Engelstation

Ubu wünschte, er hätte Pasco jetzt bei sich, Pasco mit seiner Genialität und seinem Einfallsreichtum. Genau so etwas hätte Pascos Lebensgeister vielleicht wieder geweckt und ihn aus seiner Spirale in den Tod herausgerissen.
    Ubu griff nach dem Kopfhörermikro, dann ließ er die Hand sinken. Die Kommunikation mit dem Eindringling hatte bisher ausschließlich in schriftlicher Form stattgefunden. Wenn sie eine Stimme hörten, würden sie nichts damit anfangen können.
    Ubu erkannte, daß es ermüdend werden würde, alles einzutippen oder die Diktier-Software zu benutzen, wenn der Kontakt bestehen blieb.
    Er hatte jedoch keine Wahl. Seine Finger tippten auf Tasten.
    RUNAWAY BITTET UM SCHIFFSRENDEZVOUS UND UM GESPRÄCH VON ANGESICHT ZU ANGESICHT ZWISCHEN UNSEREN REPRÄSENTANTEN.
    Die Antwort kam so schnell wie immer. Zwischen dem Empfang der Botschaft von der Runaway und der Übertragung der Antwort des Eindringlings lag nicht mehr als eine Sekunde.
    SCHIMMERNDER CLAN STIMMT TREFFEN RÜCKHALTLOS ZU, RUNAWAY .
    Ein Schauer überlief Ubu.
    »Dann wollen wir mal«, sagte er.
    »Clan«, sagte Maria. »Vielleicht sind es doch keine Maschinen.«
    Da die Runaway manövrierfähiger zu sein schien als der Eindringling, lenkte Ubu sie freiwillig in den Orbit des anderen. Die Runaway führte ein paar Brennphasen durch, die das Schiff bis auf einen halben Kilometer an den Eindringling heranbrachte.
    Maria und Ubu beobachteten, wie Einzelheiten seiner Konstruktion auf dem Bildschirm sichtbar wurden. Seine eiförmige, symmetrische Hülle war mit Antennen und Empfangsschüsseln gespickt und von Artefakten des Handelsverkehrs gezeichnet: Lastkräne und Förderanlagen, große Luken für sperrige Dinge, kleinere Beischiffe, von denen einige mit Flügeln ausgestattet waren, so daß sie in die Atmosphäre eintauchen konnte. Alles wies eine gewisse Symmetrie, einen ähnlichen Stil und einen Sinn für Proportionen auf, der die gesamte Konstruktion des Fremden vom größten bis zum kleinsten Teil zu kennzeichnen schien. Nur die großen Singularitätsgreifer wirkten deplaziert – sie sahen aus, als ob sie angeschweißt worden seien. Die Greifer der Runaway waren ebenfalls angeschweißt, aber das änderte nichts am Aussehen des menschlichen Schiffes. Das gesamte ramponierte Äußere der Runaway erweckte den Anschein, als ob sie aus Ersatzteilen zusammengebaut wäre.
    »Vielleicht sind sie verzweifelt«, sagte Ubu. »Kann sein, daß sie aus dem gleichen Grund wie wir ein paar Greifer gekauft haben und hier rausgeflogen sind.«
    »Hoffentlich.« Maria sah mit zusammengekniffenen Augen auf den Bildschirm. »Woraus besteht das Schiff?«
    »Aus irgendwas Dunklem.«
    »Wieso dunkel?«
    »Echt verrückt.«
    »Ja. Verrückt. Schätze, ich werd’s rausfinden.«
    Ubu stieß sich von der Kommunikationstafel ab und stand auf. »Ich muß noch was an meinem Raumanzug ändern, bevor ich mit diesen Burschen reden kann.« Er sah sie an. »Behalt die Instrumente im Auge. Ich sag dir Bescheid, wenn ich fertig bin.«
    »Gut.« Sie grinste ihn an, während sie ihren Sessel zur Kommunikationstafel schob. Er bückte sich, um sie zu küssen. Ihr Geschmack lief wie ein Lauffeuer durch seinen Geist, löste Assoziationen, Erinnerungen und einen Sturm des Verlangens aus, der ohne Warnung losbrach. Maria sah ihn an. Ihre weiten, dunklen Augen schauten verblüfft drein.
    »Ubu«, sagte sie.
    Ubu erkannte zu seinem Erstaunen, daß sich die Regeln geändert hatten. Leben und Verzweiflung waren nicht länger ein und dasselbe.
    Er küßte sie erneut, bekam einen Vorgeschmack von den Möglichkeiten. Er war dabei, sich in die Hoffnung zu verlieben.

    Maria überwachte die Instrumente, während Ubu seinen vierarmigen Raumanzug zu der Werkstatt in der Schwerelosigkeit achtern von der Zentrifuge mitnahm. Er mußte eine Methode ausarbeiten, wie man sich im direkten Kontakt schnell miteinander verständigen konnte, sonst würde es sich als effektiver erweisen, sich weiterhin über Funk zu unterhalten.
    An dem Anzug waren ein Manövriergerät, Steckdosen und – vorn auf der Brust – ein Analysator angebracht, der Angaben über die Luftzusammensetzung und den Druck liefern würde.
    Ubu holte eine tragbare Computertastatur aus dem Lager, eine mit großen, weit auseinanderstehenden Stahltasten, wie sie für den Gebrauch außerhalb eines Schiffes gedacht waren, wenn die Finger des Programmierers in klobigen Handschuhen steckten. Er schnallte sie vor die Brust seines Raumanzugs, lud