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bog der Suburban von der Straße auf ein Stück flaches, asphaltiertes Gelände ab – wahrscheinlich ein Parkplatz –, und Zula hörte von vorn Tipp- und Klickgeräusche. Offenbar hatte Jones eine Raststätte oder ein Café mit Wi-Fi gefunden und tummelte sich im Internet. Vielleicht wollte er nachsehen, ob irgendwelche Vermisstenmeldungen eingegangen waren.
    Die Surferei dauerte ungefähr eine Viertelstunde. Dann fuhren sie weiter, und Ershut nahm Zula den Knebel aus dem Mund. Etwa fünfzehn Minuten später überwand sie sich schließlich und machte sich in die Hose. Das war zwar unangenehm, aber es ging ihr besser – oder jedenfalls weniger schlecht –, wenn sie es mit dem verglich, was ihren Freunden in Xiamen widerfahren war: Yuxias Kopf unter Wasser, Csongor mit einer Pistole geschlagen, Peter tot.
    Auf seltsame Weise half ihr das, besser mit den – halb erinnerten und halb geträumten – blutrünstigen Bildern von Khalid fertigzuwerden, die immer wieder vor ihren verbundenen Augen auftauchten. Ob es ihr gefiel oder nicht, das war die Liga, in der sie jetzt spielte. Ihre Freunde – vorausgesetzt, sie lebten noch – spielten ebenfalls darin. Und sie hatte zumindest den Vorteil, dass sie in Eritrea schon einmal in dieser Liga – oder zumindest eine darunter – gespielt hatte.
    Sie fuhren an diesem Tag wohl an die sechzehn Stunden. Zula döste gelegentlich ein, vielleicht für zwanzig Minuten, vielleicht für drei Stunden – es ließ sich nicht abschätzen. Sie fuhren fast die ganze Zeit mit Highway-Geschwindigkeit, was darauf schließen ließ, dass sie eine riesige Entfernung zurücklegten – um die tausendfünfhundert Kilometer. Es war ein langer Tag, am Ende aber auch nicht grundlegend schlimmer, als auf einem Platz in der Touristenklasse von einem Kontinent zum anderen zu fliegen. Und wie jeder solche Flug kam er einem endlos vor, wenn man mittendrin war. Am Ende des Tages jedoch schien er, weil eigentlich ereignislos, im Nu vorbeigewesen zu sein.
    Sie wurden plötzlich langsamer, bogen vom Highway auf Kies ab und fuhren ein relativ steiles Gefälle hinunter. Ershut kraxelte über den Rücksitz und führte eilends den Knebel wieder ein. Offenbar handelte es sich um einen spontanen Abstecher. Der Boden unter dem Suburban wurde flach, das Fahrzeug vollführte eine Reihe von Manövern und hielt dann an. Sie hörte ein Schrappen, als Jones mit dem Fuß die Feststellbremse betätigte. Der Motor wurde abgestellt. Eine Tür ging auf, und einer – Jones, nahm sie an – stieg aus. Sie hörte, wie sich seine auf dem Kies knirschenden Schritte entfernten. Ein paar Augenblicke später begrüßte er jemanden und wurde freundlich zurückgegrüßt.
    Und zwar von zwei Leuten, fast unisono: einem Mann und einer Frau.
    Ein Gespräch entspann sich. Zula konnte keine Worte verstehen, aber alles klang durchaus wohlgelaunt. Ein freundliches, gemütliches Geplauder. Zula konnte nichts anderes hören: keine anderen Fahrzeuge, keinerlei Verkehr, nichts von den Geräuschen einer Stadt. Bloß ein leises Rauschen, von dem sie ziemlich sicher war, dass es von einem nahegelegenen Fluss, einem schnell fließenden Bergbach herrührte.
    Nach etwa zehn Minuten stockte das Gespräch und setzte sich dann in sehr viel gedämpfterem Ton fort. Weniger als eine Minute später hörte sie eine Tür aufgehen und Füße eine kurze Treppe hinaufsteigen. Dann ging die Tür mit dumpfem Schlag zu.
    Zwei andere Dschihadisten stiegen aus dem Suburban und entfernten sich über den Kies, dann wiederholte sich das eben Gehörte: Die Tür ging auf, drei Schritte auf der Treppe, und die Tür ging wieder zu.
    Zehn Minuten lang tat sich offenbar gar nichts, sodass Ershut und Mahir – die beiden im Suburban Zurückgebliebenen – schon anfingen, nervöse Bemerkungen zu wechseln. Doch dann gaben plötzlich beide freudige Ausrufe von sich. Die Tür ging wieder auf. Jemand kam im Laufschritt zum Heck des Suburban und öffnete dessen hintere Tür, packte Zula an den Füßen und zerrte sie hinaus. Jemand anders – Jones – warf sie sich über die Schulter. Er trug sie ein ganzes Stück weit über den Kies, dann, mit großer Anstrengung, die kurze Treppe hinauf an einen Ort, der sich nach geschlossenem Raum anhörte und nach Wohnung roch. Jones drehte sich um seine Achse und trug sie einen schmalen Flur entlang durch eine Tür. Dann beugte er sich in der Hüfte nach vorn und warf sie ab. Außerstande, sich abzufangen, fiel sie hilflos nach hinten und