Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Komitadji . »Katapult-Fernbedienung: Starten, wenn fertig«, befahl Kommodore Lleshi. Die paraleitende Unterseite protestierte wie immer mit einem Knacken; und plötzlich verschwanden die Sterne von den Bildschirmen.
    Nach den langen Monaten inmitten von Nirgendwo kehrte die Komitadji wieder nach Hause zurück.
    Lleshi überflog seiner Anzeigen, aber das war mehr der Gewohnheit geschuldet als sonst etwas. Die Komitadji war schon längst bereit für diesen Flug.
    »Ausbruch in fünf Sekunden«, meldete der Steuermann. »Drei, zwei, eins …«
    Die Sterne kehrten zurück. »Positionsbestimmung«, befahl Lleshi.
    »Position berechnet, Kommodore«, sagte der Navigator nach einer Minute. »Wir sind knapp drei Kilometer von Scintara entfernt.«
    Lleshi nickte. Wenn man bedachte, dass sie fast siebenhundert Lichtjahre entfernt mit einem praktisch ungetesteten Katapult gestartet waren, hatten sie Glück gehabt, dass sie überhaupt so nah am Ziel gelandet waren. »Kurs nach Scintara berechnen«, sagte er. »Starten, wenn fertig. Und richten Sie einen Kommunikationslaser auf den Planeten; sie sollen wissen, dass wir da sind.«
    »Sie wissen es schon, Kommodore«, meldete der Nachrichtenoffizier sich. »Die Meldung kommt gerade rein.«
    Lleshi betätigte die Konsole, und im nächsten Moment erschien ein bekanntes Gesicht auf dem Bildschirm. »Hier spricht Kapitän Horvak vom Pax-Kriegsschiff Balaniki «, sagte er. »Ich wiederhole: Kapitän Horvak ruft Kommodore Lleshi.«
    »Wir haben schon bestätigt, Kommodore«, sagte der Nachrichtenoffizier.
    Lleshi nickte und zählte im Geiste die zwanzig Sekunden herunter, die das Signal für den Hin- und Rückweg brauchte. Er war schon bei einundzwanzig angekommen, als Horvaks Gesichtsausdruck sich änderte. »Willkommen daheim, Kommodore«, sagte er zackig. »Sie sind der Letzte – der Rest des Kampfverbands hat sich schon fast vor einer Woche formiert. Es scheint alles nach Plan zu laufen; wir haben vor zwei Tagen von der Skean einen Kick-Pod mit der Bestätigung des Kokons erhalten, dass er ein Hyperraum-Netz gesponnen hat. Zumindest glaubt er das«, fügte er hinzu. »Wir werden es erst dann mit Sicherheit wissen, wenn wir es benutzen wollen. Der Oberste Rat hat gestern endgültig grünes Licht gegeben, einschließlich diverser Planänderungen in letzter Minute. Nichts Wesentliches – ich schicke Ihnen eine Kopie.«
    Seine Lippe zuckte. »Und die Apokalypse-Kapseln sind auch schon da; sie stehen unter starker Bewachung in einem weiten Orbit. Das hat uns bei den Bewohnern von Scintara große Sympathien eingebracht.
    Das wäre so weit alles von meiner Seite; es sei denn, Sie haben noch irgendwelche Fragen. Wenn Sie uns Ihre geschätzte Ankunftszeit mitteilen und einen Statusbericht übermitteln, werden wir den Operations-Countdown einleiten.«
    »Navigation?«, fragte Lleshi.
    »Die geschätzte Ankunftszeit beträgt etwas über dreißig Stunden, Sir«, sagte der Navigator. »Dazu kommt wahrscheinlich noch eine Stunde für das Einschwenken in den Orbit. Wir haben zu wenig Brennstoff, um stärker als ein Zehntel g zu beschleunigen.«
    Lleshi warf einen Blick auf das voraussichtliche Kursprofil auf den Bildschirm. »Wie viel Zeit könnten wir gewinnen, wenn wir Scintara sagen, dass sie uns einen Tanker entgegenschicken sollen?«
    Auf der anderen Seite der Galerie wurde Telthorst lebendig. »Das wird nicht nötig sein, Kommodore«, sagte er. »Eine Zeitersparnis von ein paar Stunden lohnt den Aufwand nicht, einen Tanker herzuschicken.«
    Lleshi sah ihn finster an. Zuerst hatte er – nur um seine Autorität unter Beweis zu stellen – beanstandet, dass das Katapult durch das halbe Sonnensystem befördert würde, und jetzt das. »Sie haben Kapitän Horvak doch gehört«, sagte er in einem bemüht höflichen Ton. »Der Kampfverband wartet. Er wartet schon seit einer Woche.«
    »Dann werden ein paar Stunden mehr oder weniger den Kohl auch nicht fett machen«, erwiderte Telthorst kalt.
    Lleshi wandte den Blick von diesem Blockflötengesicht ab und widerstand dem Drang, diesen »Gedankenaustausch« zu einem ausgewachsenen Streit eskalieren zu lassen. Er hätte damit rechnen müssen, dass Horvaks Erwähnung der vier Apokalypse-Kapseln eine solche Reaktion bei Telthorst auslösen würden. Mit zweihundert Kilogramm aufwendig gewonnener Antimaterie in jeder Kapsel – mit einer theoretischen Sprengkraft im Gigatonnen-Bereich – stellten sie eine große Investition von Geldern der Pax dar. Aber