Eroberer 3 - Die Rache

Bokamba.
    »Viel zu langsam.«

    »Wahrscheinlich Scherwinde«, sagte Quinn. Er zuckte dreimal mit der Lippe - links, rechts, links -, und die Vektorgrafik der Corvine wurde in sein Sichtfeld eingeblendet. Mittendrin durchschnitt ein schmaler, aber schneller Höhenwind-Strom die obere Atmosphäre quer zum Flugpfad der Copperheads. »Schweighofer hat uns direkt in den Jetstream geschickt.«
    »Aber nur, weil er gerade keinen Orkan oder ein Gewitter zur Hand hatte, um Sie ordentlich durchzuschütteln«, erwiderte Bokamba. »Oder hatten Sie etwa erwartet, dass die Zhirrzh bei Petrus um gutes Wetter für unseren Angriff bitten würden?«
    »Das sollte auch keine Beschwerde oder Entschuldigung sein«, sagte Quinn ungerührt. »Nur eine Erklärung.«
    Bokamba grunzte. »Ich weiß.«
    Quinn zuckte wieder mit der Lippe, und die Anzeige verschwand. »Wenn man bedenkt, dass wir diese Tests schon seit drei Tagen ununterbrochen durchführen, halten sie sich ziemlich gut«, sagte er. »Besonders Samurai und Träumerin.«
    »Ja«, murmelte Bokamba. »Träumerin und Lady Schlau sind ein gutes Team. Erstaunlich gute Copperheads.«
    »Für Frauen, meinen Sie?«
    Hinter ihm ertönte das leise Knarren von Kunstleder, und Quinn vermochte sich vorzustellen, wie Bokamba unbehaglich auf dem Sitz herumrutschte. »Ich muss mich nicht wegen meiner kulturellen Ansichten über Frauen im Kampfeinsatz entschuldigen«, sagte der ältere Mann schroff. »Obwohl - wenn die ganze Wahrheit ans Licht käme, könnte ich mir vorstellen, dass ihr von NorCoord bei die sem Thema in der Minderheit wärt.«
    Quinn dachte daran, mit wie vielen Leuten er im Lauf der Jahre schon Diskussionen über die Philosophie der Kriegsführung geführt hatte. »Sie könnten Recht haben«, räumte er ein. »Ich glaube, dass die NorCoord-Nationen diese Angelegenheit immer unter dem Aspekt individuel ler Rechte und Pflichten betrachtet haben.«
    »Ihr neigt aber auch dazu, individuelle Rechte über das Gemeinwohl zu stellen«, sagte Bokamba.
    Sie gerieten für einen Moment in Turbulenzen, als Quinn die Corvine durch den Jetstream flog. »Kann Ihnen auch darin nicht widersprechen«, sagte er. »Obwohl wir nicht die erste Kultur wären, die in dieser Hinsicht übers Ziel hinausschießt.«
    »Stimmt«, sagte Bokamba. »Was mich aber am meisten stört, ist der Zynismus, mit dem die Führer von NorCoord solche kulturellen Unterschiede für ihre eigenen Zwecke ausnutzen.«
    Quinn verzog das Gesicht. Der Quälgeist war wieder aus der Flasche: Bokambas Besessenheit hinsichtlich des sen, was er als manipulative Dominanz von NorCoord über den Rest des Commonwealth betrachtete. Die zwei hatten das schon ein paar Dutzend Mal durchgekaut, als Bokamba noch sein Geschwaderkommandeur gewesen war.
    »Haben Sie konkrete Beispiele parat?«
    »Eins fliegt in diesem Augenblick vor Ihnen«, sagte Bo kamba. »Träumerin und Lady Schlau, zusammen mit dem Falken und seinem weiblichen Kampfbeobachter, dem Ad epten. Sie wissen genauso gut wie ich, dass diese weiblichen Copperheads eine sehr seltene Spezies sind und kaum in Erscheinung treten. Aber wir haben gleich drei von ihnen als Angehörige von Expeditionsstreitkräften, die bald auf feindliches Territorium vorrücken werden. Gibt Ihnen das nicht zu denken?«
    Eine massive Wolkenbank stand in Flugrichtung und verschluckte den Rest der Angriffsgruppe. Quinn schaute schielend nach vorn, erhöhte die Sensor-Empfindlichkeit der Corvine und tauchte hinter ihnen in die Wolkenbank ein. »Ich hatte angenommen, dass wir sie nur bräuchten, um unsere Einheit aufzufüllen.«
    »Wie - man hätte sie nicht gegen zwei Corvines von der Erdverteidigung austauschen können?«, fragte Bokamba spöttisch. »Sie wissen es doch besser. Man hat die Frauen ganz bewusst auf die Trafalgar versetzt. Das ist doch ein klarer Fall.«
    »Clipper, ich habe eine Ortung bei Ziel Drei«, ertönte die Stimme von Paladins Kampfbeobachter, Gaukler, in Quinns Ohr. »Ich zähle drei Gebäude und zwölf Flak-Stellungen.«
    Ein optisches Echo von Paladins Perspektive wurde über Quinns MindLink übertragen und in den Himmel über der Corvine-Kanzel projiziert. »Empfang«, bestätigte Clipper. »Gehen wir rein, Copperheads.«
    Die Gruppe nahm Kurs aufs Zielgebiet. Quinn programmierte das Ortungsgerät auf einen detaillierten Langstrecken-Scan und suchte das Gebiet mit bloßem Auge ab. Bisher waren keine feindlichen Fluggeräte aufgetaucht, aber er bezweifelte nicht, dass Schweighofer noch