Existenz

Beobachtungsfensters. Ihre Augen – das einzige oktopusartige Merkmal – folgten all ihren Bewegungen. Tarsus spürte, dass ihre Auswahl für sie wichtig war. Deshalb, um ihnen entgegenzukommen, untersuchte sie die Illustrationen auf den Deckeln, sowohl visuell als auch mit tastenden Tentakeln.
    Als Hamish eine steile Karriere machte – erst mit Büchern und Filmen, dann auch mit virtuellen Welten und voller Immersion –, erhoben Neider ihre kritischen Stimmen. Angeblich trieben seine Geschichten Schindluder mit wissenschaftlichen Fakten. Seine Recherchen, so hieß es, beschränkten sich darauf, genug Fachausdrücke und Jargon zu sammeln, um das Verquere plausibel klingen zu lassen.
    Schlimmer noch, fügten die Kritiker hinzu: Hamish Brookeman ignorierte all die modernen Schutzmaßnahmen und Verantwortungsstufen, die ernsthafte Männer und Frauen geschaffen hatten, um genau die Fehler zu vermeiden, die im Mittelpunkt seiner reißerischen Storys standen. Ein Rezensent behauptete sogar, ein Grundmuster zu erkennen: Angeblich konnten sich Hamishs Katastrophenplots nur entfalten, weil seine arroganten Wissenschaftsschurken wie zwanghaft auf Geheimhaltung bestanden. Ohne diese eine Zutat wären die meisten von ihm beschriebenen Katastrophenszenarios von kluger Hand verhindert worden. Woraus folgte: Klagte er nicht in Wirklichkeit über gewagte Dinge im Dunkeln ? Über die alte, eher Magie ähnelnde Methode?
    Wären die meisten seiner Warnungen nicht müßig in einer Welt, die mehr Offenheit hatte statt weniger?
    Solche Worte taten zuerst weh. Aber mit der Zeit lernte Hamish, den Kritikern keine Beachtung zu schenken, selbst jenen nicht, die ihn »Verräter der Wissenschaft« nannten. Er baute diese Leute einfach in seine nächste Geschichte ein, mit nur geringfügig veränderten Namen, und stellte dort die Unsinnigkeit ihrer Kritik bloß. Das reichte ihm als Genugtuung. Ironischerweise schaffte er es dadurch, hier draußen, in der realen Welt, sanft und fast allen Leuten gegenüber freundlich zu sein.
    Tarsus fand keine Bedeutung in den Symbolen auf den beiden Deckeln.
    Manchmal erkannte sie eins oder auch beide, wenn die Zeichen wie ihr vertraute Dinge geformt waren: ein Fisch oder ein kleiner Oktopus oder die Darstellung eines Menschen. Weitaus öfter waren es kantige Embleme mit Kombinationen der reinen, matten, statischen Farben, die Menschen offenbar bevorzugten und sich so sehr von den zahlreichen Schattierungen und Mischungen unterschieden, mit denen sich die fotoaktive Haut eines Kopffüßers innerhalb eines Augenblicks an jeden beliebigen Hintergrund anpassen konnte.
    Die Zeichen waren einfach da, ohne irgendeinen Reiz. Allerdings … Diesmal präsentierten sie eine ungewöhnliche Form. Sie wiesen die Umrisse Luft atmender Geschöpfe auf, mit Gliedmaßen, mit denen sie sich an Land bewegen konnten.
    Aber es waren keine Menschen …
    Für eine Weile, insbesondere während der Jahre mit Carolyn, fand Hamish so etwas wie Glück, indem er die von ihm selbst geschaffenen Welten durchstreifte, wo er Gott sein konnte und harte Strafen für ehrgeizige Eitelkeit verhängte, die Sünden von Hybris und technologischem Stolz ahndete.
    Außerdem, die Gesellschaft wusste den Geschichtenerzähler Hamish Brookeman doch mehr zu schätzen als den Forscher, oder?
    Und wer bin ich schon, dass ich der Zivilisation widersprechen könnte?
    Doch als die Jahre vergingen und seine Stimme lauter wurde, als er in der Abkehrbewegung aufstieg … Da fühlte er sich manchmal von sonderbarer Reue erfasst.
    Was ihn in einem weiten Bogen zu dem Thema zurückbrachte, das er zu verdrängen versucht hatte. Die Botschaft der Außerirdischen, die im virtuellen Kosmos des Havanna-Artefakts lebten.
    Niemand überlebt , behaupteten sie.
    Nicht als organische Wesen, die auf der fragilen, dünnen Oberfläche von Planeten wohnen und zahlreichen Gefahren von oben, unten und allen Seiten ausgesetzt sind. Außerdem auch noch solchen, für die sie selbst verantwortlich sind. Diese Art von Leben ist einfach zu empfindlich, Fehltritten und Missgeschicken gegenüber zu anfällig. Junge Welten wie eure Erde eignen sich gut für die Entstehung neuer intelligenter Völker. Doch dann müsst ihr eine höhere Daseinsform erreichen, bevor die Zeit zu knapp wird.
    Die Worte bescherten Hamish ein Dilemma. Ein Teil von ihm fühlte sich von der traurigen Geschichte der Außerirdischen bestätigt. Dieser Teil hatte die Zivilisation – und ihre pompöse, aufgeblasene