Es grünt so grün

niedrig fliegen – Heckenspringen, wie der Pilot es nannte. Der Fallschirmabsprung hatte mich schon Nerven gekostet, aber als wir jetzt mit horrender Geschwindigkeit auf einen Baum, einen Hügel oder eine Starkstromleitung zuflogen, erst in letzter Sekunde hochkurvten und die Hindernisse immer nur um einen Hauch verfehlten, muß das mir ein paar graue Haare verschafft und Jahre meines Lebens von mir genommen haben.
    Die Flüsse und Bäche auf der Innenseite waren oberflächlich abgedämmt worden, um künftige Erosion zu mindern, und unpassend farbenfrohe Fähnchen markierten die Grenzen der Zone. Aufgrund unserer Geschwindigkeit stürzte das Salz hinter uns wie eine Staubwolke, aber wenn man von dieser Spur die wir legten, absah, hätte es sich bei uns einfach um eine Gruppe Verrückter handeln können, die den Erdboden nach irgendeinem verlorenen Gegenstand absuchten.
    Im Bericht für den Intelligencer war es unmöglich, das Geschehen zu dramatisieren; selbst die überarbeitete Fassung wurde verworfen, denn unter der riesigen Schlagzeile SALZ AUSGESÄT! konnte man nicht genug Stoff finden, um den Text von Seite eins überlaufen zu lassen.
     
    32.
     
    Die Salzaussaat dauerte wochenlang, und das Gras wuchs weiter, als suche es die Begegnung. Nach Süden raste es durch Long Beach und die öden Dünen nach Newport und Baiboa; im Osten jagte es durch Puente und Monrovia, im Nordosten wurden Lancaster, Simi und Piru überrannt. Nur auf dem nördlichen Kurs wurde das Unkraut langsamer; zu der Zeit, als wir gezwungen waren, von Pomona nach San Bernardino umzuziehen, war es nicht weiter als bis Calabasas und Malibu gekommen.
    Der Zug des amerikanischen Volks nach Westen wurde abrupt umgekehrt. Diejenigen, die tatsächlich vom Gras vertrieben worden waren, steckten mit ihrer Panik die Städte an, die sie bei ihrer Flucht berührten. Die Bodenpreise westlich der Rocky Mountains fielen praktisch auf Null, und die großen Bauernhöfe der großen Ebenen waren nicht mehr wert als vor hundert Jahren. Die Menschen hatten die zahllosen Methoden, die vergebens gegen das Gras eingesetzt worden waren, direkt gesehen oder über Rundfunk und Zeitung davon gehört, und die Erfolgsaussichten des Salzstreifens wurden nicht sehr zuversichtlich beurteilt. Gewiß, es gab vereinzelte Personen oder Familien und auch ganze Gemeinden, die starrsinnig genug waren, die Flucht zu verschmähen, aber für die meisten waren sie wie schweinsköpfige, treudumme Bauern, die sich trotz aller Warnungen an ihr Stückchen Land am Hang eines aktiven Vulkans klammerten.
    Die allgemeine Einschätzung war, daß die Regierung mit der Schaffung des Salzstreifens nicht mehr als eine Geste machte. Mochte dieser Pessimismus auch seine Berechtigung haben, die Arbeit selbst war beeindruckend. Nur einen Monat nach dem Anfang war sie von hoch oben aus der Luft schon sichtbar; nach zwei Monaten war es ein dichter, gleißender Fluß, der sich über Berge, Wüsten und ehemals grüne Felder wand, eine weiße Kristallbarrikade, hinter der das Land atemlos abwartete.
    Als das Salz zum ersten Mal vorgeschlagen worden war, hatte man mehrere Haufen in der Nähe des Grases aufgeschüttet, aber die Menge war zu klein gewesen, um irgendwelche Schlüsse zuzulassen, und die Beobachter waren von dem Gras sofort aus dem Bereich dieser Experimente vertrieben worden.
    Trotzdem stärkte das Ausbleiben von Ergebnissen die Zweifel der wartenden Nation, als die schmale Lücke vor dem Salz geschlossen wurde und das Unkraut sich ihm bei Capitstrano näherte. Ich würde das Aufeinandertreffen gern als dramatisch beschreiben, unterstrichen von unhörbaren Trommelwirbeln und dem Aufleuchten unsichtbarer Blitze. In Wirklichkeit war es eine langweilige Geschichte.
    Erneut von meinem Tyrannen herumkommandiert, war ich wie andere Reporter und Rundfunkleute in einem Fesselballon stationiert. Für absoluten Mangel an Komfort und Würde kann ich diese ulkige Erfindung nur empfehlen. Zusammengekrümmt, seekrank, unpäßlich – ich erwähne das nicht gern, aber die Vorrichtungen zur Befriedigung natürlicher Bedürfnisse waren gelinde gesagt unzulänglich –, schwankte und torkelte ich in dem mickrigen Korb; ich fror, das glitzernde Salz blendete mich, Böen des unberechenbaren Winds warfen mich hin und her, und die Sinnlosigkeit meines Auftrags ganz allgemein widerte mich an. Ein Teleskop vor dem Auge und die ständigen Funkmeldungen aus hin und her pendelnden Flugzeugen hielten uns über das Nahen des