Existenz

Raserei – immer für sinnlos gehalten. Es war ein Aspekt von ihm, der immer um die Unzulänglichkeiten des menschlichen Wesens gewusst und den Menschen für eine Spezies gehalten hatte, die von Anfang an zum Untergang verurteilt war, ob durch Gottes Willen oder eigene Schuld.
    Und jetzt? Nachdem er gehört hatte, dass alle intelligenten Völker der gleichen Liste tödlicher Fehler zum Opfer fielen? Es schien dem Punkt nur noch mehr Nachdruck zu verleihen. Die Proklamation der Botschafter von den Sternen war ein Ereignis, das der Abkehrbewegung enormen Zulauf bescherte. Immer mehr Menschen schlossen sich dem Propheten und seiner Sache an, angelockt von seinem neuesten Propagandatrick.
    »Die Außerirdischen behaupten nicht, dass alle Völker sterben«, hatte Tenskwatawa gepredigt. »Sie sagen nur, dass die betreffenden intelligenten Spezies nicht mehr als ehrgeizige Hightech-Zivilisationen erkennbar sind.
    Das bedeutet: Es gibt einen Ausweg!«, fuhr der Prophet fort. »Eine Möglichkeit, den vielen Fallgruben und Gefahren des Aussterbens zu entkommen, die von den Aliens beschrieben wurden. Sie besteht darin, aus dem Spiel auszusteigen!
    Andere dort draußen – vielleicht viele andere – haben möglicherweise beschlossen, vom Rand des Hightech-Abgrunds zurückzuweichen. Sie trafen die Entscheidung, all die Minenfelder, Treibsandzonen und Selbstzerstörungs krisen zu meiden, und zwar auf eine ganz einfache Art und Weise.
    Indem sie zu älteren, klügeren Traditionen zurückkehrten.
    Indem sie mit dem Streben nach Fortschritt um jeden Preis aufhörten.«
    Tarsus betrachtete die Farbmuster. Eins von ihnen war zackig und symmetrisch, ähnelte einem Seestern. Farbe und Textur waren jedoch sonderbar und boten eine scharfe Synästhesie, wie ein Geschmack von Venusmuschel mit Mangan-Sprengseln in der Schale.
    Das andere Zeichen war visuell rundlicher und wies (für das Auge) größere Ähnlichkeit mit einer Qualle auf. Aber unter ihrem tastenden Tentakel erstreckte sich eine höckrige Rauheit, die wie Zeit roch … gewaltige Mengen davon, erstarrt und schal.
    Die beiden Muster interessierten Tarsus nicht, aber sie wusste, dass sie eine Zeit lang über sie nachdenken und dann eines von ihnen wählen musste; anderenfalls blieben die Deckel geschlossen. Deshalb betrachtete sie die Strukturen, nahm mit dem Schnabel sogar die eine oder andere Probe, berührte sie mit der Zunge und grübelte darüber nach, welche Feinheiten sich hinter Holzmasse und wasserfestem Klebstoff verbargen.
    Und dann traf sie ihre Wahl.
    Aufgeregtes Murmeln riss Hamish aus seinen Überlegungen und brachte ihn in die Gegenwart zurück. Die meisten Zuschauer im Cephalo-Delphi-Center beugten sich zu einem Beobachtungsfenster vor, das sie von einem großen Aquarium trennte, in dem ein berühmtes Oktopus-Orakel seine Wahl getroffen und einen von zwei die Zukunft repräsentierenden Deckeln geöffnet hatte.
    Derzeit machte sich Tarsus mit offensichtlichem Genuss daran, einen lecke ren Krebs zu knacken, der mit seinen Scheren vergeblichen Widerstand leistete. Dr. Nolan, die sich um den Oktopus kümmerte, verkündete das Ergebnis mit offensichtlicher Zufriedenheit.
    »Tarsus hat gesprochen. Auf der Basis ihrer Wahl hat unsere Investor-Gruppe zehntausend Wettanteile an der Vorhersage-Börse von Chicago gekauft. Wir setzen darauf, dass die Internationale Kontaktkommission noch mindestens eine Woche in einem Patt festsitzen wird, wodurch sich ihre Empfehlungen für den weiteren Umgang mit dem Artefakt verzögern.
    Bei ihren vergangenen zwölf Versuchen hat Tarsus in neun Fällen richtig gelegen, ein Wert weit über der statistischen Wahrscheinlichkeit. Daher nehmen wir an, dass bald weitere Investitionen folgen. Wenn Sie mir jetzt bitte zum Empfangsbereich folgen würden … Dort gibt es Erfrischungen, während ich Ihre Fragen beantworte.«
    Hamish blieb verärgert zurück, als die anderen Dr. Nolan folgten. Dies sollte sein Morgen mit Tarsus sein. Doch der Termin für eine private Audienz bei der achtarmigen Wahrsagerin war verschoben worden, damit diese Leute ihre dummen, das Havanna-Artefakt betreffenden Fragen stellen konnten.
    Einst hätte man den berühmten Hamish Brookeman nicht auf dieser Weise behandelt. Noch vor einigen Wochen wäre so etwas undenkbar gewesen.
    Was spielte es für eine Rolle, wenn die bunt gemischte Gruppe aus Wissenschaftlern, Gelehrten und Politikern in Virginia ihren Bericht hinauszögerte? Konnte er irgendeinen Unterschied bewirken,