Episode I - Die dunkle Bedrohung

schickten Salve um Salve auf die Schilde. Glühende Strahlen hämmerten auf die Schilde ein und prallten wirkungslos von der flüssigen Energieoberfläche ab.
    Hinter ihrem Schutz warteten die Gungan geduldig mit bereitgehaltenen Waffen und verließen sich auf die Kraft ihres Schildes. Jar Jar Binks wand sich erschrocken auf seinem Kaa-du und murmelte Gebete vor sich hin, um die Zerstörung abzuwehren. Gnadenlos setzten die Kanonen der Handelsföderation ihren Angriff fort, unaufhaltsam zuckten Lichtblitze aus ihren Mündungen und schlugen auf den Schild ein. Das Blitzen und die Explosionen waren blendend und ohrenbetäubend, aber die Gungan wichen nicht von der Stelle. Endlich schwiegen die Geschütze der Föderation. So sehr sie es auch versuchten, sie würden den Energieschild der Gungan nicht durchbrechen können. Unter ihrer schützenden Kuppel jubelten die Amphibienwesen und fuchtelten triumphierend mit den Waffen.
    Aber nun zogen sich die gepanzerten Fahrzeuge und Plattformen zurück, und die mächtigen Transporter schwebten nach vorn. Die runden Bugtore öffneten sich und zeigten eine Reihe von Gestellen. Die Gestelle rollten auf langen Schienen vorwärts, und an ihnen hingen an Haken Reihe um Reihe ordentlich zusammengeklappter Kampfdroiden. Als die Gestelle vollkommen ausgefahren waren, senkten sie sich abwärts, teilten sich und füllten den offenen Raum zwischen den Transportern mit Tausenden von Droiden.
    General Ceel und seine Gunganoffiziere, die an der Spitze ihrer Armee standen, wechselten besorgte Blicke.
    Nun lösten sich die Kampfdroiden von den Gestellen und entfalteten sich alle gleichzeitig, Arme und Beine ausgestreckt, Rümpfe hoch aufgerichtet. Metallhände griffen über Schultern nach hinten, nach den Blastergewehren, mit denen jeder Droi-de ausgerüstet war.
    Auf ein Kommando von OOM-9 begann die gesamte Armee von Kampfdroiden auf die Gungan zuzumarschieren; glänzende Metallreihen füllten die Ebene von einem Horizont zum anderen.
    Der Schild der Gungan war entwickelt worden, um große, schwerfällige Gegenstände abzuwehren - wie Artilleriefahrzeuge - und außerdem kleine, sich rasch bewegende Objekte von enormer Hitze wie Geschützfeuer. Aber kleine, langsame Droiden wehrte er nicht ab, selbst wenn sie in solcher Zahl kamen wie hier. Jar Jar Binks begann sich zu wünschen, er wäre woanders. So mächtig die Gunganarmee ihm auch vorgekommen war, sie wurde von der gewaltigen Metallmaschine, die jetzt gegen sie aufmarschierte, vollkommen in den Schatten gestellt.
    Aber die Gungan waren auf den Kampf vorbereitet, und die Überzahl ihrer Feinde schreckte sie nicht derart, daß sie bereit gewesen wären, aufzugeben. Überall entlang ihrer Linien aktivierten sie ihre Energiespeere und -schleudern und zielten. Am Fuß der Anhöhe, auf der sie warteten, hatten die ersten Kampfdroiden das Energiefeld erreicht und marschierten hindurch. Die Schilde hatten keine Wirkung auf sie. Sie hoben die Blaster an die Schultern und begannen zu feuern.
    Unter dem Aufheulen großer, gebogener Kriegstrompeten schlugen die Gungan zurück. Ein Schauer von Speeren regnete auf die anrückenden Droiden hinab, Schäfte und Spitzen explodierten beim Aufschlag und rissen metallene Glieder von metallenen Rümpfen. Energiekugeln aus den Schleudern folgten und richteten weiteren Schaden an. Mörser schleuderten ihre Geschosse mitten in die Ränge der Droiden und rissen gewaltige Lücken in die angreifenden Reihen. Die Kampfdroi-den wurden langsamer, dann formierten sie sich neu und marschierten weiter, Hunderte nahmen die Plätze jener ein, die gefallen waren, und marschierten ebenfalls durch den Schutzschild und in Reichweite der Gunganwaffen.
    Inmitten seines Kommandostabs feuerte General Ceel seine Krieger an und zog die Verteidigungslinie vor den Fambaa und den Schildgeneratoren enger zusammen, um diese zu schützen, denn er wußte, wenn das Kraftfeld zusammenbrach, würden auch die Panzerfahrzeuge wieder schießen.
    Kampfdroidenreihen, deren Metallteile Sonne und Feuer reflektierten, und Gungan, orangehäutig und geschmeidig, standen sich nun im Nahkampf gegenüber.
    Jar Jar Binks widerstand dem Impuls, die Augen zu schließen, spornte sein Kaadu an und griff mit dem Rest seiner Truppen an.

    In der relativen Abgeschiedenheit des Thronsaals im Palast der Hauptstadt, an einem Ort, an dem sie sich vor jeder wahren Gefahr sicher wähnten, starrten Nute Gunray und Rune Haako auf einen großen Bildschirm und die schnell