ENTWEIHT

elender …!« Er schlug zu und schleuderte Jakes Kopf damit noch weiter zurück.
    Abermals lösten sich die Möbiusgleichungen auf, zerfielen in ein Gewirr durcheinander wirbelnder Ziffern und unverständlicher Algebra, wichen einem stechenden Schmerz und einer Million scheußlicher Lichtblitze, die sich allesamt in Jakes Schädel drehten. Von Castellanos Schlägern aufrecht gehalten, regelrecht zwischen sie gezwängt, hatte Jake nicht die geringste Chance, ein Tor zu benutzen, selbst wenn er in der Lage gewesen wäre, eins heraufzubeschwören. Er könnte allenfalls noch versuchen, im freien Fall hindurchzustürzen.
    Es reicht!, erscholl Grusevs empörte Stimme in seinem Hinterkopf. Was? Und ihr wagt es, euch eine »Große« Mehrheit zu nennen? Er tritt gegen das Böse an – gegen das schlimmstmögliche Übel – und ihr lasst ihn ganz alleine kämpfen? Nun, das ist eure Angelegenheit, ihr Feiglinge, aber lasst mich aus dem Spiel. Der Necroscope tut dies für uns – er erleidet es um meinetwillen – und auch für euch Arguccis, die ihr immer noch hier liegt. Jake hat die Macht, kann sie aber nicht einsetzen, weil ihr ihm nicht verraten habt, wie er das tun soll. Ich spüre es in meinen Knochen: Mein totes Fleisch schreit danach, etwas zu unternehmen, aufzustehen und endlich etwas zu tun, selbst im Tod noch einmal lebendig zu werden. Und ich für meinen Teil muss dem Ruf meines Fleisches folgen!
    Aus dem Nichts erschollen weitere Stimmen: Wir Arguccis waren niemals Feiglinge! Und sind es auch jetzt nicht. Das Einzige, was wir wollten, war Frieden, und den hatten wir … bis dieser Hund Castellano daherkam, unser Grab schändete und es zu einem Beinhaus machte. Und was den Necroscopen betrifft: Wir spüren seine Anziehungskraft ebenfalls, ebenso wie seine lebendige Wärme in unserer endlosen Nacht. Er braucht uns nur um Hilfe zu bitten, und wir werden sie ihm gewähren.
    Jake hörte all dies, ohne jedoch den eigentlichen Sinn zu verstehen. Doch ähnlich wie ein Ertrinkender sich an einen Strohhalm klammert, war ihm klar, dass er nichts zu verlieren hatte.
    »Helft mir«, flüsterte er. »Ich weiß zwar nicht wie, aber wenn irgendeine Möglichkeit besteht, dann bitte, bitte helft mir!«
    Darauf ging ein vielstimmiges Seufzen durch den Äther der Totensprache ...
    Luigi Castellano sollte von dem alten Brunnen nie zurückkehren. Denn noch bevor Jake auf den Gedanken kam, die zahllosen Toten um Hilfe zu bitten, hatte einer von ihnen dies vorausgeahnt und sich mühsam erhoben. Nun wartete er in der Düsternis. Als Castellano in seinem Rücken schlurfende Schritte vernahm und herumwirbelte, um nachzusehen, von wem sie stammten …
    … traute er seinen Augen nicht!
    Nicht weit entfernt, im Drogenlager, brannte noch immer Licht, und dicht wie Bodennebel quoll knöcheltief weißer Rauch aus der offenen Tür, als dort die erste Thermitladung zu sieden begann. Auch der Sprengsatz, den Castellano trug, sonderte mit einem Mal wesentlich mehr Rauch ab und wurde allmählich heiß. Dennoch drückte er ihn würgend und gurgelnd weiterhin an die Brust, während er Schritt um Schritt rückwärtsstolperte, nur weg von dem Toten.
    Ein Toter, völlig entstellt, den Castellano auf Anhieb wiedererkannte! Georgi Grusev, der taumelnd aus der Richtung des Argucci-Mausoleums auf ihn zukam! Seine Augen … er hatte keine Augen mehr, nur leere, schwarze Höhlen, das hagere Gesicht schwarz von geronnenem Blut. Der Umriss seines Kopfes wirkte seltsam abgeflacht, weil Garzia Nicosia ihm die Ohren abgeschnitten hatte, um sie an Gustav Turchin zu senden; und seine Arme – die eigentlich von den Schultern herabbaumeln müssten, weil Garzia sie ihm genau da gebrochen hatte – waren lang ausgestreckt, reckten sich Castellano voller Rachsucht mit fingerlosen Händen entgegen!
    Unaufhaltsam kam Grusev näher. Eine Hitzewelle schlug Castellano entgegen, die ihn von der an seiner Brust aufsteigenden Wärme des Sprengsatzes ablenkte, den er zwischen sich und die Erscheinung hielt.
    Die Erscheinung? Aber natürlich! Was sollte es sonst sein? Ein albtraumhaftes Trugbild, das ihm seine düstere Vorstellungskraft vorgaukelte. Denn totgefolterte, abgeschlachtete, ermordete Menschen laufen nicht einfach so herum, oder? Und doch tat dieser hier genau das! Und hinter dem Russen kamen weitere, die beileibe nicht so vollständig waren oder in der Lage, sich so gut zu bewegen. Torkelnd stapften sie näher, manche krochen sogar durch den immer dichter werdenden