Erde

Mann milde. Er klopfte Crat auf die Schulter. »Und der Ozeanstaat braucht solche Helden, die Reichtum aus der Tiefe holen, damit wir unsern Platz unter den Nationen einnehmen. Falls du ein solcher Mann werden würdest, wäre ich stolz darauf, dich kennengelernt zu haben.«
    Er glaubt mir nicht, merkte Crat. Früher hätte ihn das fuchsteufelswild gemacht. Aber er hatte sich verändert… wenn auch nur, weil er im allgemeinen zu erschöpft war, um Wut zu empfinden. Statt dessen zuckte er die Achseln. Vielleicht glaube ich es selbst nicht.
     
    Die Hauptwinde war natürlich wieder unklar. Dies bedeutete, daß Congos Teil des großen Wadenetzes von Hand an Bord gehievt werden mußte.
    Jetzt fiel Crat ein, wo er den alten Helvetier früher gesehen hatte. Peter Schultheiß gehörte zu dem Ingenieursteam, das den alten Eimer und seine Schwesterschiffe, Jütland und Hindustan, trotz Alter und Hinfälligkeit seetüchtig erhielt. Gerade jetzt steckte Schultheiß kopfüber tief in einem Gewirr schwarzer Kupplungen und griff nach Werkzeug, das ihm von schnellen, achtsamen Assistenten zugereicht wurde.
    In der Nähe ragte das vordere Seitensegel wie ein sich verjüngender Kamin auf. Da es nicht länger schräg zum Wind gestellt war, um für Trimm zu sorgen, war es flachgelegt und würde so bleiben, falls nicht der alte Peter Erfolg hatte. Offenbar war es diesmal nicht bloß die Winde, sondern die ganze Energiekette des Vorschiffs, die von der Zauberleistung des Burschen abhing.
    Ja, das ist eine tolle Leistung! räumte Crat ein, als er Schultheiß während einer kurzen Pause im Einholen zusah. So etwas lernt man nicht auf dem dämlichen Daten-Netz.
    »Noch mal!« brüllte der Bootsmann auf der Backbordseite. Der Südafrikaner mit der breiten Brust war schon lange von der Sonne so dunkel gebrannt wie jeder Mann seiner Wache. »Fertig nach Kommando – Donnerwetter! Einsund, zwei-und, drei-und – Hoch!«
    Crat stöhnte, während er mit den anderen zog und langsam mittschiffs ging, wobei er die triefend nasse Leine und deren Reihe von Booten über die Seite zerrte. Eilige Netzmacher kümmerten sich um die beschädigten Netze, sobald sie an Bord kamen. Das war eine gut eingeübte Sequenz mit langer Tradition auf hoher See.
    Als sie das nächstemal pausierten, um dann wieder vorwärts zu gehen – Crat massierte seinen schmerzenden linken Arm –, schnupperte er nach links und rechts, verwirrt durch einen sauren rußigen Geruch. Der scharfe Schweißgestank ungewaschener Männer, der ihn vor Wochen fast umgehauen hatte, war jetzt bloß ein Hintergrund für andere Düfte, die in der Brise herantrieben.
    Schließlich fand er die Quelle fern am Horizont, ein verdrehter Trichter weit jenseits der Sicherungsschiffe des Ozeanstaates, der aufstieg und die zerfetzten, gestreiften Wolken beschmutzte. Crat stieß einen seiner Nachbarn an, einen mürrischen Flüchtling aus dem überschwemmten Nigeria.
    »Was ist das?« fragte er.
    Der sehnige Bursche rückte sein Stirnband zurecht und sah hin. »Ein Verbrennungsschiff, meine ich. Für alle verboten, im Aufwind zu fahren… UNEPA-Vorschrift, weißt du? Aber wir sind nicht irgendwer. Also ist es prima in Ordnung, uns im Gegenwind zu kommen.« Er spuckte nachdrücklich aufs Deck und dann wieder in die Hände, als der Bootsmann ihnen befahl, das Tau für eine neue Runde zu packen.
    Während er auf die Rauchfahne sah, wurde Crat klar, was Remi gesagt haben würde. »He, ihr habt Prioritäten, und ich habe Prioritäten. Die ganze Welt hat Vorrechte.« Von auf Land gespeichertem giftigen Wasser loszukommen, hatte viel mehr Wert als die Sorge um eine Kohlenstoffquelle mehr. Der Schutz von Wasservorräten an der Küste überwog ein paar Spurenmoleküle, die den sengenden Flammen des Veraschers entkamen, besonders wenn sie nicht über bewohnte Areale getrieben wurden.
    He, dachte Crat, als er im Takt mit den anderen zog. Bin ich etwa keine Bevölkerung? Aber gar bald konnte er keinen Gedanken verschwenden außer für seinen Job… und üble Bemerkungen über blöde lahmärschige Yankees auf ein Mindestmaß beschränken und verhindern, daß die anderen auf ihm herumtrampelten.
    Weil Crat sich so stark konzentrierte, bemerkte er gar nicht, wie der Kapitän an Deck kam, um mit besorgt gerunzelter Stirn die Windrichtung zu prüfen. Der Ozeanstaat verdankte, arm wie er war, seine nackte Existenz Computern und Wettersatelliten anderer Nationen. Regelmäßige Voraussagen bedeuteten Leben oder Tod und