Erde

eilten zu Rezeptoren im Gehirn. Die überwältigende Benommenheit verflog wie Nebel unter der subtropischen Sonne. Er wischte sich die Augen und reichte das Taschentuch dann wortlos zurück.
    »Du bist ein Stiller, he? Oder ist es, weil du von unserem Triumph schockiert bist?« Der alte Mann zeigte dahin, wo noch die Nachhut der Grünen Raiders zu sehen war, die in ihren ultraschnellen Booten westwärts eilten. Natürlich konnte nichts, was der Ozeanstaat besaß, hoffen, sie zu erreichen.
    »Triumph«, sagte Crat, indem er das Wort mutlos wiederholte.
    »Ja, natürlich. Angetrieben von derjenigen Macht, die sie am meisten fürchten. Helvetia Rediviva. Die grimmigsten Krieger der ganzen Welt.«
    Crat beschattete seine Augen gegen die noch frühe Sonne und fragte sich beiläufig, wohin sein Hut verschwunden wäre. Auf Befehl des Kapitäns mußte an Bord der Congo jeder einen zum Schutz gegen das herunterprasselnde Ultraviolett tragen… als ob die durchschnittliche Lebenserwartung auf einem Fischereischiff sehr dazu anregte, sich über latente Hautkrebse Sorgen zu machen.
    Als Crat sich umwandte, sah er als Erstes den Schlagseite zeigenden Rumpf der Dacca… des Flottenschiffs für Fischverarbeitung und Hauptziels der Grünen Raiders. Decksmatrosen eilten hin und her und wuschen Gerät ab, das mit kaustischen Enzymen besprüht worden war. Andere warfen Leinen zu kleineren Schiffen in der Nähe, während Pumpen Wasser aus den überflutenden Bilgen der Dacca lenzten.
    Die Grünen hatten keineswegs beabsichtigt, das Schiff zu versenken. Sie wollten es nur unbrauchbar machen. Indessen unterschätzten Raiders oft die Seetauglichkeit von Schiffen unter der Albatrosflagge. Crat war zu unerfahren, um zu beurteilen, ob die Crew Daccas ihr Schiff retten könnte. Und er hütete sich zu fragen.
    In der Nähe des Fabrikschiffs lungerte ein Beobachtungsschiff der UNEPA herum, blau und blank wie aus einer anderen Welt – was es in gewissem Sinne auch war. Die verdammten U.N. hatten verdammt nichts unternommen, den Grünen Einhalt zu gebieten. Sollte die Dacca aber untergehen, dann würde die UNEPA über den Ozeanstaat mit Ökobußen herfallen.
    »Da«, sagte der Alte hilfreich, packte Crats Schulter und zeigte wohin. »Jetzt kannst du einen guten Blick auf unsere Rettungsleute werfen. Drüben in Richtung Japan.«
    Sind das diese Inseln? Die Gebirgsformen lagen wie Wolken tief im Nordosten. Crat wunderte sich, wie man den Unterschied erkennen konnte.
    Er sah eine Schwadron von Schiffen geringer Bordhöhe rasch aus dieser Richtung näher kommen, so sauber und in Schuß, daß er natürlich zunächst annahm, sie hätten nichts mit dem Ozeanstaat zu tun.
    Kleinere Schiffe schwärmten aus und suchten nach U-Booten der Grünen, während im Zentrum ein gepflegtes, eindrucksvolles Kriegsschiff näher herankam. Die Läufe seiner mächtigen Kanonen glänzten wie poliertes Silber. Voluminöse Hochdrucktanks enthielten seine Munition – verschiedene chemische Wirkstoffe, die es jetzt über die arme Dacca zu sprühen begann, um die Enzyme der Grünen zu neutralisieren. Obwohl keines von beiden aufgesprüht für Fleisch schädlich sein sollte, veranlaßte das neue Bad die Mannschaft der Dacca zu lachen und Luftsprünge zu machen, die es wie ein Parfüm von Fragonard genoß.
    »Ah!« sagte der alte Mann. »Genau, wie ich gedacht habe. Das ist Pikeman. Man sagt, daß sie nie zu kämpfen braucht, weil ihr Name, der ›Zolleinnehmer‹ bedeutet, so furchtbar ist.«
    Crat schaute plötzlich mißtrauisch zur Seite. Die Augen dieses Burschen schimmerten von mehr als bloßer Dankbarkeit für Rettung aus Sabotage der Grünen. In seinem Betragen lag unmißverständlicher Stolz. Daraus und aus dem schweren, aber gebildeten Akzent schloß Crat, daß er kein bloßer Flüchtling vor Armut war und auch kein verrückter Möchtegern-Abenteurer wie er selbst. Nein, er mußte sich der Nation der Besitzlosen angeschlossen haben, weil sein Geburtsort noch offiziell von allen Weltmächten besetzt war – in einem Land, von dem sogar der Name konfisziert worden war.
    Crat entsann sich, diesen Blick in den Augen eines anderen Veterans gesehen zu haben, damals in Bloomington – eines der Sieger vom Helvetischen Feldzug. Wie seltsam, das jetzt bei jemandem zu finden, der alles verloren hatte.
    Mist! Das muß ein miserabler Krieg gewesen sein.
    Der alte Mann bestätigte Crats Vermutungen.
    »Siehst du, wie man uns selbst in diesem jämmerlichen Zustand mit Respekt