Erde

richtige Wort dafür. Sie war jung, hübsch, und Nelson fühlte sich plötzlich verlegen. »Ja, vielleicht«, antwortete er unsicher.
    Während seiner nächtlichen Runden mit Shig und Nell dachte er ständig über den Ausdruck ihrer Augen nach. Gewiß können Mienen täuschen, sogar wenn man sie richtig deutet. Dennoch beschloß er, am nächsten Morgen früh zu erscheinen.
    Aber er wußte, daß sich die junge Entomologin in einem Punkt irrte – Menschen konnten doch alles bemerken, was die Insekten berührte. Er fühlte es in den Fußsohlen und gesträubten Haaren im Nacken. Und Shig ging durch den Savannenbezirk, als ob jeder knisternde Grashalm Funken sprühte. Schließlich mußte Nelson die Kleine tragen, damit Nell etwas Ruhe bekam.
    In der Luft lag ein staubiger Geruch, selbst nachdem sie die Biosphäre des Regenwaldes betreten hatten. Ein Blick durch die Scheiben zeigte in der Wüste Dunstschleier, die vom trockenen Nordwind dahingetrieben wurden. »Schließt alle Leitungen für Außenluft!« befahl er den stets horchenden Computern, und seine Ohren knackten, als das System zu voller Innenzirkulation überging. Das war für ein geschlossenes Ökosystem sowieso üblich. Nelson hielt es fast für einen Betrug, daß man die Arche einige ihrer Abfälle nach draußen entsorgen und gelegentlich Portionen von Wasser und Luft aufnehmen ließ.
    »Verstärkt den Nebel stündlich um zehn Prozent auf dem oberen Baldachin-Niveau!« fügte er hinzu und rieb einige Blätter. Er fühlte sich jetzt viel wohler, wenn er seinen ›Trick‹ anwandte, da Lernen aus Büchern seine Ignoranz erheblich milderte. Von einem Laufsteg aus schaute er über die Zweige des Miniwaldes, die ein kräftiges Aroma von Fruchtbarkeit und Tod ausstrahlten. Schwere, verschlungene Zweige trugen oben reichen Humus, wo ganze Gemeinschaften von Epiphyten einen Zyklus nach dem anderen durchlebten, ohne je den Boden zu berühren. Verflochtene Reben beherbergten krabbelnde und kriechende Wesen, deren nächtliche Lebensweise Nelson zu ihrem einzigen menschlichen Kontakt machte.
    Die meisten hatten es so offenbar lieber. Dieses Habitat schuf etwas von den längst verschwundenen Dschungeln Madagaskars neu, wo einst ganze Ordnungen von Primaten in herrlicher Isolierung gelebt hatten, bis Boote aus dem Fernen Osten erst vor einigen wenigen Jahrhunderten die erste menschliche Invasion brachten. In dieser kurzen Zeit verschwanden die Wälder mitsamt vielen seltsamen Vettern des Menschen – den Lemuren und anderen Halbaffen. Manche ›verlorene‹ Species lebte noch knapp in Enklaven wie dieser, sorgfältig behütet von den Abkömmlingen der Axtschwinger, Waldabholzer und Straßenbauer.
    Der Kontrast schien so groß, daß man meinen könnte, zwei verschiedene Species hätten die Kettensäge und die Überlebensarche erfunden. Aber immerhin, dachte Nelson, hatte es sogar in alten Zeiten Noah gegeben.
    Ein Augenpaar, viel zu groß für Tageslicht, blinzelte Nelson an, als er vorbeiging. Die Geschichte ist so seltsam. Wenn man erst einmal begonnen hat, für längst dahingegangene Leute etwas zu empfinden, ist es wie eine Droge. Man kann nicht aufhören, daran zu denken.
    Er entsann sich seiner Offenbarung an jenem schicksalsträchtigen Tage im Paviangehege – vor Äonen – als ihm zuerst klar wurde, daß ein Leben, ohne sich um andere zu bekümmern, nicht lebenswert war. Am gleichen Nachmittag hatte er auch etwas anderes erahnt – daß der Kampf ums Überleben für Männer und Frauen während der meisten Epochen der Menschheitsgeschichte gleich gewesen sein mußte.
    Nelson blieb stehen, als der Laufsteg sich einer Bank aus abschüssigem Kristallglas näherte. Jenseits des Bezirks der Arche schimmerten die in Dunst gehüllten Vorberge Kuwenezis unter einem opalenen Mond. Es war eine schöne Nacht – auf eine welke, dürre Art. Sein moderner Sinn konnte über weite Bereiche schauen mit wenig Emotion, aber ästhetischer Billigung… oder vielleicht auch Trauer über den unaufhaltsamen Verfall des Landes.
    Aber für den größten Teil der Lebensdauer seiner Rasse mußte die Nacht viel eindrucksvoller gewesen sein – eine Zeit lauernder Schatten und unsichtbarer tödlicher Gefahren –, selbst mit der Begleitung des Feuers und lange, nachdem jungsteinzeitliche Jäger die gefährlichsten Wesen in der Runde geworden waren. Nelson glaubte zu verstehen, warum.
    Armer Homo sapiens, zum Sterben verurteilt.
    Das hatten viele Leute mit anderen Tieren gemein. Aber mit der