Eliteeinheit Luna-Port

Zivilist in der dunklen Kleidung trug keine Maske. Der andere Mann zeigte unsere Folie, woraus zu schließen war, daß die Gemeinschaftsarbeit mit der russischen Abwehr schon begonnen hatte.
    Der Kollege kontrollierte unsere Erkennungsmarken innerhalb der strahlungssicheren Etuis, und dabei hielt er die Rechte verdächtig nahe in Brusthöhe. Der Russe trug seine Waffe dicht unter der rechten Hüfte. Er sagte keinen Ton, doch wachten seine Augen.
    „In Ordnung, Sir“, meinte der GWA-Mann. „Treten Sie bitte ein und warten Sie. Der Chef möchte Sie sofort sprechen.“
    Da erst begann der unbekannte Zivilist zu lächeln. Die Leute schienen hier nur noch aus Mißtrauen zu bestehen.
    Das Schott glitt auf. Wir kamen in einen kurzen Gang, hinter dem eine große Kabine lag. Es dauerte einige Augenblicke, bis wir endgültig eingelassen wurden, und da sahen wir drei Männer. Einer davon war General Reling, Chef der Geheimen Wissenschaftlichen Abwehr. Er trug die schwarzblaue Uniform mit dem goldfarbigen Symbol der GWA; dem Atommodell.
    Den russischen Offizier kannte ich nicht persönlich, wohl aber von Bildern her. Das war niemand anders als Marschall Sidjorow, verantwortlicher Chef der russischen Raumfahrt und Minister für solares Planungswesen.
    Der dritte Mann war Gregor Gorsskij, Chef der russischen Abwehr.
    Wir verbeugten uns knapp.
    „Sie kommen spät, HC-9“, fuhr mich der Alte an.
    Gorsskij zeigte ein angenehmes Lächeln, das ganz zu seiner kleinen, zierlichen Figur zu passen schien. Indessen unser Alter anscheinend nur Grobheiten kannte, erkundigte er sich höflich nach unserem Wohlbefinden.
    Reling warf ironische Blicke. Hinter seiner gefalteten Stirn schien ein Orkan von Überlegungen zu toben.
    „Nehmen Sie Platz“, knurrte er etwas friedlicher. „Fühlen Sie sich einsatzbereit?“
    „Meinen Sie mich, Sir?“ fragte ich vorsichtig. Hannibal hüstelte, und der Alte schien plötzlich zu bemerken, daß wir auch nur Menschen waren.
    „Könnte möglich sein. Sie wollen doch hoffentlich keinen Urlaub haben?“
    Ich sah anklagend aus dem dickglasigen Bullauge. Rechts von unserem Standort lagen die Giganten mit den Hebewerkzeugen. Das Raumschiff war nun vollkommen frei.
    Reling stand plötzlich neben mir. Auch seine Blicke konzentrierten sich auf das russische Schiff, das genau in der Mitte des tropfenförmigen Rumpfes eine wenigstens zehn Meter durchmessende Öffnung aufwies. Es sah so aus, als hätte jemand mit einem schweren Schneidbrenner und mit allergrößter Sorgfalt gearbeitet, um die Bleche der Außenzelle schön säuberlich nach einer Planskizze zu entfernen.
    Es war Marschall Sidjorow, der bedächtig eine Bemerkung machte:
    „Auf der anderen Seite sieht es genauso aus, Major. Die dort bemerkbare Öffnung ist in ihrem Durchmesser lediglich um genau drei Zentimeter größer. Ansonsten hat man den Eindruck, als hätte jemand einen weißglühenden Stahlsockel durch die gesamte Tscherkinskij hindurchgestoßen. Sehen Sie die zerlaufenen Metallmassen am Bug?“
    Ja, ich sah es. Dort schienen die unbekannten Angreifer nicht sorgfältig gearbeitet zu haben. Der Rumpf war unter irgendwelchen Einwirkungen erst zerschmolzen worden, und dann hatten sich die glutflüssigen Bäche wieder abgekühlt. Anstatt des halbrunden Buges besaß das Wrack nun einen zackigen Metallklumpen von unbestimmbarer Form.
    „So sah das Schiff vor dem Start aus.“ Der Marschall reichte uns einige farbige Fotos, auf denen die „Tscherkinskij“ in all ihrer technischen Schönheit zu sehen war.
    Hannibal pfiff schrill durch die Zähne. Er dachte weniger an die seltsamen Zerstörungen, sondern mehr an die Tatsache, daß auch die Russen ihre Marsrakete vom Boden aus gestartet hatten. Demnach besaßen sie ebenfalls ein durch und durch neuartiges Triebwerk. Noch vor Jahresfrist hatte man den Start nur von einer Kreisbahn aus für möglich gehalten.
    Ich wandte mich an Gregor Gorsskij.
    „Über den Absturz sind wir bereits von Oberst Twerskoja in formiert worden, Sir. Wer konnte daran interessiert sein, Ihr Marsschiff kurz vor der Landung abzuschießen?“
    „Sie denken verkehrt“, warf der Abwehrchef ruhig ein.
    „Die Asiaten sind daran vollkommen schuldlos. Wir wissen aus unbedingt zuverlässigen Quellen, daß zur Zeit der Katastrophe keine einzige Rakete des Asiatischen Staatenbundes im Weltraum stand.“
    „Ich habe so das Gefühl, als kämen wir endlich an den Kern der Sache.“
    Das war Hannibal gewesen. Da ihm der Chef nicht ins