Enders Spiel

Kommandanten sich darüber stritten, ob sie ihre eigene überwältigende Streitmacht einsetzen sollten, um die Drachen anzugreifen, solange sie noch hinter dem Stern waren. Momoe war entschieden für den Angriff – »Wir sind ihm zwei zu eins überlegen« –, während Bee sagte: »Rühr dich nicht vom Fleck, und wir können nicht verlieren. Schwärme aus, und er kann sich eine Methode ausdenken, um uns zu schlagen.«
    Also rührten sie sich nicht vom Fleck, bis sie schließlich in dem dämmrigen Licht eine große Masse hinter Enders Stern hervorgleiten sahen. Sie behielt ihre Gestalt bei, sogar, als sie abrupt aufhörte, sich seitwärts zu bewegen, und auf den toten Punkt der acht Sterne lossteuerte, hinter denen zweiundachtzig Soldaten warteten.
    Â»Schuhbiduh«, sagte ein Greif. »Sie machen eine Formation.«
    Â»Sie müssen das Ganze in fünf Minuten zusammengebastelt haben«, sagte Momoe. »Wenn wir sie angegriffen hätten, während sie damit beschäftigt waren, hätten wir sie vernichten können.«
    Â»Schluck’s runter, Momoe«, flüsterte Bee. »Du hast gesehen, wie der Kurze geflogen ist. Er hat den ganzen Weg um den Stern herum zurückgelegt, ohne ein einziges Mal eine Wand zu berühren. Vielleicht besitzen sie alle Haken, hast du daran schon mal gedacht? Sie haben da etwas Neues.«
    Die Formation war merkwürdig. Eine quadratische Formation dicht gepackter Körper, die eine Wand bildeten, vorweg. Dahinter ein Zylinder, sechs Jungen an der Peripherie und zwei Jungen im Inneren, die Gliedmaßen ausgestreckt und eingefroren, sodass sie sich unmöglich aneinander festhalten konnten. Trotzdem blieben sie so dicht zusammen, als wären sie aneinandergebunden – was sie tatsächlich auch waren.
    Aus dem Inneren der Formation feuerte der Drachentrupp mit tödlicher Genauigkeit und zwang die Greifen und Tiger, dicht an ihre Sterne gepresst zu bleiben.
    Â»Die Rückseite dieses Scheißdings ist offen«, sagte Bee. »Sobald sie zwischen die Sterne kommen, können wir um sie herum und hinter sie …«
    Â»Red nicht, tu es!«, sagte Momoe. Dann nahm er sich seinen eigenen Ratschlag zu Herzen und befahl seinen Jungen, zur Wand zu starten und so zurückzuprallen, dass sie hinter die Drachenformation kamen.
    Im Chaos ihres Abflugs, während der Greifentrupp sich an seinen Sternen festhielt, veränderte sich die Drachenformation abrupt. Sowohl der Zylinder als auch die vordere Wand spalteten sich in zwei Teile, als Jungen in ihrem Inneren sich abstießen; beinahe augenblicklich kehrten die Formationen auch ihre Flugrichtung um und strebten nun zurück, auf das Drachentor zu. Die meisten der Greifen feuerten auf die Formationen und die Jungen, die sich mit ihnen zurückbewegten; und die Tiger nahmen die Überlebenden der Drachen von hinten.
    Aber irgendetwas war falsch. William Bee überlegte einen Augenblick und begriff, was. Diese Formationen konnten ihre Richtung nicht mitten im Flug umgekehrt haben, wenn sich nicht jemand in die entgegengesetzte Richtung abstieß, und wenn sie sich mit genügend Kraft abstießen, um eine Zwanzigmannformation dazu zu veranlassen, sich rückwärtszubewegen, dann mussten sie schnell sein.
    Da waren sie, sechs kleine Drachensoldaten dicht bei William Bees eigener Tür. Aus der Anzahl der Lichter an ihren Blitzanzügen konnte Bee ersehen, dass drei von ihnen kampfunfähig und zwei verletzt waren; nur einer war noch ganz. Kein Grund, sich Sorgen zu machen. Nachlässig zielte Bee auf sie, drückte den Knopf und …
    Nichts geschah.
    Die Lichter gingen an.
    Das Spiel war aus.
    Es dauerte einen Moment, bis Bee begriff, was gerade geschehen war. Vier der Drachensoldaten pressten ihre Helme an die Ecken der Tür. Und einer von ihnen war gerade hindurchgegangen. Sie hatten gerade das Siegesritual ausgeführt. Sie standen im Begriff, vernichtend geschlagen zu werden, sie hatten ihnen kaum irgendwelche Verluste zugefügt, und sie hatten die Frechheit, direkt unter ihren Nasen das Siegesritual auszuführen und das Spiel zu beenden!
    Erst da kam es William Bee in den Sinn, dass der Drachentrupp das Spiel nicht nur beendet hatte, sondern es möglicherweise nach den Regeln sogar gewonnen hatte. Schließlich, egal was passierte, wurde man nicht zum Sieger erklärt, wenn man nicht genügend intakte Soldaten hatte,