Erstkontakt

einmal.«
    »Darüber reden wir gerade«, sagte Gambini, darauf bedacht, das Thema zu wechseln. Er griff nach einer CD. »Das ist ein kompletter Datensatz. Er ist etwa sechs Minuten lang, etwas mehr als achtzigtausend Baud.« Er reichte Harry die Scheibe. »Die Altheaner haben die Sendung in deutlich zu unterscheidende Abschnitte aufgeteilt. Bisher haben wir davon dreiundsechzig. Das ist Nummer eins und sehr wahrscheinlich der Teil mit den Instruktionen.«
    »Aber«, sagte Majeski, »wir brauchen dafür einen hinreichend leistungsfähigen Computer.«
    »Und unsere Rechenleistung reicht nicht aus?« fragte Harry. »Ich dachte, die Theorie besagte, daß das Programm unter sehr einfachen Systemvoraussetzungen arbeiten könne.«
    »Wer weiß schon, was für die Altheaner einfache Systemvoraussetzungen sind?« stöhnte Gambini, als litte er tatsächlich Schmerzen. »Ich weiß nicht, wie ich damit zurechtkommen soll, Harry. Ich hasse es, Zeit damit zu vergeuden, mich in Nebensächlichkeiten zu ergehen, wenn es wahrscheinlich nur eine Frage ist, den richtigen Computer zu finden. Wenn unsere Annahmen nicht stimmen und wir das Problem mit Hilfe irgendeiner statistischen Analyse lösen wollen, dann lebt von uns wahrscheinlich keiner lange genug, um sich am Ergebnis erfreuen zu können.«
    Harry drehte die kleine Disk in der Hand hin und her.
    Sie glänzte in ihrer Plastikhülle. »Möglicherweise«, sagte er, »geht ihr das Problem von der falschen Seite an: Ihr habt einen der IBMs darauf angesetzt?«
    »Natürlich.«
    »Den größten, den wir haben. Und nun wollen wir etwas noch Größeres. Aber Majeskis Logik weist auf ein kleineres Gerät hin.« Harrys Blick fiel auf Gambinis Laptop. »Ich weiß nicht viel über Computer«, fuhr er fort, »außer daß die größeren komplizierter sind als die kleinen. Sie liefern mehr Platz zum Speichern von Informationen. Sie brauchen auch mehr Instruktionen, um mit der Arbeit anzufangen, richtig?«
    Majeski nickte, Gambini jedoch glaubte, Harry verschwende lediglich Zeit.
    »Versucht es mit dem Laptop. Was habt ihr zu verlieren?«
    »Könnte klappen«, sagte Majeski. »Ein Programm, das nicht den kompletten Speicher der großen IBMs anspricht, könnte nicht laufen oder sich aufhängen oder so was.«
    »Sie meinen, ein leistungsschwacher Computer kann mehr als ein Großrechner?« fragte Gambini.
    »In diesem speziellen Fall schon«, entgegnete Majeski.
    Gambini klappte den Laptop auf, schaltete ihn an und nahm die Disk von Harry entgegen. Der Bildschirm erhellte sich. Majeski hatte ein kleines Suchprogramm auf Diskette dabei, die er in das Diskettenlaufwerk schob. Eine Errormeldung erschien auf dem Bildschirm. INADEQUATE MEMORY FOR THIS PROGRAM. »Mist«, sagte Majeski. »Der Speicher reicht nicht aus. Eine Sekunde.« Er verließ den Raum, und Harry und Gambini sahen ihn mit einem der Computertechniker reden. Als er zurückkam, runzelte er die Stirn. »Keines unserer Suchprogramme läuft auf diesem Gerät. Sie beanspruchen mehr Speicher, als dieser Laptop besitzt. Wir müssen einen etwas leistungsfähigeren ausprobieren.«
    »Also sind wir doch wieder bei größeren Rechnern angelangt«, stöhnte Harry. »Hin und her.«
    »Wir könnten eins der Suchprogramme umschreiben«, murmelte Gambini. »Mein Gott, ich wage gar nicht daran zu denken, wie lange das dauert.«
    »Wartet.« Majeski verließ das Büro, öffnete einen Archivschrank im Arbeitsraum und kam mit einer Diskette zurück. »Star Trek«, sagte er. »Das Spiel liegt hier schon seit einigen Jahren herum. Es benötigt nicht allzuviel Arbeitsspeicher, und es enthält eine Sequenz, die der Enterprise erlaubt, die taktische Position der Klingonen zu analysieren.« Er grinste und hob die Schultern. »Was soll schon passieren.« Er lud das Programm, tastete ein, welche Mission er wünschte, und aktivierte die Suchbefehle. Dann wandte er sich zu Harry um. »Dann weiter«, sagte er. »Es war Ihre Idee.«
    Der Monitor zeigte eine Simulation des Sichtschirms der Enterprise. Eine Handvoll Sterne und mehrere Dutzend Planeten waren zu erkennen; backbords flimmerte ein seltsames Gebilde, das ein Raumschiff mit aktivierter Tarneinrichtung sein konnte. Zwei Statuszeilen nahmen den unteren Teil des Schirms ein: die Schiffssysteme standen links, Kampfkontakt und -analyse rechts.
    Harry fügte die Herkules-Diskette hinzu und gab sie ein. Das Sternenfeld rotierte langsam, und die Enterprise setzte sich in Bewegung.
    Rote Lampen über beiden