Entführung nach Dathomir

Fell am dicht bewucherten Boden ästen. Auf Alderaan hatten die Oro-Wälder nur ein Dutzend kleine Inseln bedeckt, und Leia hatte sie nur einmal in ihrer Kindheit gesehen. Doch ihr Anblick erinnerte sie an ihre Heimatwelt und gab ihr stets neuen Mut.
    Isolder hielt ihre Hand. »Ich habe am Holovid mit meiner Mutter gesprochen«, sagte er. »Sie freut sich auf deinen Besuch. Sie wird dich mit ihrem eigenen Vehikel nach Hapan bringen.«
    »Vehikel?« Leia wunderte sich über den von ihm gewählten Ausdruck. »Du meinst, sie holt mich mit ihrem eigenen Schiff ab?«
    »In diesem Fall«, erklärte Isolder, »halte ich die Bezeichnung Vehikel für zutreffender. Es ist Tausende von Jahren alt und ziemlich exzentrisch im Design. Aber es wird dir gefallen.« Es war still im Wald. Isolders Leibwächterinnen hatten sich bis auf Astarta, die ihnen in einigem Abstand folgte, zwischen den Bäumen verteilt.
    Leia lächelte und blieb stehen, um an einer violetten, trompetenförmigen Blume zu riechen. Die Blume war auf den Ebenen ihrer Heimatwelt sehr selten gewesen, ein stechend riechendes Wildkraut. »Das ist eine Arralute«, erklärte Leia. »Nach einer Legende heißt es, wenn eine frischvermählte Braut eine Arralute in ihrem Garten findet, ist dies ein Zeichen dafür, daß sie in Kürze ein Kind gebären wird. Natürlich haben die Mutter und Schwestern der Braut nach der Hochzeit immer eine Arralute im Garten der Neuvermählten gepflanzt, und natürlich mußten sie es in der Nacht tun. Es bedeutete Unglück, wenn man dabei erwischt wurde.« Isolder lächelte und strich sacht mit den Fingern über die Blume. »Wenn man sie trocknet«, sagte Leia, »falten sich die Blütenblätter zusammen und sperren die Samenkörner ein. Auf Alderaan bekamen die Kinder die getrockneten Blumen als Rasseln geschenkt.«
    »Wie reizend«, sagte Isolder seufzend und ließ seine Blicke durch den Wald schweifen. »Es ist traurig, daß alles verloren ist, vernichtet wurde. Bis auf das wenige hier auf Coruscant.«
    »Wenn wir Flüchtlinge eine neue Heimat finden«, sagte Leia, »werden wir einen Teil dieser Gewächse mitnehmen und auf einer neuen Welt einen neuen Garten anlegen.«
    Das Komm summte, und Leia schaltete es widerwillig ein. »Leia, hier ist Threkin Horm. Ich habe wundervolle Neuigkeiten! Die Neue Republik hat Ihre Mission im Roche-System abgesagt!«
    »Was?« entfuhr es Leia verblüfft. Man hatte ihr noch nie einen Auftrag entzogen. »Aber warum?«
    »Die Beziehungen zwischen den Verpinen und den Barabels scheinen sich weitaus schneller zu verschlechtern als erwartet«, antwortete Threkin. »Mon Mothma hat deshalb die Lösung dieses Problems zur Chefsache erklärt. General Han Solo wird mit einer Flotte von Sternzerstörern zum Roche-System fliegen, um die Verpinen bis zur Bereinigung der Krise zu beschützen. Mon Mothma persönlich wird mit einem Team ihrer fähigsten Berater das Krisenmanagement übernehmen.«
    »Was für eine Krise?« fragte Leia.
    »Heute morgen haben Zollbeamte außerhalb des Roche-Systems ein Frachtschiff der Barabels durchsucht und das gefunden, was wir alle befürchtet haben.«
    Leias Magen drehte sich um, als sie an die Laderäume voller verpinischer Körperteile dachte, tiefgefroren in der Kälte des Weltraums. Trotz ihrer Bemühungen, keine Vorurteile zu hegen, hatte der Umgang mit fleischfressenden Reptilienvölkern sie gelehrt, daß mit derartigen Greueltaten immer zu rechnen war. Trotzdem, sagte sie sich, man durfte kein ganzes Volk nach den Taten einzelner beurteilen. »Was ist mit Mon Mothma? Braucht sie nicht meine Hilfe?«
    »Sie ist mit mir der Meinung, daß Sie der Neuen Republik auf… andere Weise dienen können«, sagte Threkin. »Mon Mothma hat sie für die nächsten acht Standardmonate von allen Pflichten befreit. Ich bin überzeugt, daß Sie diese Zeit gut nutzen werden.« Sein Unterton verriet bereits, was er damit meinte, aber er fügte unverblümt hinzu: »Sie können sofort nach Hapan reisen, wenn Sie möchten.«
    Threkins Komm-Bild verblaßte, und Isolder drückte Leias Hand. Leia dachte kurz nach und erkannte, daß gegen Horms Argumente nichts einzuwenden war – den Verpinen war mit einer Flotte der Neuen Republik weit besser geholfen, und der Auftrag hatte ihr nie besonders zugesagt. Sie war eine überaus fähige Diplomatin, aber die Barabels hatten sich noch nie von bewegenden Worten oder ausgefeilten Argumenten beeindrucken lassen. Die Barabels, Raubtierabkömmlinge, die diktatorisch von