Exzession

Freunden
und Verbündeten, dem Affront, wiederaufzunehmen, wo du sie
unterbrochen hast. Ich nehme an, daß sich das alles nicht nach
allzuviel Arbeit anhört, oder?
    Die Kratzhunde trafen sich einen Meter über dem Boden der
Imbißgrube in der Luft, und ihre Kiefer zielten nach bestem
Vermögen auf die Kehle des jeweils anderen. Es war immer noch
schwer zu sagen, aber Genar-Hofoen hatte nicht den Eindruck,
daß es für Fivetides Tier allzu gut aussah.
    : Ja, ja, ja. Ich habe all dieses Zeug schon x-mal gehört, T
und S. Was springt für mich dabei raus? Warum, zum Teufel,
sollte ich… Oh, Mist…
    : Was? sagte die Mitteilung von der Tod und
Schwerkraft.
    Aber Genar-Hofoens Aufmerksamkeit war anderswo.
    Die beiden Kratzhunde prallten zusammen, verbissen sich ineinander
und fielen als ein Gewirr von langsam zappelnden Gliedmaßen auf
den Boden der Imbißgrube. Das Blaukragen-Tier hielt mit den
Fängen die Kehle des Rotkragens umklammert. Die meisten
Affronter fingen an zu jubeln. Fivetide und seine Anhänger
schrien.
    Verdammt!
    : Anzug? dachte Genar-Hofoen.
    : Was gibt’s? fragte das Gallertfeld. : Ich dachte,
du sprichst mit…
    : Vergiß das jetzt. Siehst du den blauen Kratzhund?
    : Ich kann meine beziehungsweise deine Augen gar nicht von ihm
abwenden.
    : Bearbeite das Mistvieh mit dem Effektor; hol es von dem anderen
weg.
    : Das kann ich nicht machen, das wäre
Beschiß.
    : Fivetide hat seinen Arsch bei dieser Sache sehr weit aus dem
Karussell gehängt, Anzug. Tu jetzt, was ich dir sage, oder
übernimm die persönliche Verantwortung für einen
folgenschweren diplomatischen Unfall. Es liegt bei dir.
    : Was? Aber…
    : Schick ihm jetzt sofort den Effektor, Anzug. Los! Ich
weiß, daß du dank der letzten Aufmöbelung in der
Lage bist, ihn ihren Monitoren unterzujubeln. Oh! Sieh dir das an!
Huijuijui! Spürst du nicht förmlich diese Prothesen
um dein Genick? Fivetide verabschiedet sich bestimmt gerade von
seiner diplomatischen Laufbahn; wahrscheinlich denkt er sich bereits
einen Weg aus, um mich zu einem Duell herauszufordern. Danach ist es
eigentlich gleichgültig, ob ich ihn töte oder er mich; es
kommt vermutlich unweigerlich zu einem Krieg zwischen…
    : Schon gut! Schon gut! Da!
    Auf Genar-Hofoens rechter Schulter war das Gefühl eines
Brummens. Der rote Kratzhund machte einen Satz, der blaue
krümmte sich in der Mitte und lockerte seine Umklammerung. Der
Rotkragen wand sich unter dem anderen heraus, vollführte eine
Drehung, machte sich über das andere Tier her und kehrte die
Situation sofort um, indem er seine Kieferprothesen in die Kehle des
Blaukragens schlug. Neben Genar-Hofoen erhob sich Fivetide in die
Luft, immer noch in Zeitlupe.
    : Also, T und S, was hast du gesagt?
    : Was war das für eine Verzögerung? Was hast du
gemacht?
    : Egal. Wie du gesagt hast, wir verschwenden unsere Zeit. Fahr
fort!
    : Ich schätze, du erwartest eine Belohnung. Was
möchtest du haben?
    : Sapperlot, laß mich nachdenken. Kann ich mein eigenes
Schiff bekommen?
    : Meines Wissens könnte man darüber
verhandeln.
    : Darauf möchte ich wetten.
    : Du kannst alles haben, was du möchtest. Also, reicht
das?
    : Oh, natürlich.
    : Genar-Hofoen, bitte. Ich flehe dich an, sag, daß du es
machen wirst.
    : T und S, du flehst mich an? fragte Genar-Hofoen mit einem
gedanklichen Lachen, während der Kratzhund mit dem blauen Kragen
hoffnungslos in den Fängen des anderen Tieres zappelte und
Fivetide sich langsam zu ihm umdrehte.
    : Ja, das tue ich. Wirst du jetzt also einwilligen? Zeit ist
ein wesentlicher Faktor bei dieser Angelegenheit.
    Aus einem Augenwinkel beobachtete Genar-Hofoen, wie eine von
Fivetides Gliedmaßen in seine Richtung schnellte. Er bereitete
seinen langsam reagierenden Körper auf den Schlag vor.
    : Ich werde darüber nachdenken.
    : Aber…
    : Beende dieses Signal, Anzug. Sag dem Modul, daß es nicht
mehr in Bereitschaft warten soll. Und jetzt, Anzug – das ist
eine Anweisung mit Befehlscharakter: Schalte dich aus, bis ich dich
wieder rufe.
    Genar-Hofoen stoppte die Wirkung des Quicken. Er
lächelte und stieß einen glücklichen Seufzer aus, als
Fivetides Siegesschlag mit zähneklappernder Wucht auf seinem
Rücken auftraf und die Kultur tausend Zutzel verlor. Das mochte
noch ein lustiger Abend werden.

 
IV
     
     
    Wieder einmal kam in dieser Nacht für den Kommandanten der
Schrecken, in jener Grauzone, die das Halblicht eines Vollmondes war.
Diesmal war es noch schlimmer.
    Im Traum erhob er sich im blassen Licht der