Existenz

ist unser größter Schatz. Wir werden uns dafür mit den besten Geschenken bedanken.
    »Ich hab es gewusst!«, murmelte Ben Flannery. Emily Tang antwortete mit einem leisen: »Wir werden sehen.«
    Doch zuerst müssen wir fragen: Gibt es noch andere?
    Gerald blinzelte. Andere?
    Er sah Akana an, die verwundert mit den Schultern zuckte. Niemand vom Team schien etwas mit der Frage anfangen zu können.
    Eine schimmernde Virt flog über den Tisch und verharrte vor Gerald. Er drehte den Kopf und sah, dass sie von Hermes stammte, dem Holvatar-Repräsentanten des Beratergremiums – Delegierten aus vielen Nationen, Gilden und Ständen, die hinter dem Quarantäneglas saßen. Für die KIntakt linsen, die Gerald in beiden Augen trug, zeigte die Virt eine schlichte dreidimensionale Mitteilung.
    Das »andere« könnte sich auf frühere Begegnungen mit außerirdischen Artefakten beziehen.
    Ah. Eine gute Vermutung. Jemand in der Galerie machte sich nützlich. Natürlich konnte es alles bedeuten, von UFOs über SETI bis hin zu Jesus. Aber Gerald beschloss, bei der ursprünglichen Vermutung zu bleiben. Er holte tief Luft.
    »Eure kristallene Kapsel war die erste ihrer Art, die wir fanden und die eine klare Botschaft von eurer Zivilisation überbrachte.«
    Er widerstand der Versuchung hinzuzufügen: »Soweit ich weiß.«
    Eine weitere virtuelle Nachricht schwebte Gerald entgegen, diesmal von Gennadi.
    Wissen Sie noch, wie wir über frühere Artefakte spekuliert haben, die auf die Erde gefallen sein könnten, was vielleicht auch mit diesem geschehen wäre, wenn Sie es nicht gefunden hätten? Stellen Sie sich vor, wie viele solche Objekte über einen langen Zeitraum auf die Erde fallen. Die meisten von ihnen zerschellen an Bergen oder sinken auf den Meeresgrund, aber einige von ihnen werden vielleicht nur leicht beschädigt …
    Mit einem Zahnklicken schob Gerald Gennadis Mitteilung beiseite, sorgte jedoch dafür, dass sie in Reichweite blieb. Während dieser wenigen Sekunden empfing der gutmütig aussehende Außerirdische Geralds Antwort und dachte darüber nach. Sie schien ihn zu erfreuen, und seine Augen blickten noch freundlicher.
    Das ist ein Glück! Dann erhaltet ihr saubere Informationen. Seid jedoch gewarnt: Andere Emissäre könnten verzweifelt versuchen, eure Aufmerksamkeit zu erlangen. Einige von ihnen tragen defektes, irreführendes oder sogar gefährliches Flehen in sich.
    Gerald schluckte. Plötzlich entwickelten sich die Dinge in eine völlig neue Richtung. Dutzende von Virts flogen ihm entgegen, ausgeschickt von fast allen Mitgliedern des Kontaktteams sowie dem »Gott« Hermes, der hektische Aktivität entfaltete und eine Mitteilung nach der anderen schrieb, um alle Ideen und Vorschläge von den Leuten hinter dem Glas zu übermitteln.
    Diese Artefakt-Besucher haben Rivalen! Vielleicht sogar Fein de …
    So viel zu einer friedlichen kosmischen Föderation …
    Könnte das »Schließt euch uns an« bedeuten, dass sie uns für ihre Auseinandersetzung mit unbekannten Feinden anwerben wollen? Plötzlich ist ihre Einladung weitaus weniger verlockend …
    Dieser dicke Gesandte scheint erleichtert und sogar überrascht zu sein, dass wir keinen »anderen« begegnet sind.
    Mit mehrfachem Blinzeln verteilte Gerald Prioritäten. Den meisten Virts schenkte er nur einen flüchtigen Blick, doch er rief Gennadis Follow-up-Nachricht auf.
    Kakaschkija! All die Gerüchte, die wir in jüngster Zeit gehört ha ben … über Steine, aus denen plötzlich Licht kam … Könnte es sich dabei um Bruchstücke älterer Artefakte handeln, die »verzweifelt versuchen, unsere Aufmerksamkeit zu erregen«?
    Akana fing Geralds Blick ein, und ihre Augen stellten eine stumme Frage. Sollten sie angesichts dieser Überraschung eine Pause einlegen?
    Nein. Er schüttelte den Kopf. Es konnte nicht schaden, der Sache mit einigen direkten Fragen nachzugehen.
    »Danke für die Warnung. Wir werden vorsichtig sein«, teilte er dem Ältesten Überlebenden Mitglied mit. »Aber wir bitten um eine Erklärung. Macht ihr euch wegen anderer Emissäre Sorgen, weil sie von … unfreundlichen Mächten hierher geschickt wurden?«
    Gerald wusste, dass er es besser hätte ausdrücken können. Aber das Gespräch hatte sich bereits weit vom vorbereiteten Fragenkatalog entfernt.
    Die Mitglieder der außerirdischen Delegation gerieten in Bewegung und offenbarten Anzeichen von Nervosität. Einige versuchten, neben den Sprecher zu gelangen, doch andere hielten sie zurück. Der dicke