Engel für den Duke

treffen. Eine ältere Frau. Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber durch diese Frau wird Ihr Glück begünstigt werden.“
    Er lächelte. „Ist das so? Es wird interessant sein festzustellen, ob Sie recht haben.“
    „Sie sagten, Sie kannten meine Großtante.“
    „Sie und meine Mutter waren recht gut befreundet. Als meine Mutter starb, setzten Madam Medela und ich diese Freundschaft fort. Es überrascht mich, dass sie nie von Ihnen gesprochen hat.“
    „Ich war nur ein Kind. Meistens habe ich mit meiner Muter auf dem Kontinent gelebt. Ich bin erst seit ein paar Monaten in London.“
    „Ihre Tante war eine erstaunliche Frau.“
    „Ich habe nur eine Spur ihres Talents geerbt. Dennoch – wenn ich eine Verbindung zu jemandem spüre, wie sie sie zu Ihnen gehabt hat, dann können meine Fähigkeiten recht nützlich sein.“ Da war es wieder – sie hielt ihm die Karotte direkt vor die Nase. Blieb abzuwarten, ob er danach greifen würde.
    „Mit nützlich meinen Sie gewinnbringend?“
    Sie zuckte die Achseln, sodass die rote Seide ihrer Bluse ein wenig verrutschte. „Wenn das Schicksal es wünscht, dann kann das so sein.“ Sie lächelte ihm zu. „Wenn Sie mich jetzt bitte entschuldigen würden, ich muss mit den anderen Gästen sprechen.“
    „Natürlich.“ Er verneigte sich leicht. „Vielleicht ein andermal.“
    Lily antwortete nicht. Er musste zu ihr kommen, und sie durfte es ihm nicht zu leicht machen. Sie ging weiter und blieb bei Lady Annabelle stehen, die sie in den Kreis ihrer Freundinnen zog und mit ihr plauderte, als wären sie alte Bekannte – was in Anbetracht des Geheimnisses, das sie teilten, beinahe stimmte.
    Jocelyn hob die weiten Röcke und eilte die Treppe des Parkland Hotels hinauf. Obwohl eine Gaslampe an der Decke hing, war der Eingangsbereich nur schwach beleuchtet. Vielleicht wollten andere Gäste ihre Identität geheim halten.
    Sie hatte die Kapuze ihres Umhangs noch auf dem Kopf, als sie den Korridor entlangeilte, den Schlüssel in der Hand. An der Tür zu ihrer Suite blieb sie stehen und versuchte, den Schlüssel ins Schloss zu stecken. Ehe sie das geschafft hatte, ging die Tür auf, und Christopher Barclay stand vor ihr. „Du kommst zu spät.“
    Sie schob sich an ihm vorbei. „Nur eine Stunde oder so.“
    Christopher nahm sie am Arm und drehte sie zu sich herum, sodass die Kapuze herunterrutschte. „Deine anderen Dandys mögen ja auf jede deiner Launen warten, aber ich nicht. Wenn du sagst, du kommst, dann solltest du rechtzeitig hier sein.“
    Jocelyn schrie leise auf, als er sie an sich zog und küsste. Sein Kuss war leidenschaftlich und fordernd, und dies war nicht der zärtliche Liebhaber, der ihr die Unschuld genommen hatte. Sie spürte, dass er zornig war.
    „Ich – ich hatte Schwierigkeiten, wegzukommen“, erklärte sie, als er das Band ihres Umhangs löste und ihn zur Seite warf. „Ich wollte dich nicht warten lassen.“ Sie flüsterte, während er ihren Hals küsste und ihr Kleid aufknöpfte. Dann hob er den Kopf.
    „Vielleicht musstest du erst noch deinen Duke unterhalten.“
    Seine Worte überraschten sie, aber eigentlich sollten sie das nicht. Jeder in London sprach über die Vorhersagen der Madam Tsaya und fragte sich, ob die Erbin und der Duke of Bransford wohl bald ihre Verlobung bekannt geben würden.
    „Es ist nicht offiziell. Die Verlobung wird erst in einigen Wochen bekannt gegeben.“
    „Es stimmt also.“
    Sie zuckte die Achseln, obwohl sie sich bei Christophers heftiger Reaktion gar nicht sehr gelassen fühlte. „Eine Vernunftheirat, sonst nichts.“
    „Und so etwas Ähnliches bin ich ja auch für dich – eine Vernunftbeziehung.“
    Sie sah ihm in die Augen, entdeckte das Flackern darin und das unverhüllte Verlangen. „Du wusstest, dass es früher oder später dazu kommen würde. Hast du deine Meinung geändert?“
    Ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen. „Warum sollte ich? Ich bekommen deinen wunderschönen Körper, und wir können uns aneinander erfreuen.“
    „Das – das ist richtig.“ Und doch gab es etwas in der Art, wie er das sagte, das sie störte.
    Aber Jocelyn blieb keine Zeit, um darüber nachzudenken. Er zog sie weiter aus, das Kleid und die Unterröcke, er löste die Schnüre ihres Korsetts und warf es beiseite, zog ihr die Chemise über den Kopf. Dann drehte er Jocelyn zum Spiegel oberhalb des Frisiertischs, stellte sich hinter sie und legte die Hände auf ihre Brüste. Es lag etwas unendlich Erotisches darin,