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seine Wachsamkeit sicherzustellen. Also erhöhte das APPIS -System jetzt den Einsatz, indem es automatisch fiktive falsch herum laufende Kobolde generierte und sie mit einer Frequenz von einem alle zwei Minuten, Tag für Tag, unaufhörlich, den Tunnel hinaufschickte. Ein gewisser Ausgleich musste her – der Wert der Belohnungen musste zur Häufigkeit der falsch laufenden Kobolde ins Verhältnis gesetzt werden –, aber mit einer minimalen Anpassung waren sie imstande, das System so einzustellen, dass hundert Prozent aller verkehrt herum laufenden Kobolde entdeckt wurden. Die Gesamtzahl der pro Jahr zu generierenden Kobolde dieser Art lag bei zweihunderttausend – was kein Problem darstellte, da die Generierung ja nichts kostete. Der Trick bestand natürlich darin, dass eine kleine Minderheit unter den falsch herum laufenden Kobolden in Wirklichkeit keine computergenerierten Gebilde waren, sondern Darstellungen echter menschlicher Gestalten, die beim Betreten von Flughafenhallen in der falschen Richtung von Überwachungskameras aufgenommen worden waren. Da dies in der Realität so selten geschah, dass es praktisch unmöglich war, das System zu testen, führten sie mehrmals am Tag Übungen durch, bei denen uniformierte, mit Namensschildern versehene Beamte der TSA sich am Ausgang präsentierten, dem gelangweilten Sicherheitsposten ihren Dienstausweis zeigten und dann gegen den Strom in die Flughalle marschierten. In genau hundert Prozent dieser Fälle hob ein T’Rain-Spieler irgendwo auf der Welt (fast immer ein Goldfarmer in China) augenblicklich das Wachsamkeitshorn an die virtuellen Lippen, stieß mit Macht hinein und stürzte nach draußen, um sich den entsprechenden Kobold vorzuknöpfen: ein Ereignis, das aufgrund einer ausgeklügelten Querverdrahtung zwischen den Servern von Corporation 9592 und den Flughafensicherheitssystemen dafür sorgte, dass an dem betroffenen Flughafen rote Lichter aufleuchteten, Alarmsirenen ertönten und Türen sich automatisch verriegelten.
    Corvallis und die meisten der anderen Technikfreaks hassten diese Vorstellung wegen ihrer völligen Schrägheit, die jedem technisch versierten Menschen, der länger als ein paar Sekunden darüber nachdachte, ins Auge sprang. Wenn ihre Mustererkennungssoftware die sich bewegenden Fluggäste registrieren und deren Körperpositionen gut genug vektorisieren konnte, um ihre Bewegungen in T’Rain zu übersetzen, dann konnte sie automatisch , ohne menschliches Zutun, genauso mühelos feststellen, wann eine dieser Gestalten in die falsche Richtung ging, und den Alarm auslösen. Es bestand nicht die geringste Notwendigkeit, menschliche Spieler mit im Boot zu haben. Man sollte den Mustererkennungsteil einfach als separate Geschäftseinheit auslagern.
    Richard verstand das alles und räumte es auch ein – kümmerte sich aber nicht darum. »Hast du mir nun gesagt, das sei alles Marketing, oder nicht? Welchen Teil deiner Aussage hast du nicht verstanden?« Ziel der Übung war eigentlich nicht, ein zweckmäßiges, effizientes Flughafensicherheitssystem zu konstruieren. Vielmehr bestand es (um noch einen dieser ominösen, aus der Welt der Mathematik geklauten Begriffe zu verwenden) in einem Existenzbeweis. War das System erst einmal gestartet und in Betrieb, könnten sie darauf verweisen, dass es mit seiner hundertprozentigen Erfolgsrate die Prämisse von APPIS bestätigte, nach der man Probleme in der realen Welt anpacken konnte, indem man sie direkt in Szenarien des Mittelalterlichen Bewaffneten Kampfs übersetzte und sie dann (hier protzte er mit zwei unglaublich trendigen Begriffen aus der Informationstechnologie) in die Cloud lud, wo sie zur Schwarmauslagerung bereitstanden – und das galt insbesondere für solche Probleme, die aufgrund vorprogrammierter Mängel des menschlichen Nervensystems wie etwa der Tendenz, sich bei einem schrecklichen Job zu langweilen, schwer zu lösen waren.
    Trotz seiner Schrägheit – die fundamental, offenkundig und immer wieder Zielscheibe verärgerter Nerd-Blogger war – wurde das System auf der Stelle zu einem Liebling bei den angesagten Konferenzen der Hightechindustrie an der Westküste. APPIS musste in eine eigene Abteilung umgewandelt werden und expandierte auf eine neue Etage in dem Bürogebäude in Seattle, die eine implodierende Bank praktischerweise gerade geräumt hatte. Neue Ideen und Vorschläge zu Joint Ventures kamen, genau wie die falsch herum laufenden Kobolde, in so kurzen Abständen hereingestürzt,