Eric

hinaufzuwälzen. Unterwegs konnte man eine Pause einlegen, für ein kleines Schwätzchen oder um zu beobachten, was sonst so geschah. Ich hatte die Möglichkeit, verschiedene Griffe auszuprobieren. Außerdem war ich eine Art Touristenattraktion: Leute kamen, um mir zuzusehen. Nun, ich hatte nicht direkt Spaß dabei, aber wenigstens bekam mein Leben nach dem Tod einen Sinn.«
    »Und ich habe ihm geholfen«, fügte der Dämon hinzu. Verdrießliche Entrüstung vibrierte in seiner Stimme. »Das stimmt doch, oder? Manchmal habe ich mit angefaßt, nicht wahr? Dir vom neuesten Klatsch erzählt und so. Dich ermutigt, wenn der Felsen zurückrollte. ›Herrje, da verabschiedet sich das Mistding schon wieder‹, sagte ich bei solchen Gelegenheiten. Und du meintest: ›Verdammt und zugenäht.‹ Wir verbrachten eine nette Zeit zusammen, stimmt’s? Eine großartige Zeit.« Der Dämon putzte sich die Nase.
    Rincewind hüstelte.
    »Es ist kaum mehr auszuhalten«, fuhr das Höllenwesen fort. »Früher waren wir recht glücklich und zufrieden. Niemand brauchte zu leiden, zumindest nicht sehr. Wir bildeten eine große Gemeinschaft.«
    »Genau«, bestätigte der Mann. »Wenn man sich nichts zuschulden kommen ließ, durfte man hoffen, eines Tages erlöst zu werden. Jetzt muß ich einmal pro Woche zum Unterricht – Werken.«
    »Ist bestimmt interessant«, entgegnete Rincewind unsicher. Der Mann kniff die Augen zusammen. » Korbflechterei ?«
»Seit achtzehn Jahrtausenden arbeite ich hier«, grummelte der Dä
    mon. »Habe mich vom Kobold hochgearbeitet und meinen Job gelernt, jawohl. Achtzehntausend verdammte Jahre hinter der Heugabel, und jetzt dies. Aus blöden Büchern vorzulesen…«
Ein Donnern hallte durch die Gewölbe der Hölle.
    »Oh-oh«, ächzte der Dämon. »Er ist zurück. Und er scheint zornig zu sein. Wir machen uns besser wieder an die Arbeit.« Überall in den Kreisen des Hades stöhnten Dämonen und Verdammte, kehrten in ihre privaten Höllen zurück.
    Dem Felsenschieber brach der Schweiß aus.
»Hör mal, Vizzimuth… Könnten wir nicht den einen oder anderen Paragraphen auslassen?«
    »Ich bin dazu verpflichtet , sie vorzulesen«, antwortete der Dämon zerknirscht. »Du weißt doch, daß Er nachprüft, und wenn Er feststellt, daß ich…« Er brach ab, warf Rincewind einen traurigen Blick zu und klopfte dem Schluchzenden mit einer Klaue auf den Rücken.
    »Weißt du was?« meinte er freundlich. »Wir überspringen einige Nebenklauseln.«
Der Zauberer griff nach einem schlaffen Arm Erics und zog den Jungen mit sich.
»Komm, laß uns gehen«, flüsterte er ihm zu.
»Es ist grauenhaft«, brachte Eric hervor, als sie fortschritten. »Dadurch gerät das Böse in Verruf.«
    »Äh«, sagte der Zauberer. Es gefiel ihm nicht, daß Er zurück und auch noch zornig war. Wenn irgend etwas, das Großbuchstaben verdiente, in Rincewinds Nähe wütend wurde, so bezog sich die Wut meistens auf ihn.
    »Wenn du soviel über diesen Ort weißt…«, erwiderte er. »Erinnerst du dich vielleicht daran, wie man ihn verläßt?«
    Eric kratzte sich am Kopf. »Es hilft, weiblichen Geschlechts zu sein«, behauptete er. »In der ephebianischen Mythologie wird ein Mädchen erwähnt, das in jedem Winter hierherkommt.«
    »Um sich aufzuwärmen?«
»Nein, ich glaube, es erschafft den Winter. Irgendwie.«
»Ich kenne Frauen dieser Art«, sagte Rincewind.
»Ich glaube, es hilft auch, eine Leier dabeizuhaben.«
Dieses Wort fehlte im Vokabular des Zauberers, aber er kannte die
    Neigungen seines jungen Begleiters und argwöhnte etwas, das ihm die Schamesröte ins Gesicht trieb. »Ich halte dies nicht für den geeigneten Zeitpunkt, um…«
    »Ich meine ein Musikinstrument«, erklärte Eric geduldig. »Oh.«
»Und… und… und wenn man die Hölle verläßt, darf man nicht zurückblicken. Wenn ich mich recht entsinne, geht es dabei um Granatäpfel oder, oder, oder man verwandelt sich in ein Stück Holz.«
    »Ich sehe nie zurück«, sagte Rincewind fest. »Die wichtigste Regel beim Weglaufen lautet: Dreh dich auf keinen Fall um.«
Hinter ihnen brüllte jemand.
    »Erst recht nicht, wenn man laute Geräusche hört«, fuhr der Zauberer fort. »Das unterscheidet den Menschen vom Schaf, wenn’s um Feigheit geht. Man rennt einfach los.« Er hob den Saum seines Mantels.
    Sie liefen und liefen, bis eine vertraute Stimme erklang: »Hallo, Jungs. Steigt ein. Erstaunlich, daß man hier unten alten Freunden begegnet.«
Und eine andere Stimme fragte: »Dingsbums?