Episode V - Das Imperium schlägt zurück

Privatkabine zu stören. Wenn es doch einen Beobachter gegeben hätte, wäre ihm vielleicht ein kaum merkliches Beben der schwarzgekleideten Gestalt aufgefallen. Man hätte auf seinen Zügen sogar eine Spur von Entsetzen erkennen können, wäre jemand in der Lage gewesen, hinter die schwarze Atemmaske zu blicken.
    Aber niemand näherte sich, und Vader blieb regungslos, während er einsam geduldige Wache hielt. Bald durchbrach ein seltsames elektronisches Heulen die Totenstille des Raumes, und ein flackerndes Licht schimmerte auf dem Umhang des Schwarzen Lords. Vader verbeugte sich tief vor seinem Gebieter.
    Der Besucher erschien in Form eines Hologramms, das vor Vader entstand und ihn überragte. Die dreidimensionale Gestalt trug ein schlichtes, langes Gewand, das Gesicht war hinter einer riesigen Kapuze verborgen.
    Als das Hologramm des Galaktischen Herrschers endlich zu sprechen begann, klang seine Stimme noch tiefer als die Vaders. Die Anwesenheit des Imperators war furchterregend genug, aber der Klang seiner Stimme ließ die Gestalt des Schwarzen Lords erbeben.
    »Du kannst dich erheben, mein Diener«, befahl der Herrscher.
    Vader richtete sich auf. Er wagte jedoch nicht in die Augen seines Herrn zu blicken und starrte auf die Spitzen seiner schwarzen Stiefel.
    »Was befehlt Ihr, Herr?« fragte Vader mit der ganzen Ehrfurcht eines Priesters vor seinem Gott.
    »Im Kraftfeld macht sich eine starke Störung bemerkbar«, sagte der Herrscher.
    »Ich habe es gespürt«, erwiderte der Schwarze Lord ernst.
    »Unsere Lage ist gefährdet«, fuhr der Herrscher fort. »Wir haben einen neuen Feind, der unseren Untergang herbeiführen könnte.«
    »Unseren Untergang? Wer?«
    »Skywalkers Sohn. Du mußt ihn vernichten, oder er wird unser Verderben sein.« Skywalker!
    Der Gedanke war unfaßbar. Wie konnte der Imperator sich mit diesem unbedeutenden jungen Mann befassen?
    »Er ist kein Jedi«, sagte Vader. »Er ist nur ein Junge. Obi-Wan kann ihm nicht soviel beigebracht haben - «
    »Die Kraft ist stark in ihm«, unterbrach ihn der Herrscher. »Er muß vernichtet werden.«
    Der Schwarze Lord überlegte. Vielleicht gab es eine andere Methode, mit dem Jungen fertig zu werden, eine Methode, die der Sache des Imperiums förderlich war.
    »Wenn man ihn umdrehen könnte, wäre er ein mächtiger Verbündeter«, gab Vader zu bedenken.
    Der Imperator dachte eine Weile stumm nach.
    Dann sagte er: »Ja... ja. Er wäre von hohem Vorteil. Ist das zu machen?«
    Zum erstenmal bei dieser Zusammenkunft hob Vader den Kopf, um seinen Herrn anzublicken. »Er wird sich uns anschließen oder sterben, Herr«, sagte er fest.
    Damit war die Begegnung beendet. Vader kniete vor dem Galaktischen Herrscher nieder, der die Hand über seinen gehorsamen Diener hob. Im nächsten Augenblick war das Hologramm verschwunden. Darth Vader war allein, um einen Plan auszuarbeiten, der alle bisherigen an List übertraf.
    Die Anzeigelampen an der Steuertafel warfen ein unheimliches Licht über das stille Cockpit der ›Millennium Falcon‹. Prinzessin Leias Gesicht wurde von einem schwachen Schimmer erhellt. Sie saß im Pilotensessel und dachte über Han nach.
    Gedankenverloren fuhr sie mit der Hand über die Steuerkonsole. Sie wußte zwar, daß in ihr etwas aufgerührt worden war, aber sie war sich nicht sicher, ob sie das auf die Dauer zulassen wollte. Dabei stand nicht einmal fest, ob sie sich überhaupt wirksam dagegen zu wehren vermochte.
    Auf einmal wurde ihre Aufmerksamkeit von einer vorbeihuschenden Bewegung vor dem Fenster beansprucht. Ein dunkler Umriß, zu Anfang zu schnell und zu schattenhaft, um identifiziert zu werden, raste auf die ›Falcon‹ zu. Im nächsten Augenblick hatte sie, wie es schien, mit einem weichen Saugfuß das Fenster berührt und sich daran festgesogen. Leia beugte sich vor, um die schwarzen, unregelmäßigen Umrisse zu betrachten. Als sie so zum Fenster hinausblickte, öffneten sich plötzlich vor ihr große, gelbe Augen und starrten sie an.
    Leia zuckte entsetzt zurück und kippte in den Pilotensessel. Während sie sich noch zu fassen versuchte, hörte sie Schritte und einen unmenschlichen Schrei. Gleichzeitig verschwand die schwarze Masse mitsamt den gelben Augen in der Dunkelheit der Asteroidenhöhle.
    Sie rang nach Atem, sprang aus dem Sessel und lief zum Frachtraum.
    Die Besatzung der ›Falcon‹ brachte die Arbeit am Energiesystem zum Abschluß. Die Lichter flackerten schwach, dann leuchteten sie auf und brannten hell. Han nahm