Existenz

gewesen wäre, dem Trottel einfach keine Beachtung zu schenken.
    Aber niemand nannte einen Sander »neureich«!
    Meine Großmutter schnappte sich Polaroid, Xerox und Microsoft. Sie kaufte Virgin für einen niedrigen Preis und stieß das Unternehmen für einen hohen ab, während deine Familie im britischen Oberhaus noch über Cromwell klagte.
    Seine Hände flogen über die Kontrollen und riefen Subroutinen auf, die seinen Komm-Laser drehten, und mit dem Kurzstreckenradar ortete er Smits im ionischen Dunst. Und ja, Hacker hatte während seines Aufenthalts im Trainingslager Zeit im »Raumkrieg«-Simulator verbracht. Wer konnte der Versuchung widerstehen?
    O nein, Sander, so nicht. Sieh dir das hier an!
    Der Radar-Blip glitt zur Seite und brach in zahllose einzelne Punkte auseinander – ein alter Trick der elektronischen Kriegführung, dem Hacker sofort mit einem Dekonvolutionsprogramm begegnete. So leicht kommst du mir nicht davon.
    Ein Teil von ihm merkte, dass der Wiedereintritt begonnen hatte. Ein schwaches Schimmern bildete sich am Hitzeschild und griff auf die kalten Sterne über. Die Checklisten warteten …
    … aber wie oft war er sie schon mit seinem Team durchgegangen? Hun dertmal? Überlass die Kapsel sich selbst, dachte er. Ihre KI ist in mancher Hinsicht intelligenter als ich.
    Unterdessen kam erneut ein spöttisches Lachen vom adligen Armleuchter. Jetzt, da Hacker seine elektronische Tarnung durchdrungen hatte, benutzte er die Manövrierdüsen, um das Bewegungsmoment der Kapsel zu ändern und zu verhindern, dass sein »Gegner« die Zielerfassung auf ihn richten konnte.
    Schwachkopf! Du hast die Kontrollsysteme übernommen, obwohl die KI vielleicht gerade jetzt Kursanpassungen für notwendig hält.
    Das Gesicht im Holo-Display wurde mit jeder verstreichenden Sekunde fratzenhafter.
    Komm schon, Sander! Du musst es doch besser draufhaben, du Emporkömmling!
    Hacker hielt inne und blinzelte. Selbst das Barönchen war normalerweise nicht so dumm. Etwas stimmte nicht.
    Er hörte mit dem Versuch auf, die Zielerfassung auszurichten, und sendete stattdessen eine Warnung.
    Setz den Helm auf, Smits! Ich fürchte, mit deiner Luftmischung ist was nicht in Ordnung. Konzentrier dich entweder auf die Steuerung oder schalte auf Automatik um.
    Es nützte nichts. Das holografische Gesicht wurde noch hämischer und zorniger, vielleicht noch deliranter. Worte drangen aus seinem Mund, fett und kursiv, wirbelten wie ein schmähender Zyklon. Gleichzeitig ließ der Narr seinen Laser mehrmals über Hackers Kapsel streichen und rief jedes Mal: »Sieg!«
    Jetzt kommt der Gnadenstoß … Sander!
    Hacker handelte schnell. Die beste Hilfe, der er Smits geben konnte, bestand darin, die Ablenkung zu eliminieren. Er biss auf einen Zahn und unterbrach damit alle Kontakte. Das böse grinsende Gesicht verschwand, und damit half Hacker sich selbst – seine Stimmung verbesserte sich ein bisschen.
    Ich werde mich beim Spacer Club über ihn beschweren! Vielleicht sogar beim Standesrat , dachte er und versuchte sich zu beruhigen und den Zwischenfall beiseitezuschieben, als weitere Ionisationsflammen an seiner Kapsel flackerten und nach oben tasteten, wie mit feurigen Tentakeln, die einen Weg ins Innere suchten. Der Tunnel sternenbesetzter Schwärze vor ihm wurde schma ler, zusammengepresst von den Wiedereintrittsfarben, die ihn rechts und links bedrängten. Vibrationen strichen über seinen Rücken.
    Normalerweise liebte Hacker diese Phase der suborbitalen Ausflüge, wenn das stürzende Vehikel bebte und stöhnte, alle Nerven stimulierte und ein Hochgefühl vermittelte, wie man es auf dieser Seite von New Vegas sonst nicht bekommen konnte. Und auch sonst nirgends.
    Natürlich war es auch die Stelle, an der manche reiche Wichtigtuer in ihre Atemgeräte kotzten. Und entsetzt zu schreien begannen, den ganzen Weg bis zurück zur Erdoberfläche. Und doch … Hacker brachte es nicht über sich, Smits so etwas zu wünschen.
    Ich hoffe, der Idiot hat seinen Helm aufgesetzt. Vielleicht sollte ich noch einmal versuchen, ihn zu erreichen …
    Plötzlich empfing er einen Alarm.
    Ohne die betäubten, geschlossenen Ohren hörte er ihn nicht, fühlte ihn aber als ein Zittern im Kiefer. Mit einem beharrlichen Pulscode teilte ihm der Computer mit:
    FEHLER IM LEITSYSTEM …
    KURSKORREKTUR MISSLUNGEN …
    BERECHNUNG NEUER ZIELZONE …
    »Was?«, rief Hacker, obwohl sich seine Worte im Rasseln und Donnern verloren. »Zum Teufel damit! Ich habe für dreifache