Engelsblut

und stumm wurde er beglotzt, als er endlich aufstand und begann, die Anwesenden zu mustern. Die meisten erkannte er wieder, nannte sie beim Namen und sah’s nun als selbstverständlich an, gutgelaunt mit ihnen zu plaudern. Noch eine weitere Stunde verging, ehe er bereit war, sich deren Bilder vorführen zu lassen und seine Meinung zu bekunden – und wie vorausgesagt fiel jene entweder vernichtend oder lobend aus. Am liebsten fügte er den Satz hinzu: »Solltest über meine Schulter blicken! Dann könnte ich dir zeigen, wie man’s besser macht!«
    Urwüchsig und bodenständig wie sein Körper war alles an ihm. Seine Stimme war fest und unerschütterlich. Seine Hände zupackend und dick. Lena, die sein Auftreten vorsichtig beobachtete wie alles, was um Samuel geschah, hörte tuschelnd davon erzählen, wie Burger vor zwei Jahren einen Bauern eigenhändig verdroschen hatte, weil jener ihm nicht Modell stehen wollte.
    Rauchend hockte Grothusen in seiner Ecke, schaute jeder von Burgers Regungen zu, aber tat nichts, um auch Samuels Bilder dessen Urteil auszuliefern. Gelangweilt gab er vor, sich vom Heimgekehrten nicht beirren zu lassen, und mied es, dessen Blick auf sich zu lenken.
    Das geschah erst zu später Stunde und zufällig. Der Abend währte bereits lang, und Burger beklagte, die Reise habe ihn müde gemacht und man möge den nächsten Tag abwarten, als er – zum Gehen gewandt – Grothusen erblickte. Jetzt erst erhob sich jener, zertrat seine verglimmende Zigarre und vollführte eine tiefe, spöttische Verbeugung.
    Anton Burger runzelte die Stirn. Gespannt verstummten die anderen.
    »Simon Grothusen!«, tönte es unwillig. »Immer noch hier! Ich hätte mir gewünscht, deine grinsende Fratze nicht wiederzusehen! Taugenichtse brauchen wir in Cronberg nicht!«
    Grothusen wiederholte lächelnd seine groteske Verbeugung. »Wüsst nicht, dass du der wärst, das zu entscheiden«, entgegnete er kühl.
    »Ha!«, stieß Burger aus. »Bist immer noch nicht davon abgekommen, dich wichtig zu machen?«
    Manch einer duckte sich vor der Faust, die Burger ballte, und erwartete Schlimmes.
    Grothusen blieb gelassen stehen. »Wer am Ende der Wichtigste, mag sich zeigen. Doch könnt ich’s kaum glauben, dass du und deine Schar es sind! Da hätte ich einen Besseren zu bieten!«
    »Ha!«, bellte Anton Burger ein zweites Mal.
    Erst jetzt nahm er Samuel wahr, kniff die Augen zusammen und schaute vorbeigehend und aus den Augenwinkeln auf dessen letztes Engelbild. Er hielt sich nicht lange dabei auf.
    »Glieder und Züge machst du gut«, knurrte er gepresst und kaum hörbar. »Aber das Flügelwerk solltest du bleiben lassen. Wir wohnen hier nicht im Himmel, auch wenn Cronberg friedlich deucht. Wenn du einer von uns sein willst, musst du malen wie wir.«
    Sprach’s rasch, drehte sich fort und wollte gehen. Grothusen aber – der ihm lautlos nachgeschritten war – stellte sich ihm in den Weg.
    »Wenn er Engel malen will, so wird er sich von dir gewiss nicht dreinreden lassen!«, zischte der Doktor erbost.
    »Wenn er Engel malen will, dann hat er hier nichts zu suchen!«, gab Burger mürrisch zurück.
    »Du bist es nicht, der hier allein das Sagen hat!«
    »Ach nein? Soll ich stattdessen dich zum Wortführer machen? So weit kommt’s noch, dass wichtiger ist, wer die Bilder verkauft, als der, der sie malt!«
    »Samuel Alt ist klug genug, auf mich zu setzen!«
    »Du bist ein aufgeblasener Niemand, Grothusen! Und wenn er wirklich klug ist, wird er’s rasch begreifen!«
    »Das möchte ich sehen, wer von euch allen schneller bekannt ist in der Welt, als er’s durch mich sein wird!«
    Alle Augenpaare ruhten auf den Streitenden.
    Einige der Künstler lachten zufrieden. Manch einer, der Samuel als Störenfried empfand, hoffte, er möge nun mit dem dreisten Doktor verschwinden.
    Grothusen stand steif und zitternd. Burger ballte die Hand noch fester zur Faust und hob sie drohend.
    Da stand – von allen unbemerkt – Samuel auf und trat nach vorne. Mit keiner Regung hat er auf den Streit reagiert. Nun senkte er demütig den Blick vor Burgers stechenden Augen, achtete nicht auf Grothusen, sondern trat ganz nahe an den älteren Meister.
    »Mein Herr, es ist nicht so, dass ich nur Engel malte. Ich vermag auch Menschen festzuhalten – in allem, was sie tun und denken und fühlen. Es soll kein Urteil gesprochen sein, ehe Ihr auch ein solches Bildnis saht ...«
    Samuel bewegte sich kaum, während er sprach. Unauffällig griff er nach seinem