Elton John - Bego, M: Elton John

fiel die Platte in Bausch und Bogen durch. Im Rolling Stone nahm Stephen Holden das Album in jeder Hinsicht auseinander, von der Covergestaltung über die Musik bis hin zu Eltons neuem Songtexter. Mit A Single Man habe Elton, schrieb Holden, einen neuen Tiefpunkt in seiner Laufbahn erreicht. „John hat mit sich selbst als Koproduzenten und Studiomusikern seine am radikalsten reduzierte Platte seit Honky Château vorgelegt. Tatsächlich aber erweist sich dieser Schritt in Richtung Einfachheit als einer ins Nichts; A Single Man ist nicht mehr als eine Ansammlung trivialer, absolut oberflächlich heruntergespielter Hooklines.“ (19)
    Stephen Thomas Erlewine bezeichnete A Single Man in seinem Buch All Music Guide to Rock dagegen als „eine der am meisten unterschätzten Platten, eine dicht gepackte Sammlung von Pop-Songs, deren Perfektion mühelos daherkommt.“ (20)
    Wenn A Single Man das am meisten missverstandene Album Elton Johns ist, dann dürfte Gary Osborne sein am meisten missverstandener Texter gewesen sein. Dass A Single Man nicht so erfolgreich wie erhofft war, lag nicht an Garys Texten, die überzeugend waren und einen neuen Ansatz verfolgten. Aber vor den Elton-Fans als Ersatzmann für Bernie Taupin herhalten zu müssen, war von Beginn an eine undankbare Aufgabe.
    „Anfangs gingen“, erzählte Gary Osborne, „alle davon aus, dass ich schwul und Johns neuer Freund war. Dass ich mit einer Frau zusammenlebte und kurz davor stand, Vater zu werden, sowie die – an sich wenig schmeichelhafte – Tatsache, dass Elton zu keinem Zeitpunkt auf mich stand, interessierte niemanden.“ (21)
    Noch etwas anderes ist besonders an A Single Man, und zwar der Umstand, dass es das erste von Johns Alben war, das in der Sowjetunion offiziell in den Handel kam. Zu der Zeit war die alte Garde im Kreml gerade dabei, die Handelsbeziehungen zum Westen zu entspannen, und so wurde A Single Man zu Eltons Debüt in den Moskauer Plattenläden. Für Elton war das ein einzigartiger Erfolg. Er war jetzt wirklich ein globaler Superstar.
    Was Elton in der kreativen Auszeit tat, die er sich vom Geschäft gegönnt hatte? Nun, er spielte mit seinen teuren Spielzeugen, er trank zu viel und er schnupfte Kokain. Eines seiner Lieblingshobbys waren Autos. „Ich bin ein Autonarr“, bekannte er. „Ich kann gar nicht mehr zählen, wie viele Autos ich schon gehabt habe. Zurzeit habe ich ein Rolls Corniche Cabriolet, eine Rolls Phantom IV Limousine für längere Strecken und einen Ferrari Boxer.“ (22)
    Zu seinen weiteren Leidenschaften zählten Spielzeug, technische Spielereien und Kunst. „Ich stehe auf technische Spielereien“, gab Elton einmal zu. „Ringo (Starr) und ich sind geradezu versessen darauf. Ich mag Flipperautomaten. Ich habe Flipper und Spiele und so’n Zeug. Abgefahrene Lampen, Neonreklamen, völlig idiotische Dinge, die fünf Minuten lang irgendetwas machen. Aber den Großteil meines Geldes gebe ich für Kunst und so aus.“ (23)
    Sein unbestritten größtes Hobby war jedoch seine Plattensammlung. „Ich besitze 25.000 Singles und ich weiß nicht wie viele Alben“, rechnete Elton zu der Zeit vor. „Ich blättere die einschlägigen Zeitschriften durch, Cashbox, Record World und Billboard, und schreibe mir alle Platten heraus, die mich interessieren. Dann sortiere ich sie alphabetisch und marschiere mit der Liste zu meinem Plattenladen. Ich bin die Lebensversicherung von Tower Records. Als ich den Laden zum ersten Mal betrat, wäre ich fast tot umgefallen. Ich wusste nicht, wo ich zu suchen anfangen sollte. Sie müssen eins wissen: Wenn morgen alles vorbei wäre, dann würde ich am liebsten in einem Plattenladen arbeiten, bei Tower Records zum Beispiel, oder einen eigenen Laden aufmachen.“ (24)
    Die große Frage lautete, ob Elton während seines kostspieligen Ausflugs in die Gefilde jenseits des konventionellen Platten- und Tourgeschäfts weiter ausreichend Geld verdienen würde. Schon die Beatles hatten ihr Blatt mit Apple Records, ihrem Modeladen und ihren halbgaren Businessdeals überreizt. Drohte Elton mit Rocket Records und einem Fußballclub am Hals, der das Geld im Minutentakt zu verschlingen schien, einen ähnlichen Weg einzuschlagen?
    A Single Man war noch nicht lange in den Läden, als Elton in seinem Haus in Woodside ohne Vorankündigung zusammenbrach. Er wurde auf dem schnellsten Weg in das Herzzentrum der Londoner Harley Street Clinic gebracht, wo ihm ein akuter Erschöpfungszustand diagnostiziert wurde. Wie