ENTWEIHT

oben bis unten. »Und wie sehen Sie eigentlich aus? Haben sie sich heute Nacht geprügelt oder etwas in dieser Art?«
    Harvey gab eine seltsame Figur ab. Er war von gedrungener Statur, und mit seinen einszweiundsechzig wirkte er wie ein Gnom. Er war das Computer- und Telekommunikationsgenie, das Trask am Abend zuvor – gemeinsam mit Millie – um ein Haar in ernsthafte Schwierigkeiten gebracht hätte. Er war Mitte zwanzig und bereits kahl, aber mit seinen langen, roten Koteletten und den buschigen Augenbrauen versuchte er von der Glatze abzulenken. Er hatte graue, fahle Augen und war ein regelrechtes Genie, wenn es um Elektronik ging. In der Tat fühlte Trask sich an einen raffinierten, mitunter boshaften Kobold erinnert. Im Moment jedoch hatte er Ringe unter den Augen, sein Gesicht war zerfurcht und abgespannt und seine Kleider sahen aus, als hätte er darin geschlafen.
    Hinter vorgehaltener Hand gähnend beantwortete Harvey Trasks Frage: »Als Millie gestern Abend von hier wegging, um mit Ihnen zu reden, saß ich noch eine Weile in der Einsatzzentrale herum – eigentlich eine ziemliche Weile. Ich kam erst um drei ins Bett. Dafür fand ich aber etwas, um mich zu beschäftigen … ich befolgte nur die Anweisungen und legte ein paar Überstunden ein, um die Sie ja gebeten hatten. Na ja, bevor ich Feierabend machte, gab ich noch ein paar Daten in den Computer ein, und als ich heute Morgen wieder in die Einsatzzentrale kam, spuckten die Rechner ein paar interessante Sachen aus.«
    Als Harvey verstummte, blickte Trask an ihm vorbei in den Saal. Seine übrigen Experten waren bereits versammelt; sie saßen an einem langen, rechteckigen Tisch, Blöcke und Stifte gezückt. Es handelte sich um Ian Goodly, David Chung, Paul Garvey und John Grieve, die allesamt schon seit Ewigkeiten dem E-Dezernat angehörten; sein Führungsteam sozusagen. Die Einzige, die jetzt fehlte – und die sie wirklich gebraucht hätten –, war Anna Marie English, aber sie war auf der Sonnseite. Und Zek natürlich oder vielmehr Misses Trask, als die man sie viel zu kurz gekannt hatte. Doch Zek war nirgends mehr, oder falls sie sich doch noch irgendwo befand, dann an einem Ort, den niemand zu erreichen vermochte.
    Jedenfalls nicht Trask …
    Bei den anderen, die nicht von Anfang an dabei waren, handelte es sich um Liz Merrick (sie war hier aufgrund ihrer Verbindung zu Jake Cutter) und Lardis Lidesci, hauptsächlich weil er jede Diskussion hin und wieder mit seinen scharfsinnigen, aus dem Bauch herauskommenden Bemerkungen zu unterbrechen pflegte. Jimmy Harvey arbeitete noch nicht lange für das E-Dezernat; er war als Vertreter des technischen Personals zugegen.
    »Gehen wir rein«, sagte Trask. »Sie werden den Anfang machen, Jimmy.« Nachdem sie Platz genommen hatten, Trask am Kopfende des Tisches, begrüßte er die anderen mit einem »Guten Morgen« und kam dann gleich zur Sache. »Wir fangen bei Jimmy an«, sagte er. »Er und Millie haben ein bisschen, äh, heimlich gearbeitet und sind dabei auf etwas Unglaubliches gestoßen. Wie es aussieht, haben wir sie. Zwar noch nicht ganz, aber halbwegs. Und deshalb sind wir heute hier versammelt – um zu Ende zu bringen, was die beiden begonnen haben. Also Ohren auf, Hirn einschalten, und dann hören wir uns mal an, was Jimmy zu sagen hat. Jimmy?«
    Der müde aussehende Harvey übernahm. »Millie und ich haben gestern Abend ein bisschen, äh, herumgewildert – sozusagen ohne Angelschein im Trüben gefischt. Mister Trask wird nachher vielleicht noch etwas mehr dazu sagen« – er warf erst Trask, dann Millie einen besorgten Blick zu und fuhr rasch fort – »nun ja, vielleicht auch nicht. Jedenfalls ist es uns gelungen, Malinaris möglichen Aufenthaltsort auf eine Handvoll Länder einzugrenzen. Anschließend gab ich das Ganze zusammen mit ein paar Dingen, auf die wir in Australien gestoßen sind, in unseren Rechner ein. Da war es bereits spät und ich hatte keine Lust mehr, darauf zu warten, was der Computer ausspucken würde. Doch heute Morgen ...«
    »Warten Sie!«, unterbrach ihn Trask. »Wir alle sind besser dran, wenn wir das ganze Bild sehen. Was waren das für Sachen aus Australien, die Sie in den Rechner eingaben?«
    Harvey zuckte die Achseln. »Na ja, zum einen war da Bruce Trennier. Er war ein Aussie beziehungsweise Neuseeländer, und das ist meines Erachtens schon ziemlich dicht dran. Hinzu kommt die Tatsache, dass die australischen Tropen ungefähr so weit wie nur möglich von jedem Ort entfernt