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von Familie und Zuhause, ihre eigenen Wege gehen konnte. Millionen von ihnen arbeiteten gegen geringen Lohn in Fabriken und lebten in firmeneigenen Wohnheimen, aber es hätte wenig Sinn gehabt, wenn sie vom MI 6 nach China eingeschleust worden wäre, um diese Lebensweise anzunehmen. Als Agentin war sie nur dann von Nutzen, wenn sie das Geld und die Freiheit besaß, sich ungehindert zu bewegen. Man hatte sogar darüber nachgedacht, Olivia zu einem Luxuscallgirl oder einer Mätresse zu machen. Das hätte nicht einmal bedeuten müssen, dass sie tatsächlich mit irgendjemandem Geschlechtsverkehr hatte; die Freier wären imaginär gewesen. Letztlich hatten sie sich für die Version mit der Verbindung in die Industrie entschieden, weil das ihr Vorwände lieferte, Dinge zu tun wie in der Region herumzureisen, Kontakte zu Leuten in der Industrie zu knüpfen und Büroräume anzumieten.
    Sie hatten sich verschiedener Formen elektronischer Fehlleitung bedient, um Anrufe auf lokalen Telefon- und Faxnummern in Guangzhou in einem unterirdischen Raum im MI 6-Hauptquartier klingeln zu lassen, wo ein kleines chinesisch-britisches Team sich bereithielt: eine Frau in der Rolle der Vorzimmerdame und ein blonder, blauäugiger Engländer, der fließend Kantonesisch und Mandarin sprach, als Meng Binrong. Die Legende würde also funktionieren, solange die Leute, mit denen Olivia in Xiamen sprach, nicht weitergingen, als ihren Onkel über Telefon, Fax oder E-Mail zu kontaktieren. Wäre jedoch irgendwann jemand neugierig genug, das Büro der Xinyou Quality Control in Guangzhou aufzusuchen, würde er nichts finden, und die ganze Geschichte würde auffliegen. Daneben gab es noch eine Menge anderer Möglichkeiten, wie Meng Anlans Identität aufgedeckt werden könnte. Wenn das passierte, wäre die bestmögliche Folge, dass sie das Land verlassen müsste, nie mehr zurückkommen dürfte, nie mehr in einer solchen Rolle arbeiten könnte. Zu anderen möglichen Folgen zählten eine lange Gefängnisstrafe und die Hinrichtung.
    Olivia wurde vergeudet. Anders konnte man es nicht formulieren. Die Kombination aus ihrem Aussehen, ihrem Hintergrund und den Fremdsprachen, die sie beherrschte, machte sie zu einer einzigartigen Agentin. Jemand beim MI 6 musste einmal große Hoffnungen in sie gesetzt – musste geplant haben, sie für etwas Großes, Bedeutendes zu verwenden. Unter großem finanziellem und organisatorischem Aufwand war ihre Identität genau zu diesem Zweck, was immer es auch gewesen sein mochte, aufgebaut worden. Dieser Zweck war jedoch in Vergessenheit geraten, als Abdallah Jones nach Xiamen gezogen war und sein Handy weggeworfen hatte. Jemand hatte entschieden, dass Olivia anders eingesetzt werden und den Auftrag erhalten sollte, diesen einen Mann aufzuspüren.
    Auf Gulangyu Island, nur durch eine schmale Meerenge von Xiamens Stadtzentrum getrennt, fand sie eine nette Wohnung in westlichem Stil, die sie im Einklang mit ihrer Legende möblierte und dekorierte. Jeden Tag nahm sie die Fähre in die Innenstadt, um »nach Büroräumen zu suchen«. Tatsächlich war diese Suche nach Büroräumen eine Block-für-Block-Erkundung des einen Quadratkilometers, innerhalb dessen Abdallah Jones, wie man mutmaßte, sein sicheres Haus hatte.
    In ihrer Einschätzung des Schwierigkeitsgrads erlebte sie extreme Stimmungsschwankungen. Tausend Meter waren ja nicht so eine Riesendistanz. Zehn Fußballplätze. Daher hatte die Aufgabe, aus angenehmer Entfernung betrachtet, gar nicht so schwierig ausgesehen. Doch im Laufe der ersten zwei Wochen, in denen sich Olivia in der Innenstadt von Xiamen die Hacken ablief, wurde sie angesichts der Chancen, irgendwelche Fortschritte zu machen, ungewöhnlich niedergeschlagen. Die Zahl der Bewohner des betreffenden Quadratkilometers belief sich vermutlich auf zwanzig- bis dreißigtausend, die der Gebäude auf mehrere Hundert. Sie fühlte sich überfordert, wenn sie so den ganzen Tag umherlief, sich in den gewundenen, überfüllten Straßen des Bezirks verirrte und dann in ihrer Wohnung in Gulangyu die halbe Nacht wach lag, die Schritte, die sie tagsüber unternommen hatte, noch einmal nachvollzog und von halluzinatorischen Träumen über alles, was sie gesehen hatte, heimgesucht wurde.
    Wenigstens die Wohnung gefiel ihr. Gulangyu Island war klein, steil, grün, weitgehend autofrei und von kurvenreichen schmalen Straßen überzogen, die in Serpentinen durch seine kleinen Enklaven führten. Ein feineres Netz aus Gassen und