Exzession

machte es dicht und
glänzend und sammelte sich in kleinen Kuhlen, die wie
Pfützen aus dunkler Tinte aussahen.
    Die Sonne stand hoch am wolkenlosen Himmel, lediglich stellenweise
verdeckt durch die verbliebenen einzelnen Schwaden von Kanonenrauch.
Einige Aasvögel – die sich nun nicht mehr durch den nahen
Schlachtenlärm stören ließen – waren bereits
gelandet und hatten sich daran gemacht, die Leichen und die
zerfetzten Körper der Verwundeten zu untersuchen.
    Die Soldaten trugen grellbunte, fröhlich aussehende Uniformen
mit vielen Metallknöpfen und -schnallen und sehr große
Hüte. Ihre Gewehre waren lange, schlicht aussehende Gebilde;
ihre Piken, Schwerter und Bajonette lagen glitzernd in der Sonne. Die
Zugtiere, die in Knäueln zwischen den Überresten der
zerschmetterten Kanonen lagen, waren große, stämmige
Viecher, fast ohne jeden Schmuck; die Reittiere der Kavallerie
hingegen waren beinah so fröhlich herausgeputzt wie ihre Reiter.
Nun lagen sie alle gemeinsam da, einige in der zusammengefallenen
Formlosigkeit des Todes, einige in einem Morast ihrer eigenen inneren
Organe, einige mit fehlenden Gliedmaßen, einige in der Stellung
eines noch lebenden Leidenden mit dem eingefangenen Gesichtsausdruck
der Todesqual, um sich schlagend oder zuckend oder – im Falle
einiger der Soldaten – sich auf einem Bein haltend und die Hand
um Hilfe oder Wasser oder den Gnadenstoß flehend ausgestreckt,
um ihrer Qual ein Ende zu bereiten.
    Alles war sehr still, erstarrt wie ein dreidimensionales Foto, und
alles lag ausgebreitet da wie die Wirklichkeit gewordene Modellszene
irgendeiner Militärgesellschaft, im Inneren Laderaum 3 der ASF Sleeper Service.
    Der Awatara des Schiffs erreichte die Kuppe der niedrigen Erhebung
und ließ den Blick über die Schlachtszene schweifen. Sie
breitete sich kilometerweit in alle Richtungen über die
sonnenbeschienene, leicht hügelige Landschaft aus; ein
großes Durcheinander von Männern in stolzer Pose, feurigen
Pferden, Kavalleriegeschützen, Kanonen und Rauch und
Schatten.
    Den Rauch richtig hinzubekommen, war am schwierigsten gewesen. Die
Landschaft war einfach nur sie selbst; eine Decke aus
künstlicher Flora und einer Schicht unfruchtbarer Erde auf einem
Gebilde aus Schaumstoff. Die Mehrheit der Tiere war nichts anderes
als sehr gut gelungene Skulpturen, die das Schiff geschaffen hatte.
Die Menschen waren natürlich echt, obwohl es sich bei jenen, die
entleibt oder teilweise verstümmelt waren, ebenfalls um
Skulpturen handelte.
    Die Einzelheiten dieser Szene waren so authentisch, wie das Schiff
sie eben machen konnte; es hatte jedes Gemälde, jeden Stich und
jede Skizze der Schlacht eingehend betrachtet und jede
Zahlenaufstellung, jeden Militär- und Zeitungsbericht
darüber genauestens gelesen und sich sogar die Mühe
gemacht, die Tagebucheintragungen einzelner Soldaten
aufzuspüren, während es gleichzeitig die gesamte
historische Periode erforschte, insbesondere auch hinsichtlich der
Uniformen, Waffen und Kriegstaktiken, die zu der Zeit, als die
Schlacht stattgefunden hatte, angewendet wurden. Obwohl nach so
langer Zeit nicht mehr viel zu sehen war, hatte ein Drohnenteam den
Schauplatz der Schlacht besucht und eine eigene Tiefenerfassung des
Bodens vorgenommen. Die Tatsache, daß Xlephierus Primus kaum
einer der zwanzig und etwas Planeten war, die rechtmäßig
für sich in Anspruch nehmen konnten, eine der Heimatwelten der
Kultur zu sein – nicht daß sie wirklich zugegeben
hätte, daß es so etwas gäbe –, gestaltete die
Aufgabe leichter.
    Das ASF hatte sich eingehend mit den Realzeit-Aufzeichnungen
beschäftigt, die der Kontakt und seine Gesandten über Jahre
hinweg von Schlachten, die von menschlichen Gesellschaften mit
vergleichbarer Kriegstechnik geführt worden waren, angefertigt
hatten, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie solche
Veranstaltungen wirklich aussahen und auf einen wirkten, ohne
daß die möglichen Vorurteile und Teilansichten und
-erinnerungen der Teilnehmer oder Zuschauer ihm störend in die
Quere gekommen wären.
    Und schließlich hatte der Awatara den Rauch richtig
hinbekommen. Es hatte eine Weile gedauert, und letzten Endes hatte er
zu einer Lösung Zuflucht nehmen müssen, die auf einer
entschieden höher entwickelten Technik beruhte, als ihm
eigentlich lieb gewesen wäre, aber er hatte es geschafft. Der
Rauch war echt, jedes einzelne Teilchen war im Griff eines lokal
begrenzten Antigravitationsfeldes, das von einer unter der