Enders Spiel

»Morgens früh auf und abends früh nieder«, intonierte Mazer, »macht blöde den Mann und bleischwer die Lider.«
    Ender hatte geträumt, dass Krabbler ihn vivisezierten. Aber statt seinen Körper aufzuschneiden, zerschnitten sie seine Erinnerungen, führten sie wie Hologramme vor und versuchten, einen Sinn darin zu erkennen. Es war ein sehr merkwürdiger Traum, und Ender konnte ihn nicht so leicht abschütteln, selbst als er durch die Tunnel zum Simulatorraum ging. Die Krabbler peinigten ihn im Schlaf, und Mazer wollte ihn nicht in Ruhe lassen, wenn er wach war. Zwischen diesen beiden fand er keine Rast. Mühsam zwang Ender sich zum Wachbleiben. Offensichtlich meinte es Mazer ernst, wenn er sagte, er wollte Ender zerbrechen – und ihn zum Spielen zu zwingen, wenn er müde und schläfrig war, war genau die Art von billigem und einfachem Trick, den Ender hätte erwarten müssen. Nun, heute würde er nicht funktionieren.
    Er erreichte den Simulator und stellte fest, dass seine Geschwaderführer bereits in der Leitung waren und auf ihn warteten. Es gab noch keinen Feind, also teilte er seine Streitkräfte in zwei Armeen und begann ein Scheingefecht, bei dem er beide Seiten befehligte, sodass er die Tests kontrollieren konnte, die jeder seiner Anführer absolvieren musste. Sie begannen langsam, waren aber bald aktiv und aufmerksam.
    Dann wurde das Simulatorfeld leer, die Schiffe verschwanden, und alles veränderte sich. Am näher gelegenen Rand des Simulatorfeldes zeichneten sich die holografischen Formen dreier Sternenschiffe aus der Menschenflotte ab. Jedes würde zwölf Jäger haben. Der Feind, offensichtlich über die menschliche Anwesenheit im Bilde, hatte eine Hohlkugel mit einem einzelnen Schiff im Zentrum gebildet. Ender ließ sich nicht narren – es würde kein Königinnenschiff sein. Die Krabbler waren Enders Jägerstreitmacht zwei zu eins überlegen, aber sie waren auch viel dichter gruppiert, als sie es hätten sein sollen – der Chirurg würde imstande sein, erheblich mehr Schaden anzurichten, als der Feind erwartete.
    Ender wählte ein Sternenschiff aus, ließ es im Simulatorfeld blinken und sprach in das Mikrofon. »Alai, das ist deines. Setz Petra und Vlad nach deinem Ermessen bei den Jägern ein.«
    Er teilte die anderen beiden Sternenschiffe mit ihren Jägerverbänden zu, bis auf jeweils einen Jäger von jedem Sternenschiff, die er für Bean reservierte. »Gleite an der Wand entlang und versuche, unter sie zu kommen, Bean, es sei denn, sie fangen an, dich zu jagen – dann bring dich in Sicherheit. Begib dich dann in eine Position, wo ich dich abrufen kann, wenn ich rasch handeln muss. Alai, du formierst deine Streitmacht zu einem Kompaktangriff auf einen Punkt in ihrer Kugel. Feuere nicht, bevor ich es dir sage. Dies ist nur ein Manöver.«
    Â»Das hier ist leicht, Ender«, sagte Alai.
    Â»Es ist leicht, also warum nicht vorsichtig sein? Ich würde dies gerne ohne den Verlust eines einzigen Schiffes schaffen.«
    Ender gruppierte seine Reserven zu zwei Verbänden, die Alai in sicherem Abstand folgten; Bean befand sich schon außerhalb des Simulators, obwohl Ender hin und wieder kurz auf seinen Blickpunkt hinüberschaltete, um stets zu wissen, wo er war.
    Es war jedoch Alai, der das heikle Spiel mit dem Feind spielte. Er hatte eine geschossförmige Formation aufgebaut und sondierte die feindliche Kugel. Wo immer er nahe herankam, zogen sich die Krabblerschiffe zurück, wie um ihn auf das Schiff im Zentrum zuzulocken. Alai wich aus; die Krabblerschiffe folgten seiner Strategie, zogen sich zurück, wann immer er ihnen nahe kam, kehrten zur Kugelstruktur zurück, sobald er vorbei war.
    Täuschen, zurückziehen, die Kugel auf einer anderen Bahn passieren, wieder zurückziehen, wieder täuschen; und dann sagte Ender: »Jetzt geh rein, Alai.«
    Sein Projektil machte sich auf den Weg hinein, während er zu Ender sagte: »Du weißt, sie werden mich einfach durchlassen, einkreisen und lebendig auffressen.«
    Â»Ignorier einfach das Schiff in der Mitte.«
    Â»Wie du willst, Boss.«
    Tatsächlich zog sich der Globus zusammen. Ender brachte die Reserven heran; die Feindschiffe konzentrierten sich den Reserven gegenüber. »Greif sie dort an, wo sie am dichtesten stehen«, sagte Ender.
    Â»Damit ignorierst du viertausend Jahre