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noch.
    Die Charaktere, die die Marktbuden betrieben, und die Kunden, die sie durchstöberten, gliederten sich in drei Rassengruppen: Anthrons, die einfach herkömmliche Menschen, K’Shetriae, die umgemodelte Elfen, und Dwinn (ursprünglich D’uinn, bevor die Apostropocalypse T’Rains Typographie für immer verändert hatte), die umgemodelte Zwerge waren. Es gab noch drei weitere Rassengruppen in der Welt, die hier jedoch nicht vertreten waren, denn diese drei anderen Gruppen standen mit dem Bösen in Verbindung, und das hier war die Grenzfestung auf der guten Seite der Grenze. K’Shetriae und Dwinn waren generell gut. Anthrons konnten auf beide Seiten pendeln, wenn diese hier auch alle gut (oder aber Spione des Bösen) waren.
    Er entdeckte nichts Neues hier und beschwor einen Schwebezauber herauf. Über dem quadratischen Hof der Festung erhob Fudd sich in die Luft und blickte hinab auf die etwa zwei Dutzend Charaktere auf dem Markt.
    Unter ihm flog ein Geschoss vorbei, das von außerhalb der Mauer eine Kurve hinunter in den Hof beschrieb. Es landete, ohne Schaden anzurichten, auf dem Boden. Richard zoomte ein und fuhr mit der Maus darüber. Das Ding war kobaltblau und hatte eine plumpe Form. Als er noch näher heranging, konnte er sehen, dass es ein Pfeil war, dessen Spitze und Befiederung cartoonartig überzeichnet und dessen Schaft viel zu dick war. Wenn sie gesehen werden sollten, mussten diese Dinger aber so gestaltet werden. Selbst moderne, hochauflösende Videobildschirme konnten einen schnell fliegenden Pfeil aus dreihundert Meter Entfernung nicht in einer Form abbilden, die für das menschliche Auge erkennbar gewesen wäre, und so wurden in dem Spiel viele der Geschosse und andere Kleinteile – Gabeln und Löffel, Goldstücke, Ringe, Messer – in diesem unförmigen Stil angelegt, ähnlich den Schaumstoffwaffen, die von Freaks in Live-Rollenspielen geschwungen wurden.
    Dieser Pfeil sah allerdings noch fetter und blöder aus als die Norm, und als Richard ihn heranzoomte, sah er auch, warum: Um seinen Schaft war eine Schriftrolle aus gelbem Papier gewickelt und mit einem roten Band festgebunden. Das Interface erkannte ihn als einen TATARISCHEN NACHRICHTENPFEIL .
    Er gewann an Höhe und richtete den Blick in nördliche Richtung, wo er eine Formation berittener tatarischer Bogenschützen entdeckte, die umhersprengten, die Garnison der Festung zu einem Ausfall herausforderten und in hohen Parabelbögen Nachrichtenpfeile abschossen. Vermutlich chinesische Teenager, von denen jeder ein Dutzend Charaktere gleichzeitig spielte; berittene Bogenschützen hatten ein Botverhalten, das es einem leicht machte, sie in Schwadronen zu manövrieren. Ihr Farbschema stellte eine Beleidigung für Richards Auge dar. Er brauchte nicht einmal Diane – die Farbzarin von Corporation 9592 und letzte der Furiosen Musen – zu konsultieren, um zu wissen, dass er eine Fallstudie in Farbabweichung vor sich hatte.
    Die berittenen Bogenschützen ließen einen abschließenden Pfeilhagel los und drehten dann ab; Armbrustfeuer vom Festungswall hatte bereits mehrere von ihnen niedergestreckt. Richard wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Hof zu, nur um zu sehen, ob irgendeiner der Charaktere dort unten von einem Nachrichtenpfeil getroffen worden war. Das war nicht der Fall; eine von ihnen war jedoch zu einem Pfeil gegangen, der auf dem Boden lag, um ihn zu untersuchen. Richard sah zu, wie er ihn aufhob. Er fuhr mit der Maus über ihn. Der Charakter hieß Barfuin und war ein K’Shetriae-Krieger mit bescheidenen Fähigkeiten. Als Richard auf ihn doppelklickte, um eine detailliertere Beschreibung von Barfuin zu erhalten, wurde er mit einem Statistikraster und einem Brustbild belohnt. Unwillkürlich wunderte er sich über die Ähnlichkeit zwischen Barfuin und dem K’Shetriae-Icon mit der schrecklich geringen Auflösung, das an diesem Morgen, als er versucht hatte, sich über die Sehenswürdigkeiten der Region Nodaway zu informieren, auf seinem GPS -Bildschirm erschienen war. Am offensichtlichsten war die Tatsache, dass sie beide blaues Haar hatten. Wieder die Farbverschiebung. Er knallte seinen Laptop zu und schob ihn von sich weg, da ihm eine Kellnerin die Eier mit Speck brachte.
    Wenn es K’Shetriae und Dwinn geben sollte und wenn Skeletor und Don Donald und ihre Gehilfen die Vertriebswege der Verlagsindustrie mit erfundenen Geschichten verstopften, in denen ausführlich deren historische, Tausende von Jahren zurückliegende Großtaten