Engelslieder

mir, dass ich dich nicht verletzen werde? Dass ich dir der Ehemann sein werde, den du verdienst?”
    Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, als würde irgendetwas in ihrem Innersten endlich Frieden finden. Ihre Körperhaltung entspannte sich langsam. “Ich habe dir einmal mein Leben anvertraut, und ich würde es wieder tun.”
    Ben nahm sie in die Arme, beugte den Kopf herunter und küsste sie sanft. “Heirate mich.”
    Autumn sah zu ihm auf, die Tränen kullerten ihr die Wangen herunter. “Es gibt nichts, was ich lieber täte, Ben.” Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. Dann lächelte sie. “Aber wir müssen nicht bis zu den Flitterwochen warten, oder?”
    Ben lachte erleichtert. Das Verlangen, das er so lange eingesperrt hatte, riss sich los. “Auf gar keinen Fall.”
    Eigentlich hatte er sie ins Schlafzimmer tragen und sie langsam und leidenschaftlich lieben wollen. Doch stattdessen nahm er sie sofort, auf dem Sofa im Wohnzimmer, schob einfach ihren Rock hoch, zog ihr den sexy Stringtanga herunter, öffnete seine Jeans und drang mit einem Stoß in sie ein.
    “Oh Gott, du hast mir so gefehlt.”
    Sie schlang die Arme um seinen Hals und öffnete sich noch etwas weiter für ihn, nahm ihn noch tiefer in sich auf. “Du hast mir auch gefehlt. Ich liebe dich über alles, Ben.”
    Er saugte ihre Worte auf und fühlte sich befreit. Er versuchte, sich zurückzuhalten, doch er konnte nicht länger warten, und so küsste er sie leidenschaftlich und begann, sich in ihr zu bewegen. Er war so verdammt scharf auf sie. Es war wunderschön mit Autumn. Sie reagierte auf jede seiner Bewegungen, gab und nahm, forderte alles von ihm und noch viel mehr. Sie passte in jeder Hinsicht perfekt zu ihm, und als er sich in ihr bewegte, als sie gemeinsam den Höhepunkt erreichten, war er so zuversichtlich und glücklich wie noch nie.
    Er war endlich zu Hause. Er hatte seine Tochter gefunden und ein neues Leben begonnen. Seine Seele war wiederauferstanden, als Autumn ihn zum Gipfel von Angel’s Peak geführt hatte.

EPILOG
    E in Jahr später
    Sie zogen um. Ein Penthouse sei nicht die richtige Umgebung für eine Familie, sagte Ben, und Autumn war nun Teil seiner Familie. Die Mädchen waren regelmäßig am Wochenende und an mehreren Tagen unter der Woche nach der Schule bei ihnen. Sie brauchten also ein besser geeignetes Heim. Charlie Evans hatte endgültig beschlossen, sein Haus auf Bainbridge Island zu verkaufen, und Ben hatte, ohne zu zögern, zugeschlagen. Das Haus lag weder zu weit von Autumns Unterrichtsräumen an der Lewis and Clark noch von Bens Büro in der Pike Street entfernt. Und es bot ausreichend Platz für die Mädchen – und weitere Kinder, wenn sie irgendwann kämen.
    Das Haus war einfach herrlich. Ein großes, weitläufiges Ranchhaus – prachtvoll und trotzdem gemütlich. Autumn hatte mit einem Designer zusammengearbeitet, um dem Inneren ein raffiniertes und zugleich heimeliges Flair zu verleihen. Sie hatten ein männliches Arbeitszimmer für Ben eingerichtet und ein sonniges Zimmer voller viktorianischer Antiquitäten für sie.
    Katie und Molly liebten das Haus. Sie waren zwei wahre Sonnenscheine und hingen sehr aneinander. Molly besuchte regelmäßig einen Kinderpsychologen namens Dr. Mince, der ihr half, ihr erlittenes Trauma zu verarbeiten. In der Schule hatte sie einige Lücken, da Rachael der Meinung gewesen war, einige der an Schulen unterrichteten Fächer seien reine Zeitverschwendung für ein Mädchen. Aber Ben hatte einen Nachhilfelehrer engagiert, und Molly holte den Rückstand schnell auf.
    Katie verbrachte mehr Zeit mit ihrem Dad, was sie überglücklich machte. Die beiden waren sich näher als je zuvor. Autumn brachte den Mädchen bei zu klettern, und Ben zeigte ihnen allen das Kajakfahren.
    Und zur Krönung hatten Autumns wiederkehrende Träume gänzlich aufgehört. Die Beecher-Brüder hatten sich des Mordes an Priscilla Vreeland schuldig bekannt und verbüßten eine lebenslange Haftstrafe. Eli Beechers Verhandlung war kürzer gewesen als erwartet. Er war der Entführung sowie einer langen Liste anderer Verbrechen schuldig befunden worden, und das brachte ihn fast bis an sein Lebensende hinter Gitter. Im Rahmen der Untersuchungen waren interessante Neuigkeiten bezüglich des Autos aufgetaucht. Der ramponierte Oldtimer hatte einem von Elis Cousins gehört. Der hatte es an Eli verliehen, es anschließend an Riley Perkins, den Versicherungsmann, verkauft und sich selbst eine Harley