Es grünt so grün

besaß jetzt vierzehn Fabriken, die sich wie eine schimmernde Perlenkette von Quebec bis nach Montevideo erstreckten, und ich führte Verhandlungen über neue Zweigstellen in Europa und im Fernen Osten. Ich war in den Aufsichtsrat mehrerer bedeutender Firmen gewählt worden, und mein materieller Besitz war immerhin so lästig – denn ich bin stets ein einfacher, herzensguter Mensch geblieben –, daß ich Sekretäre und Verwalter einstellen mußte, die sich darum kümmerten.
    Es wirft ein bedrückendes Schlaglicht auf den menschlichen Charakter, daß eine hervorragende Stellung die Bosheit und den Haß kleiner Geister auf sich zieht, und kein Prominenter kann vermeiden, Zielscheibe dummer und skrupelloser Angriffe zu werden. Es wäre zwecklos, hier auf die Krittelei und die ungerechtfertigten Anschuldigungen, die unverantwortliche Zeitungsschreiber gegen mich richteten, näher einzugehen. Ein anderer hätte diese üblen Schmähungen vielleicht ignoriert, aber ich war von Natur aus empfindsam, und während es unter meiner Würde lag, meinen Kritikern persönlich zu antworten, hielt ich es jedoch für eine der bestmöglichen Investitionen, wenn ich meinen übrigen Besitztümern eine Zeitung hinzufügen könnte.
    Nun bin ich gewiß kein Kapitalist von der Art, wie ihn die Karikaturisten zu Anfang unseres Jahrhunderts zu Papier brachten, der die Freiheit der Presse erschütterte, indem er sich einen Herausgeber aussuchte und ihm sagte, was zu schreiben war. Ich glaube, der Beweis dafür und für meine Großherzigkeit ist in der Tatsache zu finden, daß die Zeitung, die zu kaufen ich mich entschied, der Daily Intelligencer und der Herausgeber, den ich an seinem Platz ließ, William Rufus Le ffaçasé war. Der Intelligencer hatte Auflage und Geld verloren, seit er sozusagen ohne Heimatbasis war. Aber vielleicht war es Sentimentalität, die mich dazu bewegte, ihn dennoch zu kaufen, und außerdem war er aus diesem Grund zu einem vernünftigeren Preis zu haben.
    Kleine Auflage oder nicht, das Blatt – oder besser Le ffaçasé selbst – besaß noch immer diese unbegreifbare Eigenschaft mit Namen Prestige, und ich war mit dem Geschäft zufrieden. Le ffaçasé hatte nichts dagegen – warum sollte er wohl auch? – als geschäftsführender Chefredakteur weiterzumachen; er verhielt sich mir gegenüber, als hätte es früher nie eine Verbindung gegeben, aber mir machte diese harmlose kleine Exzentrizität nichts aus, zu dieser Art engstirniger Menschen gehöre ich nicht.
    Als Herausgeber setzte ich General Thario ein. Ich wußte nie genau, welchem Zweck ein Herausgeber diente, aber jeder Zeitung schien einen zu benötigen. Was für Pflichten dieses Amt auch bringen mochte, es ließ dem General viel Zeit, sich um die Belange von Consolidated Pemmican zu kümmern. Ich fütterte die Zeitung vorsichtig mit Geld, und schon bald gewann sie den größten Teil der verlorenen Auflage zurück.
     
    47.
     
    Es bestand kein Zweifel, daß das Gras, im Krieg unser nützlicher Verbündeter, eindeutig langsamer geworden war; jetzt gehörte es irgendwie dazu, ein Teil des amerikanischen Erbes, eine natürliche Erscheinung, die ihre sensationelle Periode hinter sich hatte und nun etwas Alltägliches wurde. Botaniker wiesen darauf hin, daß Cynodon daetylon sich in kalten Regionen nie ausgebreitet hatte, obwohl es die Fähigkeit hatte, sich mit einer schützenden Hülle zu überziehen, und es gäbe keinen Grund anzunehmen, daß das behandelte Gras, auch mit seinem abnormen Metabolismus, Witterungseinflüssen widerstehen konnte, die seiner gewohnten Umgebung fremd waren. Gewiß, an einer Stelle hatte es die arktische Tundra infiziert, aber man erwartete zuversichtlich, daß diese Episode bald beendet sein würde. Die hohen Gipfel der Rockys mit den dichten Schneewehen dazwischen waren auf Dauer nicht gerade gastlich, und die Samen, die durch die Pässe geweht wurden und auf den großen Ebenen keimten, wurden im allgemeinen mit Salzbändern isoliert und dann, da es sich um vergleichsweise kleine Gewächse handelte, leicht mit Salz oder Feuer vernichtet. Allem Anschein nach war das Gras zufrieden damit, es sich nur in den bereits eroberten Gebieten einzurichten.
    Nur eine Minderheit behauptete, in seiner neuen Form könnte es unendlich anpassungsfähig sein. Vorher, als es stehengeblieben war, hatte es Samen produziert, die die Erbeigenschaften der Elternpflanzen mit sich trugen. Und jetzt, so argumentierten sie, würde es sich mit der Zeit an