En Nos Vertes Années

embouché que palefrenier de
Thoulouse, tes manières sont rufes et rustiques. Prends Monsieur de Siorac pour
modèle. Il ne caresse que de l’œil. Il attend des encouragements pour passer de
l’œil à la main.
    — Siorac, dit Merdanson, est le
plus chié gentilhomme de la création. Je l’aime comme un frère. Grâce à lui je
vais, en dépit des gouges, manger mon saoul et bibere papaliter [71] . En outre son frère est beau, tout crotté apothicaire qu’il soit.
    Sur quoi, l’hôtesse, Merdanson et
moi, regardâmes Samson en silence pour ce qu’il était beau, en effet, à vous
donner, rien qu’à l’envisager, un bonheur infini.
    — Hôtesse, dis-je, baille-nous
un de ces rôts de porc croustillants que je vis à la broche en passant par ta
cuisine. Et rajoute un flacon. Non, deux, nous sommes trois. Mais hôtesse, tu
te joues de moi. Quant à tes encouragements, je les attends en vain.
    — Patience, dit l’hôtesse en
riant, voici un petit acompte. Et en passant derrière moi elle me promena ses
doigts légers dans le cou. Point ne bougeai pourtant – car bien
savait-elle que je n’entendais pas marcher sur les brisées de Cossolat. Et bien
savais-je aussi que je ne lui déplaisais point. Ainsi, elle n’avait de moi que
des œillades et je n’avais d’elle que des agaceries, mais les unes et les
autres tissaient entre nous une petite entente qui ajoutait à son rôt succulent
un fumet de plus.
    Or, oyez bien, à peine ce délectable
rôt fut-il sur notre table, par mes soins découpé et à chacun servi, et à peine
Samson eut-il porté la première bouchée à sa bouche qu’il la laissa choir sur
son pourpoint. Béant d’abord, il changea de visage, perdit ses couleurs et à
peu qu’il ne se pâmât : Dame Gertrude du Luc, l’œil plus bleu que dans ma
remembrance, se dressait devant nous comme sortie tout soudain du sol,
pimplochée à ravir et le plumage, de la tête aux talons, éblouissant.
    Que Samson à cette vue restât coi,
je ne m’en étonne, mais moi qui suis pourtant bien fendu de gueule, je ne sus
non plus que dire tant je fus comme ensorcelé à la voir si belle en ses beaux
affiquets. De sorte que Merdanson s’accoisant aussi, il n’y eut entre nous que
silence, et ce silence eût pu durer encore si Dame Gertrude n’avait parlé la
première, et fort à propos comme on verra, et en dépit de son joli détour,
droit au but comme carreau d’arbalète.
    — Messieurs, dit-elle avec un
brillement de l’œil mais d’un ton fort gourmé, j’arrive ce matin de Rome où
j’ai achevé mon saint pèlerinage et de vous trouver céans, la coïncidence est
rare. Mais combien que je sois bien aise de vous voir, je suis fort marrie de
ne pouvoir vous entretenir plus avant : je me rends de ce pas en l’église
Saint-Firmin remercier Dieu du succès de mon entreprise.
    Et envisageant mon Samson œil à œil
d’une guise à ne tromper personne (car elle le savait long à concevoir) elle
rabattit son voile noir sur ses cheveux d’or, ajusta son masque, et s’en fut
dans un mouvement majestueux de sa jupe dévote.
     

CHAPITRE IX
    Le navrement dont je pâtis à la
Saint-Luc ne me donna pas seulement « une petite incommodité à
m’asseoir » mais une incommodité de plus grande conséquence et que le
lecteur devine, tant la fesse au moindre mouvement me tirait. Ce dont
Fontanette qui, chaque nuit que le diable faisait, ouvrait le verrou de sa
chambre et me venait retrouver en la mienne fut bien marrie.
    — Ha mon Pierre ! me
dit-elle, ses yeux vifs luisant dans la pénombre, vous n’eussiez pas dû m’ôter
de mon état de pucelle. J’ai trop de friandise maintenant à faire avec vous la
bête à deux dos, tout gros péché que cela soit et ne peux plus m’en passer
davantage que de pain. J’y vais rêvant tout le jour, lequel n’est plus rien
pour moi que d’attendre la nuit et vos bras à peine quittés, j’y rêve encore
dans le mitan de mon lit.
    — Mais Fontanette, dis-je,
n’est-ce pas doux de rêver et d’attendre ?
    — Ce le serait, Moussu, si la
besogne de maison pendant ce temps se faisait. Mais hélas, elle m’attend, elle
aussi, et comme je n’y mets plus autant de cœur qu’avant, Dame Rachel ne cesse
de me picanier et de tabuster le très illustre maître pour qu’il me donne mon
congé.
    — Raison de plus, Fontanette, dis-je,
pour écouter un peu la raison : tu vois l’état de mon dos, et qu’au
moindre branle je pâtis. Va