Excalibur

dis-je.
    — Mordred...
    — Il est
mort, Seigneur, il est mort. »
    Je crois qu’il
sourit, puis la proue du Prydwen racla le sable. Le visage d’Arthur
était pâle et des traînées de sang zébraient son visage.
    « Tu
pourras laisser pousser ta barbe, Derfel.
    — Oui,
Seigneur, je vais le faire. Ne parle pas. » Du sang coulait de son flanc,
beaucoup trop de sang, mais je ne pouvais enlever son armure pour examiner la
blessure, même si je craignais que ce fût la pire des deux.
    « Excalibur.
    — Tais-toi,
Seigneur.
    — Prends
Excalibur. Prends-la et jette-la dans la mer. Tu me le promets ?
    — Oui,
Seigneur, je te le promets. » Je détachai sa main de l’épée couverte de
sang, puis reculai tandis que quatre hommes indemnes soulevaient Arthur et le
portaient au bateau. Ils le firent passer par-dessus le plat-bord et Guenièvre
les aida à l’allonger sur le pont du Prydwen. Elle lui mit sous la tête sa cape
trempée de sang, puis s’accroupit et lui caressa le visage. « Viens-tu,
Derfel ? » me demanda-t-elle.
    Je désignai
les hommes qui formaient toujours un mur de boucliers sur le sable. « Pouvez-vous
les prendre ? demandai-je. Et pouvez-vous emmener les blessés ?
    — Douze
hommes de plus, cria Caddwg de la poupe. Rien que douze. J’ai pas de place pour
d’autres. »
    Aucun bateau
de pêche ne s’était présenté. Mais pourquoi seraient-ils venus ? Pourquoi
des hommes s’impliqueraient-ils dans une histoire de massacre, de sang et de
folie, alors que leur tâche consistait à tirer de la nourriture de la mer ?
Nous n’avions que le Prydwen et il mettrait à la voile sans moi. Je
souris à Guenièvre. « Je ne peux pas venir, Dame, dis-je, puis je me
retournai et désignai encore du geste le mur de boucliers. Il faut bien que
quelqu’un reste pour leur faire franchir le pont des épées. » Du sang
suintait de mon moignon, mes côtes étaient meurtries, mais j’étais vivant.
Sagramor était mort, Culhwch était mort, Galahad et Arthur étaient blessés. Il
n’y avait plus que moi. J’étais le dernier seigneur de la guerre d’Arthur.
    « Je peux
rester ! » Galahad avait surpris notre conversation.
    « Tu ne
peux pas te battre avec un bras cassé, dis-je. Embarque et emmène Gwydre. Et
dépêche-toi ! La marée commence à baisser.
    — Je
devrais rester », dit Gwydre d’un air inquiet.
    Je le pris par
les épaules et le poussai dans les hauts-fonds. « Pars avec ton père, par
amour pour moi. Et dis-lui que j’ai été fidèle jusqu’au bout. » Je l’arrêtai
soudain pour le tourner face à moi, et je vis des larmes sur son visage. « Dis
à ton père que je l’ai aimé jusqu’au bout. »
    Il hocha la
tête, puis Galahad et lui montèrent à bord. Arthur était avec sa famille
maintenant, et je reculai tandis que Caddwg repoussait le bateau dans le chenal
avec la plus longue de ses rames. Je regardai Ceinwyn et souris, mes yeux
étaient pleins de larmes, mais je ne trouvai rien à lui dire, sauf que je l’attendrais
sous les pommiers de l’Autre Monde ; mais juste comme j’allais formuler
maladroitement ces mots, juste au moment où le bateau se dégageait du sable,
elle passa avec légèreté par-dessus la proue et sauta dans les hauts-fonds.
    « Non !
criai-je.
    — Si,
dit-elle, et elle me tendit la main afin que je l’aide à gagner la rive.
    — Tu sais
ce qu’ils te feront ? »
    Elle me montra
un couteau, dans sa main gauche, signifiant ainsi qu’elle se tuerait avant d’être
prise par les hommes de Mordred. « Nous avons vécu trop longtemps
ensemble, mon amour, pour nous séparer aujourd’hui », dit-elle, puis elle
resta à côté de moi à regarder le Prydwen pénétrer dans les eaux plus
profondes. Il emportait notre dernière fille et ses enfants. La marée avait
tourné et le reflux entraîna doucement le vaisseau d’argent vers l’estuaire.
    Je restai
jusqu’au bout avec Sagramor. Je berçai sa tête dans mes bras, serrai sa main
dans la mienne, et parlai à son âme jusque sur le pont des épées. Puis, les
yeux humectés de larmes, je revins à notre petit mur de boucliers et vis que
Camlann se remplissait de lanciers. Toute une armée était arrivée, mais trop
tard pour sauver leur roi, même si elle avait encore le temps de nous achever.
Je vis enfin Nimue ; sa robe blanche et son cheval blanc brillaient dans
les dunes que le soir ombrait. Mon amie, mon amante d’un jour, était maintenant
mon