Extraleben - Trilogie

Block fährt, riskiert ein Strafmandat. Wir finden es sehr uncool, dass eine der wenigen genuinen Erfindungen des Landes, das Cruisen, direkt verboten wird. Auf dem La-Cienega- Boulevard stehen seit Neuestem sogar Schilder mit no loud stereo and unnecessary use of horn.
    »Unfassbar, wie leicht die ihre Urbanität opfern; hier isses bald wie bei -Demolition Man-, wo man nicht mehr laut fluchen darf«, regt sich Nick auf. Aber so ist es nun mal; der Ami liebt einfach seine Angstschilder. Letztens stand auf einem Lachssandwich an der Tanke: Warning, may contain fish. Die Jungs in ihren Reiskochern jedenfalls tun so, als hätten sie die Verbotsschilder nicht gesehen, und drehen weiter ihre Runden, während ihre Freundinnen auf dem Rücksitz gegen eine gewaltige 808-Bass-Drum ankichern. Nick hat seine Monobloc-Liege perfekt Richtung Motellobby ausgerichtet hat, in froher Erwartung der neu anreisenden Gäste.
    »The strippers come in at 2 a.m.«, hatte uns ein Mitbewohner mal verraten. Da wir so lange nicht aufbleiben, müssen wir uns mit dem Vorprogramm begnügen, das aber auch einen hohen Unterhaltungswert hat: Ab acht Uhr torkeln im Minutentakt Frauen rein, die hochhackige Schuhe mit durchsichtigen Absätzen tragen, im Schlepptau bullige Latinos in Unterhemden; dazwischen biegt ab und zu eine Polizeistreife ein, um dem Host ein paar Fragen über die überhaupt nicht schlechten Menschen zu stellen, die bei ihm logieren. Heute Abend muss Nick die Show alleine gucken, denn ich habe eine Mission: »Bin noch mal kurz oben«, rufe ich zu ihm rüber. Der nickt kurz, ohne die Lobby auch nur eine Sekunde aus dem Auge zu lassen. Wahrscheinlich denkt er, ich muss noch was in meinen Koffer packen. Ich schließe das Zimmer auf, ziehe die Vorhänge zu und fahre den Rechner hoch; im Kopf drehen sich immer noch die Ereignisse vom Mulholland Drive: Direktive Vier, der GPS-Tracker, der Wagen vom Sicherheitsdienst. Im Film käme jetzt eine Stimme aus dem Off: »Er durchschaut das Spiel erst, als er gegen seine Regeln verstößt«, untermalt vom Pochen eines immer schneller schlagenden Pulses. Keine Frage, ein Osterei muss der Schlüssel zu dem Geheimnis sein. Bisher haben wir uns im Großen und Ganzen an die Regeln des Spiels gehalten, sind dem vorgegebenen Pfad gefolgt und haben die Fähre nur dort runtergebracht, wo auch ein »X« den Zielpunkt markierte. Und genau das muss falsch gewesen sein, denn wie hat Indiana Jones seine Studentinnen gelehrt: »Noch nie hat ein X irgendwo oder irgendwann einen bedeutenden Punkt markiert!«
    Und bei Moonlander wird es nicht anders sein. Bloß - wo mit der Suche anfangen? Sobald ich die Landefähre bis zum Bildschirmrand gesteuert habe, scrollt die Landschaft weiter, und weil die Computerspeicher zur Zeit des Spiels noch lächerlich klein waren, zeigt der Rechner einfach noch mal die gleiche Gebirgslinie an. Fliegt man weiter, kommt noch mal die gleiche Formation, und noch mal und noch mal, bis nach ungefähr zehn identischen Bildschirmen der Sprit alle ist und die Mondfähre unweigerlich abstürzt. Macht schätzungsweise 20000 Bildpunkte, an denen das Osterei versteckt sein könnte. Blindes Rumprobieren fällt also weg. Fahrig stolpere ich auf der Suche nach dem alles entscheidenden Trick durchs Netz, überfliege Vintage-Computing-Foren, Beiträge in alten DEC-Usergroups, Arcade-Datenbanken. Auf einmal stolpere ich über eine Zeile: »If the player landed at exactly the right spot, a McDonald's appeared.«
    Natürlich, das ist der Elefant im Ballsaal, den wir übersehen haben! Zur Legende von Moonlander gehört nämlich auch die Sache mit dem McDonald's: Dem Gerücht zufolge hatte der Programmierer in der Messeversion des Spiels von 1973 ein Osterei deponiert, um ein wenig Witz in die eher wissenschaftlich aussehende Simulation zu bringen. Er fügte dem Code ein paar Zeilen hinzu, sodass eine stilisierte McDonald's-Filiale auftauchte, sobald der Spieler an einer bestimmten Stelle aufsetzte. Dann krabbelte ein Astronaut aus der Landefähre raus und bestellte sich in der vektorisierten Burgerbude einen Big-Mäc. Setzte man an dem Punkt allerdings zu hart auf, erschien die Nachricht: You've destroyed the only McDonald's on the Moon. Das ist es. Mit feuchten Händen fahre ich den PDP-Emulator hoch. Bootstrap-Loader rein, Programm laden, Execute. Der bekannte Startscreen erscheint, die weiße Herzlinie der Hügelkette zieht sich quer über den Bildschirm. Als Landestelle gibt der Rechner ein kleines