Eugénie et l'enfant retrouvé

toutes les grandes villes du monde.
    — Ce n’est pas du vin que je devrais apporter la prochaine fois, mais une bouteille de mon meilleur cognac, ou de mon meilleur porto, tellement nous abusons. D’un autre côté, je ne veux pas la rendre alcoolique.
    L’idée fit sourire sa compagne.

    *****
    Quelques minutes plus tard, de nouveau vêtus, ils plaçaient un drap propre sur le lit.
    — Tu as parlé de revenir ici, tout à l’heure. Tu crois cela possible ? demanda Elise.
    — Qu’en penses-tu ?
    — Je me sens plus à l’aise que dans un hôtel.
    — Moi aussi.
    Ils terminèrent la remise en ordre de la chambre avant que l’homme ne poursuive le fil de ses pensées à haute voix :
    — Je ne peux prétexter chaque fois que je viens voir l’un ou l’autre de mes clients. Le plus simple serait de dire au gardien que je viens rencontrer quelqu’un en toute discrétion.
    — Une confidence d’homme à homme, ricana-t-elle.
    — Si tu veux. Un endroit comme celui-là prête à ce mode de vie. Tu sais que mon beau-frère habite dans la maison ?
    Elle hocha la tête. Thalie lui avait parlé de sa rencontre fortuite avec Edouard, quelques jours plus tôt.
    — Je ne serai pas le premier à avoir ici un rendez-vous clandestin, et même pas le second.
    — Ce qui m’embête, c’est qu’à moins d’être un idiot, en connaissant notre présence à tous les deux dans l’édifice, le gardien tirera ses conclusions.
    — Si tu préfères un arrangement comme l’été dernier, déclara Fernand en prenant son porte-documents, cela ne pose aucune difficulté.

    Il voulait dire louer un appartement en ville. Tous les deux avaient même imaginé trouver une cachette dans la Basse-Ville, là où bien peu de gens risquaient de les reconnaître.
    Ce serait sans doute la solution la plus discrète.
    — Nous en parlerons, répondit sa maîtresse. J’ai bien aimé notre escapade dans un endroit charmant comme celui-ci. Maintenant, ouste, dehors. Madame...
    — ... Dufresne.
    — La pauvre madame Dufresne va t’attendre.
    Elle avait raison. Après un dernier baiser près de la porte, Fernand quitta les lieux d’un pas léger. Tout au plus rougit-il un peu en passant devant le planton. Bien peu de notaires devaient rester toute la matinée avec un vieux client.
    Au sixième étage, Elise plaça la bouteille de vin blanc dans la glacière, puis elle s’assit dans un fauteuil, un roman à la main. Elle laisserait s’écouler une bonne heure avant de quitter l’appartement à son tour. Pendant tout ce temps, elle s’imagina vivant dans un endroit douillet semblable, libre de recevoir son amant à sa guise.
    Vers deux heures, elle se décida à réintégrer son rôle de mère de famille respectable.

    *****
    Avec trois jours de retard, Jacques commença son année scolaire. Touché par le sort du nouvel orphelin, le professeur de Philo II se donna la peine de le prendre à part afin de lui résumer tout ce qu’il avait manqué jusque-là. Le jeune homme se réjouissait de son retour en classe. Cela lui donnait la chance de mettre fin au flot de souvenirs lui revenant en mémoire.

    Lorsqu’il quitta le Petit Séminaire en fin de journée, au milieu de ses camarades externes comme lui, une grande et grosse silhouette noire l’attendait sous le grand portail en fer forgé. Le garçon demeura immobile, un peu honteux aux yeux de ses camarades. Se montrer avec sa mère, c’était trahir ses origines. La plupart des collégiens venaient d’un milieu bien différent du sien.
    — Bon, à demain les gars, je dois vous quitter.
    Les autres lui dirent au revoir en arborant de petits sourires moqueurs.
    — Maman, que fais-tu ici ? murmura-t-il, un peu fâché.
    — Je suis si bouleversée. Je veux te montrer quelque chose.
    Les mains tremblantes, elle sortit une enveloppe de son sac. — Pas ici, pas au beau milieu du trottoir.
    «Et surtout pas sous les yeux de tous mes camarades», songea-t-il.
    — Nous allons entrer dans la cathédrale, l’invita-t-il, ce sera plus discret.
    La basilique Notre-Dame était toujours ouverte aux fidèles. Ils prirent place sur un banc au fond, pour ne pas déranger quelques paroissiennes recueillies près de la balustrade. Thérèse lui tendit l’enveloppe reçue dans la journée.
    — Lis ça. Ça n’a pas de bon sens.
    Le garçon en sortit la lettre, reconnut le sigle de La Survivance et lut en diagonale.

    Madame Létourneau,
    Notre société se trouve dans l’impossibilité de