En Nos Vertes Années

détournée, ne voulant sans doute pas paraître devant les
autres dames d’atour dans le trouble où elle se trouvait. Quant à moi, je fis à
celles-là fort peu de compliments, ayant grande hâte de me trouver seul avec M me de Joyeuse, ma rencontre avec Aglaé m’ayant fort échauffé.
    — Ha mon mignon ! s’écria
M me de Joyeuse, tandis que je refermais sur elle les rideaux de son
baldaquin, qu’est-cela ? Que voulez-vous ? Jésus, quel homme !
Quoi ! In médias res [75]   !
Suis-je une chambrière ? Êtes-vous un soudard ? Quel tyranniseur vous
faites ! Vous tuez tout ! Vous me mettez à sac ! Ha Pierre,
c’est indigne ! Ha mon mignon !
    Et certes, je la ménageai peu en cet
assaut furieux, tout livré que j’étais à mon orgueil et à mes délices, ayant
retrouvé mon glaive. Mais grand cœur qu’elle était et portée à l’extrême sur
ces plaisirs-là (quoi qu’en eût son confesseur), elle fut bonne assez pour ne
m’en vouloir pas de mes manières abruptes, mais bien à rebours, elle en rit à
gueule bec, la bonace revenue.
    — Mon mignon, dit-elle toujours
riant, le sachet de Monsieur de Montaigne a fait merveille ! L’avez-vous
fidèlement porté ?
    — Je ne l’ai pas quitté. Mais,
poursuivis-je en me l’ôtant du col, qu’en est-il de son contenu ? il me
paraît fort mince !
    — Eh bien, nous l’allons
voir ! dit M me de Joyeuse. Et saisissant, l’œil fort malicieux,
des ciseaux d’argent qui se trouvaient sur une petite table, sans tant languir,
elle fendit le sachet et l’ouvrit : il était vide.
    À quoi elle rit de plus belle.
    — Ha Madame ! m’écriai-je,
vous le saviez !
    — Je le savais, l’ayant
moi-même cousu !
    — Madame, c’était
m’abuser !
    — Mon mignon, il le fallait.
Vous avez été noué par une tromperie et dénoué par une contre-tromperie.
    — Ha ! dis-je,
Madame ! Quel génie il vous fallut là !
    — Le génie est dans l’idée, qui
est de Monsieur de Montaigne. L’exécution, de moi, dit-elle non sans un soupçon
de vanité.
    Sur quoi, je me jetai dans ses bras,
je lui fis mille mercis, et lui dis que je désespérais de lui montrer jamais ma
gratitude.
    — Ha mon Pierre ! dit-elle
toujours riant, ne désespérez pas. Vous avez un fort beau moyen de me la
témoigner. Et comme j’étais étendu sur elle, la baisotant dans le cou, elle
posa ses deux mains potelées et fortes sur mes deux épaules, et me poussant
insensiblement vers le bas, elle me donna à entendre qu’elle voulait la même
mignonnerie qu’elle avait, la fois passée, exigée de moi. Ha, pensai-je en lui
obéissant, Aglaé, vous errez, je crois, votre maîtresse n’est pas tant à mon
école que je ne suis à la sienne. Et essayant de me ramentevoir les
recommandations qu’elle m’avait faites là-dessus avec tant de tact et me
guidant sur la montée de son gémir, je tâchai de lui donner la plus exquise
sensation qui fût en mon pouvoir, émerveillé en mon for des ressources que nous
donne notre corps pour apporter tant de bonheur, en nos jours périssables, à
l’être que nous chérissons.
    — Mon Pierre, dit-elle quand au
sortir de la houle qui l’avait soulevée, elle reprit pied sur le sol,
dites-moi, où en êtes-vous de votre triste affaire ?
    Pensant bien qu’elle savait déjà
tout par Cossolat et qu’elle ne me posait cette question que pour me cacher ses
sources et connaître ma version des faits, je lui fis alors par le menu un
récit fort fidèle où je n’omis rien, sauf le nom de Fogacer que je ne voulus
pas associer ouvertement au juge du Présidial, gageant de reste que Cossolat,
toujours si circonspect, ne l’avait pas non plus mentionné dans les rapports
qu’il lui avait faits.
    M me de Joyeuse, qui était
au demeurant une femme fort avisée et connaissant bien le monde, ne se piqua
pas de cette réticence : bien à rebours.
    — Pierre, dit-elle, vous avez raison
de taire le nom de cet ami, puisqu’il affronte pour vous des risques. Mais
oyez-moi bien, à la minute même où il vous dira : Cabassus, sous la
torture, vous a nommé, accourez ici. De jour comme de nuit, accourez. Vous
serez admis. Je donnerai des ordres. Et cette maison sera pour vous un
inviolable asile.
    — Madame, dis-je, je vous sais
un gré infini de vos bontés. Mais je ne suis pas seul. J’ai deux compagnons.
    — Ha ! dit M me de Joyeuse sourcillant, mais ils ne sont pas nés ! Voilà le hic !
Comment peux-je les