Erde

interessiert, etwas zu tun – in Projekten des Weltnetzes oder klarem Zeug in der realen Welt. Aber jetzt holten ihre Freunde unvermeidlich auf und fingen auch an, komisch zu werden.
    »Ich muß auf den Erntelastwagen warten«, sagte Tony ihr und blickte nach unten. »Willst du mit mir warten? Wir könnten danach White Castel besuchen. Vielleicht Judy und Paul treffen…«
    Judy und Paul bildeten schon lange ein Paar. Sich mit ihnen in der Öffentlichkeit zu zeigen, wäre eine Aussage, wodurch Claire und Tony zu ›Tony-und-Claire‹ würden. Sie war sich nicht sicher, ob sie schon jetzt die Hälfte einer solchen vierfüßigen Kreatur werden möchte. Viel sicherer waren die amorphen Mengen von Teenagern, die sich auf der Rollschuhbahn oder im Holo-Sim-Club trafen.
    »Tut mir leid, Tony. Ich muß wirklich gehen. Daisy…«
    »Na ja, ich weiß.« Er schnitt ihr schnell das Wort ab und gab sich unbefangen. »Armes Kind, du mußt dich mit Daisy abgeben. Also viel Spaß! Laß es mich wissen, wenn du später wegkommen kannst!«
    Sie kletterte auf glitschigen Stufen zum Laufbrettweg hinunter. »Ja, ich werde anrufen. Oder vielleicht werden wir morgen nach deinem Lacrosse-Ballspiel mit dem Team ausgehen.«
    »O ja.« Er rief fröhlich hinter ihr her: »Wir werden diese Burschen zu löcherigem Schweizerkäse machen…«
    Claire winkte noch ein letztes Mal und machte dann kehrt, um unter dem Schatten aufragender Rohrdickichte, über kleine Brücken, wo Rentner sich mit Angelruten die Zeit vertrieben und ihr mit lässiger Vertraulichkeit zulächelten, und schließlich an der lange aufgegebenen Raffinerie entlang, die jetzt von allem bis auf zerbröckelnden, wertlosen Beton entblößt war, dahin zu eilen.
    Warum macht es so ungeduldig, wenn man Teenager ist? überlegte sie, als sie sich Six Oaks näherte, der kleinen Selbstherrschaft ihrer Mutter am Bayou. Claire wußte, daß sie Tony nicht viel länger hinhalten konnte, ohne ihn zu kränken. Der Gutachter in der Schule sagt, daß ich ein allmählich fortschreitender Typ bin. Kein Grund zur Besorgnis, wenn ich langsamer bin als andere Kinder, oder vorsichtiger.
    Wie aber, wenn die Tests etwas ausgelassen haben? Was ist, wenn mit mir etwas nicht stimmt?
    Theoretisch wußte Claire, daß solche Gedanken für ihr Alter typisch waren. Jeder Heranwachsende fragt sich, ob er oder sie zur Vorhut der letzten Mutanten gehört, die durch irgendeinen seltenen fundamentalen Makel unmenschlich geworden sind. Jede Marotte oder Idiosynkrasie wird unmäßig vergrößert. Ein Wimmerl ist die erste Stufe von Lepra. Eine Zurückweisung bedeutet Verbannung in die Sahara.
    All das zu wissen half ein bißchen – aber eben nur ein bißchen.
    Ich hoffe bloß, daß, wenn ich endlich bereit bin, Tony oder jemand wie er für mich bereit sein wird.
    Sie wandte sich von den Raffinerietürmen ab – die langsam zu körnigem Sediment zerfielen –, ohne sie auch nur zu sehen, und lief noch einmal zwischen einer Weidenallee los, um den Rest des Heimwegs zu beschleunigen.
     
    Viele Häuser in der Gegend hatten Säulen und Porticos, die mehr an alte Filme erinnerten, denn an reale Geschichte. Aber bei Six Oaks war der Effekt besonders anachronistisch. Beim ersten Hinsehen könnte man meinen, eine Miniaturausführung von Tara zu sehen; aber Satellitenschüsseln und ein Wald stachliger Antennen vertrieb rasch jedes Gefühl von Vorkriegs-Charm. Und während andere Familien Photozellen auf den Dächern und zusätzliche Wassererwärmer unterhielten, besaßen wenige von ihnen genug, um völlig ohne das regionale Energienetz auszukommen.
    Aber schließlich war das auch Daisy McClennons ›Insel‹, wo Selbstgenügsamkeit mehr bedeutete als ein im Trend liegendes Steckenpferd oder auch nur gute Staatsbürgerschaft. Im Lauf der Jahre war das aber zu einem militanten Glauben geworden. Und Claire entwickelte sich schnell zu einer Abtrünnigen.
    Anders als die Nachbarn, hatte chez McClennon keine Geschäftsbeziehung mit den lokalen Nahrungsprüfdiensten. Warum sich Sorgen machen, wenn man Amaranth und Pejibaye-Palmfrüchte und Marama-Bohnen und Linsen im eigenen kleinen Gartenbauparadies zog… einem verglasten Wunder an Fruchtbarkeit, das Claires Mutter selbst konstruiert hatte? Es war von ererbtem Geld gekauft worden; aber Daisy schien zu erwarten, daß Claire es eigenhändig allein pflegen würde.
    Aber nicht mehr viel länger, Daisy. Noch sechs Monate, und ich bin weg.
    Wahrscheinlich würde ihre Mutter kaum bemerken,