Exzession

eines
Ausgangs-Signatur-Spektrums und Feldes eines Kulturschiffes war
erstaunlich authentisch, schrieb die Schöne Sauerei auf
einen der Bildschirme vor Greydawn.
    : Deren Fähigkeiten haben sich entwickelt, während du
geschlafen hast, Verbündeter, erklärte Greydawn dem Schiff.
Er spürte, wie sich sein Gassack straffte und zusammenzog,
während er diese Worte schreib-sprach; er war sich ständig
der Möglichkeit bewußt, daß alles, was er sagte,
dazu beitragen konnte, die schlau ausgedachte, weitgreifende List
preiszugeben, die man gegenüber den Kulturschiffen anwandte. :
Du siehst, wie ernst die Gefahr ist, die sie jetzt darstellen.
    : In der Tat, antwortete das Schiff. : Ich finde es abscheulich,
daß das Deluger-Schiff die Meinungs-Anpasser auf die Art
und Weise getötet hat, wie es anscheinend geschehen ist.
    : Sie werden ihrer gerechten Bestrafung zugeführt werden,
sobald wir die Herrschaft über die Wesenheit bei Esperi
übernommen haben, keine Angst!

 
11 – Betreffs Cravious
     
     
I
     
    Genar-Hofoen und der Awatara Amorphia erschienen in der Tür
am oberen Absatz der Wendeltreppe. »Entschuldige mich«,
sagte Ulver; sie legte den Kamm aus der Hand und klopfte Dajeil sanft
auf die Schulter. Dann ging sie zur Tür.
    »Nein; bitte bleib«, sagte Dajeil hinter ihr.
    Ulver drehte sich zu ihr um. »Bist du dir sicher?«
    Dajeil nickte. Ulver sah Genar-Hofoen an, dessen Blick starr auf
Dajeil gerichtet war. Er schien sich aus seiner Starre zu
schütteln; er sah zu Ulver und lächelte sie an.
»Hallo«, sagte er. »Ja, bleib; wie auch immer.«
Er durchquerte den Raum und ging zu Dajeil, die sich erhoben hatte.
Die beiden machten im ersten Augenblick einen unbeholfenen Eindruck,
dann umarmten sie sich; auch die Umarmung fiel unbeholfen aus, wegen
Dajeils gewölbten Bauches. Ulver und der Awatara tauschten
Blicke.
    »Bitte, wir wollen uns setzen, ja?« sagte Dajeil.
»Byr, hast du Hunger?«
    »Eigentlich nicht«, sagte er und zog sich einen Stuhl
herbei. »Ich könnte einen Drink gebrauchen…« Die
vier nahmen um den Tisch herum Platz.
    Es fand ein wenig oberflächliche Konversation statt,
hauptsächlich zwischen Genar-Hofoen und Dajeil, mit einigen
Zwischenbemerkungen von Ulver. Der Awatara blieb stumm. Einmal
runzelte er die Stirn und sah zu den Bildschirmen hinüber, die
eine vollkommen nichtssagende Ansicht von leerem Raum zeigten.

 
II
     
     
    Die Sleeper Service war jetzt ein paar Stunden von der
Exzession entfernt. Sie folgte der Spur der MSF Nicht Hier
Erfunden und zweier weiterer großer Kulturschiffe, von
denen jedes ein dunkles Juwel war, eingefaßt in ein Bündel
kleinerer Schiffe; Kriegsschiffe sowie einige AKE und Superlifter,
die aus dem Stegreif für den Dienst in der Schlacht
umfunktioniert worden waren. Die AKE Unterschiedliche Gerbung sollte sich angeblich auch in diesem Volumen aufhalten, aber sie
trat nicht in Erscheinung. Die MSF Nicht Hier Erfunden befand
sich dreißig Lichtjahre von Esperi entfernt und patrouillierte
an der Sphärengrenze des einzigartig besorgniserregenden
Antriebsfeld-Effektes, über den die AKE Wundersame Wege Des
Schicksals zuvor berichtet hatte.
    Die Sleeper Service hatte kurzzeitig erwogen, das kleinere
Schiff um die Übersendung einer Kopie seiner Ergebnisse zu
bitten, hatte sich dann aber nicht die Mühe gemacht; die Bitte
wäre wahrscheinlich abgeschlagen worden, und außerdem
hatte sie den Verdacht, daß irgendwelche Daten, die das
kleinere Schiff sammelte, ohnehin wenig Aussagekraft hatten.
    Die anderen beiden Fahrzeuge – die ASF Wie Lautet Die
Antwort Und Warum? sowie die Angewandte Psychologie – manövrierten einen halben beziehungsweise einen ganzen
Lichttag weiter draußen herum. Ein verschwommener,
geschichteter Fleck in der Ferne, etwa drei Viertel des Weges auf
einem imaginären, um die Exzession herum gezogenen Kreis war mit
ziemlicher Sicherheit die sich nähernde Affronter Kriegsflotte.
Weit und breit war nicht das geringste Anzeichen von der
verschwundenen Stargazer-Flotte des Forschenden Elench zu sehen.
    Die Sleeper Service bereitete sich auf den Kampf vor.
    Vielleicht – in gewisser Hinsicht – auf zwei
Kämpfe. Es war sehr wahrscheinlich, daß ihr Antrieb auf
dieselbe Weise versagen würde, wie es der Wundersame Wege Des
Schicksals während der Annäherung an die Exzession
widerfahren war, aber in Anbetracht der Geschwindigkeit, mit der die Sleeper Service auf das Ding zuraste, würde sie
vielleicht noch mit letzter Kraft dort