Evolution

und sich mit dem Rücken zu ihr
hinzuknien.
    Das Mädchen tat wie geheißen und kniete nackt vor
Mutter nieder.
    Mutter drehte sich um und nahm eine Handvoll kalter Asche aus der
Feuerstelle. Sie spuckte darauf, verrieb das Zeug zu einer
dünnen körnigen Paste und hob sie vor Stills knochiges
Gesicht, auf dass er sie sah. Dann verrieb sie die Asche auf dem
Rücken des Mädchens und murmelte dabei etwas vor sich hin.
Das Mädchen zuckte zusammen, als die Asche seinen Körper
berührte, als ob sie noch immer heiß wäre.
    Als sie fertig war, gab Mutter dem Mädchen einen Klaps aufs
Hinterteil und hieß es aufstehen. Mutter wedelte mit dem
Finger. »Sei stark. Denke nicht schlecht. Sage nicht
schlecht.« Falls die Behandlung anschlug, würde Mutter den
Ruhm einheimsen. Falls sie fehlschlug, würde das Mädchen
die Schuld bei sich suchen, weil sie unwürdig gewesen sei. So
oder so wäre Mutter fein raus.
    Das Mädchen nickte nervös. Mutter ließ sie
zufrieden ziehen. Sie nahm das Fleisch und schaffte es in die
Hütte. Es würde sich später jemand finden, der es
für sie garte und aufbewahrte.
    Alles zu seiner Zeit.
    Nach Mutters rustikaler Behandlung hatte die Patientin wirklich
das Gefühl, dass die schlimmen Rückenschmerzen gelindert
worden seien. Es war nämlich etwas eingetreten, das man eines
Tages als Placebo-Effekt bezeichnen würde: Weil sie an die
Wirkung der Behandlung glaubte, fühlte das Mädchen
sich besser. Der Umstand, dass der Placebo-Effekt sich auf das
Bewusstsein und nicht auf den Körper des Mädchens
auswirkte, schmälerte jedoch nicht den Erfolg. Nun war sie in
der Lage, sich besser um ihre Kinder zu kümmern, die somit eine
bessere Überlebenschance hatten als eine vergleichbare Familie
mit einer ungläubigen Mutter, deren Symptome nicht durch
ein Placebo gelindert werden konnten – und so würden diese
Kinder mit großer Wahrscheinlichkeit selbst Kinder bekommen,
die die Neigung ihrer Großmutter zum Glauben erbten.
    Das Gleiche galt für die Jäger. Sie malten seit neustem
Bilder der Beutetiere an Felsen und die Lederbespannungen der
Hütten. Sie machten Jagd auf diese Malereien, stießen
ihnen Speere ins Herz und in den Kopf und versuchten den Tieren sogar
begreiflich zu machen, weshalb sie ihr Leben zugunsten der Leute
opfern sollten. Mit diesen Ritualen bannten die Jäger die Angst.
Obwohl sie bei den tollkühnen Jagdausflügen oft verwundet
oder gar getötet wurden, hatten sie eine hohe Erfolgsquote
– höher als diejenigen, die es nicht für nötig
hielten, sich mit ihrer Beute ins Benehmen zu setzen.
    Die im Entstehen begriffenen Menschen waren immer noch Tiere und
noch immer den Gesetzen der Natur unterworfen. Es hätte sich
keine Veränderung in der Lebensweise durchgesetzt, wenn sie
ihnen keinen Anpassungsvorteil im endlosen Überlebenskampf
geboten hätte. Die Fähigkeit, an Dinge zu glauben, die
überhaupt nicht existierten, war auch ein mächtiges
Werkzeug.
    Und Mutter tat halbbewusst ihr Bestes, um diese Neigung zum
Glauben zu festigen und zu verbreiten. Indem sie unter ihren
Gefolgsleuten Paare zur Fortpflanzung auswählte, erzeugte Mutter
eine neue reproduktive Isolation. Deshalb wurden die Abweichungen
zwischen den Personen – ›Gläubige gegen
Ungläubige‹ – schnell größer und
resultierten schon nach einem Dutzend Generationen in markanten
Unterschieden in der Chemie und Organisation des Gehirns. Es war der
Beginn einer Seuche, die schnell die gesamte Population erfassen
sollte.
    Doch in der Welt jenseits des Verbreitungsgebiets der Menschen
– im nördlichen Europa und im Fernen Osten – fertigten
die älteren Arten, die robusten Brauenwulstigen und die
schlaksigen Läufer, noch immer ihre einfachen Werkzeuge, sogar
die urtümlichen Steinäxte, und lebten ihr Leben nach alter
Väter Sitte.
    Später sah Mutter das Mädchen wieder. Sie ging nun
schneller und längst nicht mehr so gebückt. Sie
lächelte und winkte Mutter zu, und die ließ sich dazu
herab, das Lächeln zu erwidern.
    Am Ende des Tages kehrte Schössling von der Expedition am
Fluss entlang zurück. Er war staubbedeckt, überhitzt und
durstig. Von allen Artefakten, die er mitgebracht hatte, zeigte er
Mutter ein einziges. Es war eine Lampe, die aus dem wundersamen
feuergehärteten Lehm gemacht war. Er zündete den Docht an
und stellte die Lampe in ihre Hütte, sodass sie das dunkle
Innere im schwindenden Tageslicht erhellte. Mutter nickte. Das
müssen wir haben. In abgehackten Sätzen schmiedeten