Exzession

von ihr wollte
Kapriolen schlagen und Hurra! jubeln beim Anblick dieser
Detonation von Materie, die ausreichte, um eine Kriegsmaschinerie von
der zehnfachen – hundertfachen – Größe der
Affronter Flotte zu zerschmettern. Ach, was man alles tun
könnte, wenn man die nötige Zeit und Geduld hätte und
keine Vereinbarungen einhalten und keine Verträge erfüllen
müßte!
    Ein anderer Teil von ihr sah mit Entsetzen zu, wie die Exzession
zunahm, den Blick nach vorn verdeckte und wie eine Explosion
wütete, die heftiger war als die, welche die Schiffe der Sleeper Service soeben hervorgebracht hatten. Es war, als ob
das Energiegitter von innen nach außen gestülpt worden
wäre, als ob das riesigste aller Schwarzen Löcher des Alls
plötzlich weiß geworden und zwischen den Universen in
einer gewaltigen Urknall-Eruption detoniert wäre; ein Sturm, der
Wälder dem Erdboden gleichzumachen vermochte, fähig, die Sleeper Service und all ihre Schiffe zu verschlingen, als ob
sie selbst ein Baum und ihre Kinder nichts als Blätter
wären.
    Die Grauzone war gleichzeitig hingerissen und
abgestoßen. Sie hätte niemals gedacht, daß sie Zeuge
eines solchen Ereignisses werden würde. Sie war in einem
Universum aufgewachsen, in dem es so gut wie keine Bedrohung gab,
vorausgesetzt man tat nichts vollkommen Blödes, wie zum Beispiel
in ein Schwarzes oder Weißes Loch einzutauchen; in der Regel
jedenfalls gab es schlichtweg keine natürliche Macht, die ein
Schiff von seiner Kraft und Intelligenz hätte bedrohen
können; selbst eine Supernova stellte keine große Gefahr
dar, wenn man richtig mit ihr umging. Das hier aber war etwas
völlig anderes. Derartiges war seit den schlimmsten Tagen des
idiranischen Krieges fünfhundert Jahre zuvor in der ganzen
Galaxis nicht mehr gesehen worden, und selbst damals nicht im
entferntesten in diesem Ausmaß. Es war erschreckend. Diese
Abscheulichkeit mit etwas zu berühren, das nicht ganz so
vollkommen an seine Natur angepaßt war wie die sorgsam
verteilten Flügel eines Antriebsfeldes, wäre vergleichbar
mit dem Sturz eines antiken, anfälligen Raketenschiffes in eine
Sonne oder der Begegnung eines hölzernen Meeresschiffs mit einer
Atomexplosion gewesen. Hier handelte es sich um einen Feuerball aus
Energie aus dem Jenseits der Realität; eine gewaltige
Flammenwand, die alles verzehrte, das sich ihr in den Weg
stellte.
    Herrje, ich könnte ebenfalls davon geschluckt werden, dachte
die Grauzone. Scheiße-Scheiße! Dasselbe galt
für die Trübe Aussichten, nebenbei bemerkt…
    Vielleicht war es Zeit, mit sich selbst Frieden zu
schließen.

 
VI
     
     
    Die Sleeper Service bewegten ziemlich ähnliche
Gedanken. Die Kombination aus seiner eigenen inwärtigen
Geschwindigkeit und der nach außen rasenden Mauer der
Vernichtungsgrenze der Exzession führte zu dem Schluß,
daß sie in einhundertundvierzig Sekunden aufeinanderprallen
würden. Die wilde Ausbreitung der Exzession hatte begonnen,
unmittelbar nachdem die Sleeper Service ihre aktiven Sensoren
über das Ding hatte schweifen lassen. In diesem Augenblick war
alles in Gang gekommen. Als ob sie darauf reagiert hätte.
    Die Sleeper Service sah eine Latte von eingegangenen
Signalsequenzen durch, auf der Suche nach Mitteilungen von den
Fahrzeugen, die sich näher an der Exzession befanden. Die Wundersame Wege Des Schicksals und die MSF Nicht Hier
Erfunden waren die sich ihr am nächsten befindlichen
Schiffe. Sie hatten keine Berichte geliefert. Beide waren derzeit
nicht zu erreichen; entweder waren sie irgendwo innerhalb des
Ereignis-Horizonts der sich erweiternden Grenzen der Exzession oder
-falls diese es besonders auf die Sleeper Service abgesehen
hatte und eine einzige Gliedmaße ausstreckte und sich nicht in
alle Richtungen gleichmäßig ausbreitete – aufgrund
der puren Größe der Ausläufer dieser Gliedmaße
dem Blick des ASF verborgen.
    Die Sleeper sandte Signale an die ASF Wie Lautet Die
Antwort Und Warum? und Angewandte Psychologie, sowohl
direkt als auch über die Grauzone und die Trübe
Aussichten und bat sie um Mitteilung, was sie sähen.
    Der direkte Kontakt zu ihnen würde wahrscheinlich nicht viel
bringen; die Ausläufer der Exzession bewegten sich so schnell,
daß es aussah, als würde sie jedes Antwortsignal abfangen,
aber es bestand immerhin die Aussicht, daß der indirekte Weg
eine brauchbare Erwiderung liefern würde, bevor sie selbst auf
den Ereignis-Horizont stieße.
    Sie mußte von der Annahme ausgehen, daß die
Ausbreitung