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beschrieben wurden, dann mussten diese zwei Rassen sich in dem unterscheiden, was Archäologen ihre jeweilige materielle Kultur nennen würden: Kleidung, Architektur, dekorative Kunst, und so weiter. Folglich hatte Corporation 9592 Künstler, Architekten, Musiker und Kostümdesigner angestellt, um diese materiellen Kulturen gemäß der T’Rain-»Bibel«, wie Skeletor und Don Donald sie verfasst hatten, zu erschaffen. Und das hatte in der Hinsicht gut funktioniert, dass jeder neue Charakter diese Sachkultur schon eingebaut hatte – seine Kleidung, seine Waffen, seine Heimzonen, das alles stammte aus diesen Stilbüchern. Andererseits musste man Spielern eine gewisse Freiheit in der Gestaltung ihrer Charaktere zugestehen, denn sie wollten ja ihre eigene Persönlichkeit und Individualität zum Ausdruck bringen. Dafür gab es eine Benutzeroberfläche. Der K’Shetriae-Umhang konnte aus Stoff in einer Farbe gemacht, dann in einer zweiten umsäumt und in einer dritten gefüttert werden. Alle drei Farben mussten allerdings aus ein und derselben Palette ausgewählt werden, und diese Farbpaletten hatte Diane ausgesucht. So hatte man in den Anfangsjahren des Spiels Rassen und Charaktertypen schon von weitem allein an ihren Farben leicht erkennen können.
    Dann hatte jemand herausgefunden, dass das Palettensystem hackbar war, und irgendeine Fremdsoftware gepostet, die Spielern die Möglichkeit gab, Dianes offizielle Farbpaletten gegen welche auszutauschen, die man sich je nach Geschmack selbst zusammenstellte. Mit einer Reaktion darauf hatte Corporation 9592 sich Zeit gelassen, und als sie es endlich schafften, ein Meeting zu diesem Vorgehen einzuberufen, war es bereits ziemlich beliebt und weit verbreitet. Zu dem Zeitpunkt waren etwa eine Viertelmillion Charaktere mithilfe nicht-offizieller Farbpaletten an die Spielerwünsche angepasst worden, und es gab keine Möglichkeit, sie zu repalettisieren, ohne die Besitzer auf die Palme zu bringen. Deshalb hatte Richard beschlossen, dass die Firma einfach wegschauen würde.
    Was man im Grunde auch tun musste , so hässlich waren viele der Paletten, die die Leute am Ende benutzten. Es war so schlimm geworden, dass es sogar zu einer Gegenreaktion gekommen war. Seit ungefähr einem Jahr war ein Trend zurück zu Dianes Farbpaletten zu beobachten. Damit schien allerdings ein noch seltsameres und kaum merkliches Phänomen einherzugehen, nämlich, dass Leute Dianes Paletten mit kleinen Veränderungen benutzten. Diese fast, aber nicht ganz Diane’schen Farbpaletten wurden auf Fanseiten gepostet und ausgetauscht. Spieler luden sie sich herunter, nahmen ihre eigenen kleinen Veränderungen vor und schickten sie irgendwo anders hin. Da für einen Computer eine Farbe nur eine Folge von drei Zahlen war – ein 3D-Punkt, wenn man es so sehen wollte –, konnte man sogar Diagramme zeichnen, die die Wanderung von Paletten durch den Farbraum zeigten. Den Sommer über hatte Diane einen Praktikanten mit dem Auftrag angestellt, ein paar Visualisierungswerkzeuge zum besseren Verständnis des Phänomens der Palettenverschiebung zu entwickeln, und die vergangenen zwei Monate hatte sie dann viel zu viele Stunden darauf verwandt, mit diesen Werkzeugen herumzubasteln und Richard in Bezug auf die von ihr beobachteten Trends E-Mails auf »höchster Dringlichkeitsstufe« zu schicken. Ein anderer Manager hätte seinen Spamfilter darauf programmiert, solche Nachrichten in den interstellaren Raum zu schießen, aber Richard hatte eigentlich gar nichts dagegen, denn sie waren ein perfektes Beispiel für die ausgesprochen geheimnisvollen Dinge, mit denen er Aktionären gegenüber, falls überhaupt einer fragte, sein andauerndes Engagement in der Firma rechtfertigen würde. Dennoch fiel es ihm schwer, genau auszumachen, warum es wichtig war. Diane war davon überzeugt, dass die Paletten nicht einfach chaotisch umherzischten, sondern im Farbraum allmählich zusammenliefen und sich zu Regionen gruppierten, die sie (mit einem aus der Chaostheorie entlehnten Begriff) »Attraktoren« nannte.
    Darüber dachte Richard nach, während er in sein Ei schnitt und das neongelbe Eigelb sich über seinen Teller ausbreiten sah. Er hob den Kopf und blickte sich in dem Hy-Vee um. Hier konnte man sich gut auf die Tatsache besinnen, dass Farbpaletten überall vorkamen und dass Leute wie Diane in vielen Industriezweigen gewinnbringend eingesetzt wurden, um die Farbschemata auszusuchen, die am ehesten die Aufmerksamkeit der jeweiligen