Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

zur Arbeit.« Er warf einen Blick auf das Pultdisplay links von ihm. »Auf Punkt Eins der heutigen Tagesordnung steht die Begrüßung dreier neu gewählter Mitglieder in unserer Mitte: Karym Daryani von Uhuru, der dem verstorbenen Bharat Jain nachfolgt; Arkin Forsythe von Lorelei, der dem zurückgetretenen Gabre Kassaie nachfolgt; und Vladmr Grosdova von Sadhai, der dem verstorbenen Raimon Sabatyat nachfolgt.«
    Zwei Tote und ein Rücktritt. Das war, sagte Forsythe sich düster, ein instruktives Beispiel dafür, wie sehr die Engel das System schon zersetzt hatten. In der Amtszeit seines Vaters war die Politik endlich zu einem fairen Wettbewerb geworden, bei dem ein fähiger Herausforderer eine reelle Chance hatte, einen inkompetenten Amtsinhaber abzulösen. Und nun, nur achtzehn Jahre später, waren die alten Strukturen der fest gefügten imperialen Machtsysteme wieder restauriert worden.
    Die Experten lobten das natürlich – wie sie überhaupt alles lobten, was mit Engeln zu tun hatte. Die Theorie lautete, dass die Präsenz der Engel dem Volk ein neues Vertrauen in die ethischen Normen ihrer Führer verliehen hätte – wodurch man bei der Wahl ebendieser Führer das Kriterium der Erfahrung wieder stärker zu berücksichtigen vermochte.
    Jedoch schien niemand sich die Frage zu stellen, ob auch ethische Politiker sich in ihren Ämtern vielleicht zu bequem einrichteten und ob sie mit der Zeit »abhoben« – genauso bequem und abgehoben, wie viele dieser Experten in ihren eigenen Positionen waren. Vielleicht stellten sie sich diese Frage genau aus dem Grund nicht.
    »Die neuen Hohen Senatoren«, fuhr der Sprecher fort, »mögen nun vortreten, um vor der Versammlung ihren Eid abzulegen und im Gegenzug ihre Medaille des Vertrauens zu empfangen.«
    Oder, ganz profan, ihre Engel-Anhänger. Forsythe atmete tief durch, als er von den zwei anderen flankiert zum Podium des Sprechers ging. An der Seite, in der Nähe des Abschnitts des halbrunden Tisches, wo er bald seinen Platz einnehmen würde, sah er Ronyon und Pirbazari bereitstehen.
    »Karym Daryani, tretet vor«, sagte der Sprecher. »Ihr seid vom Volk des Bezirks Mbundu von Uhuru erwählt worden, ihm als Hoher Senator zu dienen. Seid Ihr auch bereit, diese Verantwortung zu tragen, die ein solcher Dienst von Euch verlangt?«
    »Das bin ich«, sagte Daryani und nickte. Seine Stimme wahrte genau die richtige Balance zwischen Demut und Zuversicht.
    Forsythe drehte etwas den Kopf, als der Sprecher den Rest des Rituals vollführte – aber nur so weit, um Ronyon aus dem Augenwinkel sehen zu können. Der große Mann stand so steif da, als ob einen Ladestock verschluckt hätte, und er führte kleine Mundbewegungen aus, als ob er auf einem Knorpel herumkaute. Und er ließ nervös den Blick im Raum umherschweifen, als ob er nach einem Fluchtweg suchte. Mach jetzt bloß nicht schlapp, sagte Forsythe im Geiste. Du kannst später immer noch die Grätsche machen, wenn du unbedingt willst. Aber nicht jetzt.
    »… Und so überreiche ich Euch im Namen des Hohen Senats eure Dienst-Medaille für das Empyreanum«, sagte der Sprecher. »Tragt es jederzeit – sowohl als Symbol Eurer Autorität wie auch als Verpflichtung gegenüber dem Volk.«
    In diesem Moment kehrte auch der Saaldiener wieder zurück und brachte ein Holzkästchen mit. Er klappte den an Scharnieren befestigten Deckel hoch; und mit einer gemessenen Bewegung, die schon an Ehrerbietung grenzte, griff der Sprecher in das Kästchen und holte einen Engel-Anhänger heraus. Der Kristall funkelte brillant im Licht, als er Daryani die Kette über das gesenkte Haupt führte und sie ihm um den Hals legte. »Ich heiße Euch willkommen, Hoher Senator Daryani«, sagte er.
    Kurz kam ein höflicher Applaus auf. Daryani berührte noch einmal die Handfläche des Sprechers, wandte sich dann um und erklomm die Stufen zu seinem neuen Sitz.
    Der Sprecher wandte sich Forsythe zu. »Arkin Forsythe«, intonierte er. »Tretet vor.«
    Forsythe war es immer schon schwergefallen, Geduld für offizielle Zeremonien aufzubringen, doch über die Jahre hatte er gelernt, sich damit zu arrangieren. Zumal diese Zeremonie immerhin den Vorzug der Kürze hatte. Sie durchliefen die Routine: Der Sprecher stellte ihm die einschlägigen Fragen, Forsythe gab ihm die einschlägigen Antworten – so weit eine exakte Wiederholung von Daryanis Vereidigung.
    Bis der Saaldiener mit dem Holzkästchen zu ihnen kam.
    »Und so überreiche ich Euch im Namen des Hohen Senats