Eric

führten hin und her, als hätte jemand verzweifelt nach etwas gesucht, um dann einfach zu verschwinden.
    Der Dämonenkönig bückte sich. Die vielen Abdrücke im Sand sowie Wind und fließendes Wasser hinderten ihn daran, Einzelheiten zu erkennen, aber trotzdem erkannte er die Reste eines von Wellen zernagten magischen Kreises.
    Astfgl sprach einen Fluch, der den Sand um ihn herum zu Glas schmolz. Dann verflüchtigte sich seine Gestalt.
    Die Flut setzte ihre Erkundung fort. Etwas weiter unten am Strand schwappte Wasser in eine Mulde zwischen mehreren Felsen. Die Sonne brannte auf die nassen Reste eines mit Ei und Kresse belegten Sandwiches hinab. Tausende von Bakterien waren einer plötzlichen Geschmacksexplosion ausgesetzt und vermehrten sich eifrig.
    Leider fehlte Mayonnaise – sonst hätte sich das Leben vielleicht ganz anders entwickelt. Dann wäre es vermutlich etwas pikanter gewesen und mit mehr Creme drauf.

    Wer mit Magie reiste, mußte gewisse Nachteile in Kauf nehmen. Zum Beispiel gewann man immer den Eindruck, daß der Magen hinterherhinkte. Und Entsetzen prägte das Empfinden, weil man nie genau wußte, wo die Reise endete. ›Irgendwo‹ bot eine sehr beschränkte Auswahl, wenn man dabei die Orte berücksichtigte, die sich durch Magie erreichen ließen. Der Wechsel vom Hier zum Dort schuf keine besonderen Probleme. Schwierig wurde es erst, wenn man an ein Ziel gelangen wollte, das es einem erlaubte, in allen vier Dimensionen gleichzeitig zu überleben.
    Es waren so viele unangenehme Überraschungen möglich, daß es fast einer Enttäuschung gleichkam, in einer ganz gewöhnlichen Höhle zu rematerialisieren.
    In der gegenüberliegenden Wand zeigte sich eine Tür.
    Zweifellos handelte es sich um eine unheilverkündende Tür. Allem Anschein nach hatte ihr Architekt alle gängigen Zellentüren gründlich untersucht, um dann ihre individuellen Eigenschaften zusammenzufassen. Es war mehr eine Art Portal. Darüber vermittelten uralte Symbole und Zeichen eine gräßliche Warnung, die jedoch unbekannt blieb, weil jemand mit roter und weißer Farbe eine Botschaft gepinselt hatte: ›Man braucht nicht unbedingt verdammt zu sein, um hier zu arbeiten, aber es hilft!!!‹
    Rincewind starrte auf die Worte.
»Natürlich kann ich lesen«, sagte er. »Aber ich kann’s nicht fassen.«
    »Drei Ausrufezeichen«, fuhr er fort und schüttelte den Kopf. »Sicheres Zeichen für einen kranken Geist.«
    Er sah sich um. Die glühenden Konturen des von Eric gezeichneten magischen Kreises verblaßten und verschwanden.
    »Ich will nicht pingelig sein«, fügte er hinzu. »Ich dachte nur, daß du uns nach Ankh zurückbringst. Dies ist nicht Ankh. Das erkenne ich an Einzelheiten wie zum Beispiel den zitternden roten Schatten und Schreien in der Ferne.« Rincewind seufzte. »In Ankh-Morpork erklingen die Schreie in der Nähe .«
    Wir können froh sein, daß es überhaupt geklappt hat«, erwiderte Eric empört. »Und wir haben es mir zu verdanken. Normalerweise funktionieren magische Kreise nicht umgekehrt, wenn du verstehst, was ich meine. Für gewöhnlich verändert sich die Realität, während man im Kreis steht – das ist der theoretische Aspekt. Ich glaube, ich habe gute Arbeit geleistet. Weißt du…« Begeisterung erklang nun in der Stimme des Jungen. »Wenn man den Quellcode neu schreibt und – jetzt wird’s schwierig – ihn so umleitet, daß er…«
    »Ja, ja, sehr gescheit, ich frage mich, was Leuten

    wie dir als nächstes einfällt«, sagte Rincewind. »Die Sache ist nur, äh, ich glaube, wir sind in der Hölle.«
    »Oh?«
Der Zauberer wurde neugierig, als ihn der Junge nur verwirrt ansah. »Du weißt schon: der Ort mit den Dämonen und so«, erklärte er. »Oh?«
»Nach landläufiger Meinung kein angenehmer Ort«, sagte Rincewind. »Ob wir unsere Situation erklären können?«
Der Zauberer dachte darüber nach. Eigentlich wußte er nicht genau,
    was Dämonen mit einem anstellten, aber er kannte die menschliche Phantasie, wenn es um Grausames ging, woraus folgte: Vielleicht ging es hier nicht so schlimm zu wie in Ankh-Morpork. Er hielt eine Verbesserung durchaus für möglich. Zum Beispiel die Temperatur, dachte er. In der Hölle ist es wärmer .
    Rincewind betrachtete den Türklopfer. Das Ding war schwarz und sah scheußlich aus, was jedoch kaum eine Rolle spielte: Man hatte es festgebunden, so daß es nicht benutzt werden konnte. Daneben bemerkte er eine Taste im gesplitterten Holz. Sie schien erst vor kurzer Zeit