Eugénie et l'enfant retrouvé

sa morosité, le temps de demander :
    — Grave comment ?
    — Comme un cancer. Rien ne me permet de conclure à cela maintenant, mais vous comprenez l’importance d’en avoir le cœur net.
    Cette fois, Eugénie hocha lentement la tête. La peur ferait en sorte qu’elle ne négligerait pas cette dimension des directives.
    — Maintenant, au sujet de vos douleurs menstruelles, il n’existe pas de médicament spécifique. Je vais tout de même vous prescrire un opiacé à utiliser avec une grande prudence. Cela réduira
    les
    symptômes
    les
    plus
    tenaces.
    Par
    exemple, et seulement si c’est absolument nécessaire, vous pourriez en prendre en vous couchant, afin de pouvoir vous endormir.
    En parlant, Thalie avait pris son bloc de prescription pour griffonner quelques mots.
    — Je vous le répète, cependant, faites attention. Ce produit peut entraîner une dépendance.
    La jeune femme hocha la tête en prenant le papier.
    — Cela fait penser à l’opium que des hommes vont fumer dans des bouges répugnants, commenta-t-elle. On en parle parfois dans le journal.

    — Vous avez raison, le produit vient de la même plante.
    Aussi, dans la mesure du possible, essayez de vous en passer.
    Maintenant, puis-je faire autre chose pour vous ?
    L’autre secoua la tête avant de murmurer:
    — Non, je vous remercie.
    — Dans ce cas, remettez ceci à Elise. Elle vous dira le prix de la consultation.
    Toutes les deux se levèrent en même temps. Le médecin accompagna sa cliente à la porte, tendit la main en disant:
    — Je vous souhaite un bel été à Saint-Michel, madame Dupire. Essayez de marcher un peu. Je vous assure, cela vous fera du bien.
    — ...J’essaierai. Merci.
    Elle s’en alla comme une élève ayant été convoquée chez la directrice d’un pensionnat pour une réprimande.

    *****
    Élise occupait son poste à une extrémité de la salle d’attente, comme presque tous les jours. Elle reçut la note du médecin et annonça le prix de la consultation d’une voix un peu gênée. Depuis des années, elles ne se rencontraient pas sans éprouver un certain malaise.
    — Tu vas bien, j’espère ? demanda-t-elle en recevant l’argent.
    — Oh ! Me voilà aux prises avec des problèmes de femme. Rien qui sorte de l’habituel. Et de ton côté, que se passe-t-il ?
    — Comme tu vois, la routine.
    Un silence emprunté suivit ce court échange. La patiente allait sortir quand la réceptionniste demanda encore :
    — Tu dois être sur le point de quitter la ville pour la campagne.
    Elle marqua une pause avant de poursuivre :
    — A tout le moins, je suppose. Ces dernières années, toute ta famille a disparu fin juin pour revenir au début de septembre.
    — Tu as raison. Fernand est certain que les enfants tirent le plus grand bien de ces semaines passées au bord du fleuve.
    — En tout cas, tous les trois paraissent en bonne santé.
    Je devine que cela te fait du bien aussi.
    — Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi ! Me retrouver dans une ferme à respirer l’odeur du fumier ne fera certainement pas de bien à mon état de fatigue.
    — Tout de même ! Du fumier...
    Le visage de la visiteuse trahit un mouvement de colère.
    — Tu devrais aller plus souvent à la campagne. Les bâtiments sont collés sur les maisons. Les habitants ne peuvent rater ni les beuglements, ni les odeurs.
    — Tu sais, si j’avais comme toi la chance de passer du temps dans la nature, je pense que j’en profiterais.
    Comme un homme entrait dans le cabinet, Eugénie remit ses gants en disant :
    — Dans ce cas, je te souhaite de tout cœur d’en avoir l’occasion. Bon, je ne veux pas t’empêcher de faire ton travail.
    Elle s’esquiva sur ces mots, alors qu’Elise adressait son meilleur sourire au nouveau venu.
    — Monsieur Trépanier, je suppose que vous venez voir mon père.
    — Et si je vous disais que je viens pour vous ?
    L’homme de quatre-vingts ans au moins lui adressait un sourire amusé.
    —
    Vous seriez bien déçu de mes services médicaux !

    L’autre eut le bon goût de ne pas préciser qu’il n’avait pas cela en tête, à ce moment précis. Certaines des joies du mariage lui manquaient terriblement.

    Chapitre 5

    Le lendemain matin, Eugénie montait dans la Chevrolet, une petite valise à la main. Fernand se tenait derrière le volant. Il avait remis un rendez-vous afin de se rendre disponible ce jour-là.
    — Tu parais bien heureux de me voir partir, grommela-t-elle en fermant la portière.
    —