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Enterre Mon Coeur à Wounded Knee: Une Histoire Américaine, 1860-1890

Enterre Mon Coeur à Wounded Knee: Une Histoire Américaine, 1860-1890

Titel: Enterre Mon Coeur à Wounded Knee: Une Histoire Américaine, 1860-1890 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dee Brown
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d’attendre. »
    Black Jim accusa Jack d’être aveugle. « Ne vois-tu pas que tous les deux ou trois jours d’autres soldats arrivent ? Ignores-tu que les derniers ont amené avec eux d’énormes fusils qui tirent des balles grosses comme ta tête ? Les Blancs ont l’intention de conclure la paix avec toi en te faisant exploser la cervelle. » D’autres Modocs l’approuvèrent, et quand Jack voulut les raisonner, ils le firent taire en criant : « Tes paroles ne valent rien ! Nous sommes perdus. Alors, autant se battre pour mourir plus vite. Nous allons mourir de toute manière. »
    Convaincu qu’il était inutile d’en dire plus, Jack commença à se lever, mais Black Jim l’arrêta : « Si tu es notre chef, promets-nous de tuer Canby la prochaine fois que tu le verras.
    — Je ne peux pas, et je ne veux pas. »
    Hooker Jim, qui tout ce temps-là était resté silencieux à observer la scène, s’avança vers son chef. « Tu tueras Canby, ou bien c’est toi qui seras tué. Soit tu le tues, soit l’un de tes propres hommes te tue. »
    Jack savait pertinemment que c’était là une façon de le mettre en cause en tant que chef. Pourtant, il contint sa colère. « Pourquoi veux-tu me forcer à commettre un acte lâche ?
    — Ce n’est pas un acte lâche, rétorqua Hooker Jim. Tuer Canby en présence de tous ces soldats serait une preuve de courage. »
    Jack refusa de promettre quoi que ce soit et s’apprêta à quitter le conseil. Alors, des partisans de Hooker Jim lancèrent un châle de femme sur ses épaules en le provoquant : « Tu es une femme, une poule mouillée ! Tu n’es pas un Modoc ! Nous te renions ! »
    Jack savait qu’il devait parler s’il voulait sauver son pouvoir et gagner du temps. « Je tuerai Canby », déclara-t-il. Il poussa les hommes se trouvant sur son chemin et se dirigea seul vers la caverne.
    Le lendemain, Winema ne vint pas apporter de message, ni le jour suivant, si bien qu’on envoya Boston Charley, qui comprenait et parlait l’anglais, dire au général Canby que les Modocs voulaient négocier avec lui et la commission le vendredi matin. Ils viendraient sans armes et désiraient que les Blancs fassent de même.
    Le 10 avril au matin, Jack rassembla ses hommes. La journée s’annonçait printanière. Le soleil ne tarda pas à dissiper le brouillard de la nuit. « Mon cœur me souffle que je pourrais tout aussi bien parler aux nuages et au vent, déclara le chef modoc, mais je tiens quand même à dire que la vie est douce, l’amour fort ; l’homme se bat pour sauver sa vie ; il se bat aussi pour gagner ce que son cœur désire ; c’est cela, l’amour. La mort est un grand mal. Elle viendra à nous bien assez tôt ! » Puis il déclara aux Modocs présents que s’ils désiraient se battre à nouveau, ils périraient tous, y compris leurs femmes et leurs enfants. Si combat il devait y avoir, autant que les soldats le commencent, poursuivit-il, ajoutant qu’il avait promis aux envoyés de Washington de ne commettre aucun acte guerrier pendant les conseils de paix. « Laissez-moi montrer au monde que Captain Jack est un homme de parole », les supplia-t-il, avant d’évoquer la promesse qu’il avait faite de tuer Canby. « Oubliez-la. Si vous me forcez à faire ce que j’ai dit dans un moment de colère, alors nous sommes perdus. Hooker Jim, tu sais cela aussi bien que moi.
    — Une promesse est une promesse, répliqua Hooker Jim. Tu dois tuer Canby. Tu parles bien, mais maintenant il est trop tard pour ces belles paroles. »
    Jack regarda les cinquante hommes assis autour de lui sur les rochers. Le soleil brillait sur leurs visages sombres. « Tous ceux qui veulent que je tue Canby, levez-vous », ordonna-t-il. Seuls une dizaine de ses fidèles partisans restèrent assis.
    « Je vois que vous n’aimez pas la vie, ni rien d’autre », déclara-t-il d’une voix morne. Pour se sortir de cette situation délicate, il proposa de dire au général Canby ce que voulaient les Modocs. « Je lui demanderai plusieurs fois. Et s’il accepte, alors je ne le tuerai pas. Vous m’entendez ?
    — Oui, répondirent-ils d’une seule voix.
    — Est-ce que cela vous convient ?
    — Oui. »
    À présent, seules les paroles de Canby permettraient d’éviter le massacre.
    Le jour du Vendredi saint de 1873, le ciel était clair dès l’aube et une brise fraîche faisait claquer la toile de la tente du conseil, toujours

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