Etwas Endet, Etwas Beginnt

Töchter.«
    »Welche heißt Alice?«
    »Die mittlere.«
    Ich atmete insgeheim auf. Der Rötliche atmete ebenfalls auf. Er war überzeugt, dass ich mich nicht erkundigte, sondern ihn examinierte.
    »Sehr verbunden, Sir Russet. Erfolgreiche Jagd.«
    »Danke,
Your Grace
.«
    Er seinerseits wünschte mir keinen Erfolg bei der Jagd. Er kannte die Legende. Er wusste, welche Art Jagd mein Erscheinen in seiner Welt bedeuten konnte.
     
    Ich ging durch die Mauer, durch Wände, die mit einer schreiend geblümten Tapete beklebt waren, durch den Stuck, durch die Möbel. Ich ging durch den Geruch nach Staub, Arznei, Äpfeln, Sherry, Tabak und Lavendel. Ich ging durch Stimmen, Flüstern, Seufzer und Schluchzen. Ich ging durch den erleuchteten
living room
, in dem Dekan Liddell und seine Gattin sich mit einem schmächtigen, leicht krummrückigen Mann mit üppiger brünetter Frisur unterhielten. Ich fand die Treppe. Ich ging an zwei Kinderschlafzimmern vorüber, von denen junger, gesunder Schlaf ausstrahlte. Am dritten aber traf ich auf die
Wächterin
.
    »Ich komme in Frieden«, sagte ich rasch und wich vor dem warnenden Fauchen zurück, vor Krallen, Fangzähnen und Zorn. »In Frieden!«
    Die auf der Schwelle liegende Venera Whiteblack legte die Ohren an, bedachte mich mit der nächsten Woge von Hass, worauf sie die klassische Kampfpositur einnahm.
    »Halte dich zurück, Katze!«
    »Apage!«,
fauchte sie, ohne die Haltung zu ändern. »Fort! Kein Dämon überquert die Schwelle, auf der ich liege!«
    Ich verlor die Geduld. »Nicht einmal einer, der dich Suse nennt?«
    Sie zuckte zusammen.
    »Geh mir aus dem Weg«, wiederholte ich. »Suse, Katze von Alice Liddell.«
    »Euer Gnaden?« Sie blickte mich unsicher an. »Hier?«
    »Ich will hineingehen. Mach die Schwelle frei. Nein, nein, geh nicht weg. Komm mit mir hinein.«
    In dem kleinen Zimmer standen, wie es in dieser Epoche Brauch war, so viele Möbel wie hineinpassten. Die Wände waren auch hier von einer Tapete mit entsetzlichem Blümchenmuster bedeckt. Über einer kleinen Kommode hing eine nicht besonders gelungene Grafik, die, wenn man der Unterschrift Glauben schenken durfte, eine gewisse Mrs.   West in der Rolle der Desdemona darstellte. In dem Bettchen aber lag Alice Liddell, bewusstlos, schweißgebadet und blass wie ein Gespenst. Sie phantasierte so stark, dass ich in der Luft über ihr beinahe die roten Dachziegel vom Häuschen des Schnapphasen sah und »Greensleeves« hörte.
    »Sie sind auf der Themse Boot gefahren, sie, ihre Schwestern und Herr Charles Lutwidge Dodgson«, kam Venera Whiteblack meiner Frage zuvor. »Alice ist ins Wasser gefallen, hat sich erkältet und Fieber bekommen. Der Arzt war da, er hat ihr verschiedene Medikamente verschrieben, sie ist auch aus der Hausapotheke versorgt worden. Versehentlich ist zwischen die Arzneien ein Fläschchen Laudanum geraten, und sie hat es ausgetrunken. Seither ist sie in diesem Zustand.«
    Ich überlegte. »Ist dieser verantwortungslose Charles der Typ mit der Pianistenfrisur, der sich mit dem Dekan Liddell unterhält? Als ich durch den Salon gekommen bin, habe ich eine Emanation seiner Gedanken wahrgenommen. Schuldgefühle.«
    »Ja, das ist er. Ein Freund des Hauses. Ein Mathematikdozent, aber ansonsten ganz erträglich. Und ich würde ihn nicht verantwortungslos nennen. Es war nicht seine Schuld, in dem Boot. Ein Unfall, wie er jedem passieren kann.«
    »Ist er oft in der Nähe von Alice?«
    »Oft. Sie mag ihn. Er mag sie. Wenn er sie anschaut, schnurrt er. Er denkt sich alle möglichen ungereimten Geschichten aus und erzählt sie der Kleinen. Sie liebt das.«
    »Aha.« Ich bewegte ein Ohr. »Ungereimte Geschichten. Phantasien. Und Laudanum. Da also liegt der Hund begraben,
pun not intended.
Genug davon. Denken wir an das Mädchen. Es ist mein Wunsch, dass sie gesund wird. Und zwar schleunigst.«
    Die Katze kniff die Augen zusammen und sträubte die Schnurrhaare, was bei uns Katzen grenzenlose Verwunderung bedeutet. Sie beherrschte sich jedoch rasch. Und schwieg. Sie wusste, dass eine Frage nach den Motiven eine ungeheuerliche Taktlosigkeit wäre. Sie wusste auch, dass ich auf solch eine Frage nicht geantwortet hätte. Kein Kater, keine Katze antwortet jemals auf diese Frage. Wir tun immer, was uns beliebt, und pflegen uns nicht zu rechtfertigen.
    »Es ist mein Wunsch«, wiederholte ich nachdrücklich, »dass die Krankheit Fräulein Alice Liddell verlässt.«
    Venera setzte sich auf, blinzelte, bewegte ein Ohr. »Das