Elton John - Bego, M: Elton John

21. bis zum 28. Mai in Russland gaben, je vier in Moskau und in Leningrad, noch spektakulärer – und für Elton ein gewaltiger Erfolg. „Das erste Konzert des britischen Rockstars Elton John in der Sowjetunion endete in einem Sturm der Begeisterung und mit nahezu 4.000 auf Stühlen und in den Gängen tanzenden russischen Fans“, meldete die New York Times . „Die uniformierten Polizisten und anderen Offiziellen sahen sich außerstande, die schreiende und klatschende Menschenmenge in der Oktjabrskij-Konzerthalle unter Kontrolle zu bekommen.“ (32)
    Im Vorfeld dieser Ost-trifft-West-Konzerte mussten natürlich unzählige bürokratische Hindernisse überwunden werden, doch das politische Klima schien günstig für diese Art des Kulturaustausches. Eine Bedingung, die einzuhalten Elton sich verpflichten musste, war, dass er seine Klavierbank nicht, wie er das sonst gerne tat, mitten im Konzert umkickt, eine andere, nicht den Beatles-Song „Back In The U.S.S.R“ zu singen. Tatsächlich verzichtete er auch darauf, die Klavierbank umzustoßen, dafür brachte er aber „Back In The U.S.S.R“ in einem Medley mit „Get Back“ unter, um „die Grenzen ein bisschen zu strapazieren“. Er selbst sagte später: „Es überkam mich einfach, und ich sang den Song schon, als mir aufging, dass ich den Text gar nicht kannte. Also sang ich immer wieder nur den Refrain ‚Back In The U.S.S.R.‘.“ (33)
    „Die Ironie von Elton Johns triumphalem Empfang in Leningrad“, schrieb John Rockwell in der New York Times , „liegt darin, dass er zwei Jahre nach seinem kommerziellen und künstlerischen Niedergang im Westen erfolgt. Dennoch ist er der bekannteste Rockstar aller Zeiten, der je die Erlaubnis zu einem Auftritt in der Sowjetunion erhalten hat, und so mag der fanatische Enthusiasmus der Russen ebenso sehr ein Zeugnis des Symbolgehalts seines Auftritts und ihrer Sehnsucht nach westlicher Pop-Musik im Allgemeinen sein, wie eine Reaktion auf seine durchaus nicht zu unterschätzende Bühnenperformance.“ (34)
    Eine zu der Zeit am häufigsten gestellte Frage lautete natürlich, warum gerade er zu der Ehre kam, als erster westlicher Rockmusiker zu einem Konzert nach Russland eingeladen zu werden? Eltons Antwort: „Wie wir erfuhren, hätten sie gerne Bands wie The Who oder Led Zeppelin gehabt, hatten aber kein Vertrauen in die amerikanischen Promoter und wussten nicht, wie sie das bewerkstelligen sollten. Als ich zurückkam, verstand ich die politische Situation zwischen den beiden Ländern viel besser. Die Amerikaner flößten ihnen Ehrfurcht ein. Sie selbst hatten ja nicht einmal eine Armbanduhr oder ein Transistorradio – ihr ganzes Geld ging in die Rüstung. Aber der musikalische Standard in der UdSSR war sehr hoch – jede Band klang wie Creedence Clearwater Revival oder Abba.“ (35)
    Die überbordende Begeisterung des Publikums in Leningrad und Moskau war genau das, was Elton brauchte, um sich auf der Bühne wieder so richtig wohl zu fühlen. „Das war ein fantastisches Erlebnis“, schwärmte er, „und ich würde liebend gerne zurückkehren. Nur zehn Prozent der Tickets für die Shows gingen in den öffentlichen Verkauf, aber das hatte ich nicht gewusst. Allerdings war es schon ziemlich Furcht einflößend, vor acht Reihen voller Politbüro-Hausfrauen mit Beehive-Frisuren zu spielen. Auf der Tour gab es einen Zwischenfall, als ich ‚Benny & The Jets‘ spielte und den Hocker zur Seite kickte. Das war ein ziemlicher Aufreger. Und am ersten Abend spielte ich als Zugabe ‚Back In The U.S.S.R.‘. Da sind sie richtig ausgeflippt.“ (36)
    Was dann folgte, war ein bemerkenswertes Elton John-Revival. Solo, nur mit Ray Cooper, auf Tour zu gehen, hatte Elton sein Selbstvertrauen, oder, wie er selbst sagte, sein „Mojo“ zurückgegeben. „Ich hatte jeglichen Schwung verloren“, gab er zu. „Es war zu einfach geworden. Ich hätte auf die Bühne gehen und eine Stunde lang Gedichte rezitieren können, und die Leute hätten applaudiert. Was Ray Cooper und ich machten, als ich ’79 zurückkehrte, war das Riskanteste und zugleich das Beste, was ich jemals gemacht habe. Drei Stunden nur mit Klavier und Schlagzeug. Ich wollte einfach auf der Bühne sitzen und spielen, keine Show inszenieren. Ich wollte beweisen, dass man mit zwei Leuten nicht nur das ganze langsame und romantische Zeug, sondern auch Rock’n’Roll spielen konnte. Das haben wir geschafft. Und das hat mein Selbstvertrauen wiederhergestellt.“ (37)
    Von Mitte