Existenz

Redundanz bezahlt …«
    Er unterbrach sich, als ihm klar wurde, wie sinnlos es war, eine KI anzuschreien.
    »Setz dich mit den Abholschiffen in Verbindung und sag ihnen …«
    VERSCHLÜSSELUNGSFEHLER BEIM KOMMUNIKATIONS SYSTEM …
    VORBEREITETER SPEKTRUMSPREAD KANN NICHT HOCHGELADEN WERDEN …
    KEIN … KONTAKT … MIT … DEN … ABHOLGRUPPEN … MÖGLICH …
    »Ohne Verschlüsselung! Sende in Klartext. Bestätige!«
    Diesmal reichte die Zeit nicht, Paparazzi und Öko-Spinner zu vermeiden. Es gab Gelegenheiten für Geheimhaltung, und andere, bei denen so etwas sinnlos war.
    Die KI der Kapsel antwortete überhaupt nicht mehr. Die Impulse in Hackers Kiefer wurden zu einem klagenden Zittern, als Subprozessoren ihre vergeblichen Bemühungen fortsetzten, sich ihm mitzuteilen. Hacker fluchte und schlug mit der Faust aufs Armaturenbrett.
    »Ich habe verdammt viel Geld für einen erstklassigen Bausatz bezahlt. Dies wird jemanden teuer zu stehen kommen!«
    Die Worte waren rau, ungehörte Vibrationen in seiner Kehle. Aber Hacker würde sich an seinen Schwur erinnern. Er hatte Verzichterklärungen unterschrieben, unter den Bestimmungen des Internationalen Extremsport-Abkommens. Andererseits … Es gab fünfzigtausend private Detektei- und Vollzugsdienste auf der Erde. Der eine oder andere davon wäre sicher bereit, die Vorschriften der Polizistengilde zu umgehen.
    Die Sicherheitsgurte bissen in seinen Leib, und die akustischen Empfänger im Unterkiefer schalteten automatisch ab, als die vorher festgelegte Belastungsgrenze erreicht wurde. Die Kapsel erbebte so heftig wie nie zuvor.
    Der Wiedereintrittswinkel ist falsch , dachte Hacker, als der Helm das Gehirn darin wie Würfel in einem Becher schüttelte. Diese kleinen Sportkapseln halten nicht viel aus. Ich könnte gleich eine sehr reiche Aschewolke sein.
    Etwas in Hacker fand Gefallen daran. Eine ganz neue, nervenaufreibende Erfahrung. Ein heulender Sturz dicht am Tod vorbei. Aber selbst diese Vorstellung wurde von einer sehr ärgerlichen Tatsache ruiniert.
    Ich bekomme nicht das, wofür ich bezahlt habe.

Entropie
    Sollen wir, was die lange Liste der Gefahren für die menschliche Existenz betrifft, mit Naturkatastrophen beginnen? Sie sind es, die frühere Kronen der Schöpfung von ihrem Thron warfen. Die mächtigen Dinosaurier und andere dominante Geschöpfe fanden ein überraschendes Ende, an dem sie selbst unbeteiligt waren.
    Wie könnte uns das Universum zur Strecke bringen? Nun, es gibt besonders spektakuläre Strahlungsausbrüche der Sonne, sogenannte Superflares, außerdem Supernovä und große Schwarze Löcher, die an unserem Sonnensystem vorbeiziehen könnten. Oder kleine Schwarze Löcher, die mit der Erde kollidieren und sie von innen verschlingen. Oder wir könnten in den Suchstrahl eines Magnetar- oder Gamma-Ray-Bursts geraten, oder in die Strahlungswellen einer gewaltigen Explosion im galaktischen Zentrum.
    Was würde geschehen, wenn unser Sonnensystem in eine dichte molekulare Wolke flöge, die eine Million Kometen in unsere Richtung schickt? Oder wie wäre es mit klassischen Naturkatastrophen? Zum Beispiel der Einschlag eines Asteroiden? (Darüber später mehr.) Dann gibt es noch Supervulkane, die unter Yellowstone und einem Dutzend anderen Hotspots Druck aufbauen: gewaltige Magmabecken unter superhohem Druck, der nach Möglichkeiten sucht, sich zu entladen. Ja, einen Schrecken haben wir bereits hinter uns, doch ein mittelgroßer Rülpser bedeutet nicht, dass die Gefahr nicht mehr existiert. Es ist eine Frage des Wann, nicht des Ob.
    Die von der Lifeboat Foundation aufgestellte Liste von natürlichen Auslöschungsgefahren ist ziemlich lang. Dutzende von Szenarien, jedes mit geringer, aber nicht unwichtiger Wahrscheinlichkeit, bis hin zum unvermeidlichen Burnout der Sonne. Früher hat man uns versichert, dass es bis dahin noch fünf Milliarden Jahre dauern würde, aber heute hören wir von den Astronomen, dass der allmähliche Temperaturanstieg schon viel früher ein tödliches Ausmaß erreicht! Eine kritische Schwelle, ab der die Erde nicht mehr imstande ist, genug Wärme abzugeben, selbst wenn wir alle Treibhausgase aus ihrer Atmosphäre entfernen.
    Wann das geschieht? Die unaufhaltsame Ausbreitung der Wüsten könnte in etwa hundert Millionen Jahren beginnen. Kaum mehr als ein Augenblick! Ungefähr die Zeit, die gewisse kleine Säugetiere brauchten, aus ihren Höhlen zu kriechen, die verbrannten Reste des T. Rex zu betrachten und sich in uns zu