Ewigkeit

gepanzerten Sphären sind groß genug, um komplette Planeten innerhalb eines beträchtlichen Raumvolumens enthalten zu können.«
    »Habt ihr einen Blick in eine dieser Sphären werfen können?«
    »Bisher ist es nur gelungen, ein sehr verschwommenes Bild vom Innern einer solchen Sphäre zu erhalten. Im geometrischen Zentrum ist ein dichtes Objekt mit dem gleichen Neutrino-Absorptionsmuster eingebettet, wie man sie von einem Felsplaneten erwarten würde. Aber ein Planet mit der entsprechenden Dichte und Größe ist uns nicht bekannt.«
    Floyd riskierte eine Spekulation. »Der Schnappschuss einer fremden Welt?«
    »Ja. Innerhalb des Gebildes festgehalten, wie eine perfekte dreidimensionale Fotografie. Natürlich würden wir irgendwann das Original finden – die Welt, von der diese Kopie angefertigt wurde –, wenn wir die Galaxis mit entsprechender Gründlichkeit durchforsten würden. Vorausgesetzt, wir würden sie wiedererkennen.«
    »Sag mir, wie all das zusammengehört. Warum sollte jemand Kopien von Planeten machen und sie in riesigen Eierschalen deponieren? Und was, zum Teufel, hat das alles mit mir zu tun?«
    »Hast du es dir noch nicht zusammengereimt?«, sagte sie mit verärgertem Knurren. »Floyd wurde kopiert, genauso wie jedes andere Lebewesen auf dem Planeten. Nach diesem Schnappschuss führte er sein Leben weiter, wie auch immer es ausgesehen haben mag. Die Historie nahm ihren Lauf, und im Jahr 2077 ging die Welt unter. Das wäre eigentlich das Ende der Geschichte gewesen. Doch nun wurde auf irgendeine Weise Floyds Kopie wiederbelebt, mehrere hundert Jahre später, und in diesem Augenblick spreche ich mit dieser Kopie und versuche ihr zu erklären, dass sie nicht das ist, was sie zu sein glaubt.« Sie sprach jedes »sie« und »ihr« mit bewusster, verletzender Betonung aus.
    »Ich kann keine Kopie sein«, sagte Floyd. »Ich erinnere mich an alles. Ich weiß, was ich als Kind getan habe, und alles, was danach geschehen ist, bis jetzt.«
    »Das beweist nichts. Du wurdest mit Floyds gesamten Erinnerungen kopiert, bis zum winzigsten Detail.«
    »Einen Moment. Wenn die Kopie vor ein paar Jahrhunderten gemacht wurde, warum ist sie dann nicht längst gestorben?«
    »Du wärst tot, wenn die Kopie unmittelbar nach der Aufnahme des Schnappschusses weitergelebt hätte. Aber die Kopie – das komplette dreidimensionale Bild der Erde und ihrer Bewohner – scheint erst vor dreiundzwanzig Jahren aktiviert worden zu sein, nachdem sie die ganze Zeit in einer Art erstarrtem Quantenzustand gehalten wurde.« Floyd sah, wie sie die Augen schloss und nach einem anschaulichen Vergleich suchte. »Wie ein nicht entwickelter fotografischer Film«, sagte sie.
    »Und dann kam jemand vorbei und hat ihn entwickelt.«
    »Ja. Derartige Quantenzustände sind sehr fragil, und eine Kopie eines gesamten Planeten muss extrem fragil sein – wie ein Kartenhaus, das nur darauf wartet, beim leisesten Hauch zusammenzufallen. Aber irgendwie konnten jene, die sie geschaffen haben, die Kopie gut genug isolieren, um sie eine Zeit lang unverändert aufzubewahren. Die schwachen Strahlungssignale, die durch die Schale drangen – die Gravitations- und Neutrinoemissionen – genügten offenbar nicht, um die Stasis zu stören oder wie auch immer man diesen Zustand nennen will. Trotzdem muss es irgendeinen Auslöser gegeben haben. In deinem Kalender schrieb man das Jahr 1959, als wir uns begegneten, nicht wahr?«
    »Ja.«
    »Wir wissen auch – aus dem Studium der historischen Ereignisse auf deiner Zeitlinie –, dass in deiner Welt bis Ende der dreißiger Jahre alles mehr oder weniger richtig abgelaufen ist. Ende 1940 hat sich alles geändert, nachdem die deutsche Invasion im Mai jenes Jahres scheiterte, und das deutet darauf hin, dass sich über mehrere Jahre kleinere Ereignisse summiert haben, die schließlich eine große Wirkung zeigten. Wahrscheinlich fand der Schnappschuss irgendwann um 1936 statt, nach deinen Begriffen also vor 23 Jahren.«
    »Wenn du es sagst«, brummte Floyd widerstrebend, ohne irgendetwas einzugestehen.
    »Jetzt schau dir die gleiche Zeitspanne in unserer Chronologie an. Wir wissen, dass die Zeit in deiner Welt mit der gleichen Geschwindigkeit abläuft wie in meiner. Wir haben jetzt 2266. Zieh 23 Jahre ab, dann wären wir bei 2243, was ungefähr die Zeit war, als die Slasher den Mars und seine Monde einschließlich Phobos besetzt hatten.«
    »Wohin wir jetzt unterwegs sind«, fügte Floyd hinzu, nicht zuletzt, um zu zeigen,